Bisa Butler – Una biografía profunda e informativa de Bisa Butler

Bisa Butler: la artista cuyos vibrantes retratos de tamaño natural transformaron el medio del acolchado. Con sus retratos intrincados y transfixiantes, está cosiendo una nueva narrativa de la historia afroamericana. ¡Este artículo explora el significado de su trabajo y seguramente te dejará sintiéndote inspirado, con una renovada visión technicolor del mundo!

Artista en contexto: ¿Quién es Bisa Butler?

Bisa Butler es una artista de fibra nacida en Nueva Jersey que actualmente vive y trabaja en Brooklyn, Nueva York. Su audaz uso del color y el textil en sus retratos únicos, hace que su trabajo sea instantáneamente reconocible como edredones Bisa Butler. Ella usa tela y costuras en la forma en que un pintor explora el mezcla y uso de diferentes colores y pinturas.

Ella describe su trabajo como un «álbum de fotos acolchado» que se asemeja a una «familia de la diáspora negra».

Las personas en su trabajo que recrea en technicolor, van desde figuras conocidas hasta personas comunes que a menudo se pasan por alto. Muchas de sus referencias se basan en fotografías de archivo, a menudo en sepia o escala de grises. A través de su poderoso y meticuloso trabajo, incrusta estas figuras con colores de belleza y dignidad, y en el proceso, las saca del pasado y las lleva a la vida nuevamente.

Fecha de nacimiento	1973
País de nacimiento	Orange, Nueva Jersey, Estados Unidos
Movimientos artísticos	Arte de la fibra
Género / Estilo	Retrato, AfriCobra
Medios utilizados	Textiles, acolchado, costura
Temas dominantes	Retrato

Biografía de Bisa Butler

Bisa Butler ha estado haciendo obras de arte acolchadas desde la década de 1990, pero es solo a mediados de sus 40 años que comenzó a recibir elogios de la crítica por su trabajo. Desde entonces, la biografía de Bisa Butler ha comenzado a crecer a un ritmo sorprendente. Los subtítulos a continuación detallan algunos de los eventos e influencias importantes que dieron forma a la exitosa carrera de Butler.

Primeros años

Bisa Butler nació en 1973 en Orange, Nueva Jersey. Butler creció en un hogar con una influencia cultural interesante. Su madre influyó en ella como profesora de francés afroamericana, y su padre como presidente de una universidad ghanesa. Butler es la hija menor de cuatro años y desde preescolar, disfrutó mucho del arte.

Educación e inspiración

Bisa asistió a Columbia High School y se graduó en 1991. A partir de entonces, asistió a la Universidad de Howard y se graduó con un Cum Laude en Bellas Artes. Butler fue muy influenciada por las conferencias que recibió en la universidad por aclamados Artistas negros, como Lois Mailou Jones. Su educación en la Universidad de Howard jugó un papel muy importante en la configuración de la visión de Butler del mundo y su enfoque de su arte. Fue influenciada en gran medida por sus profesores, incluidos Ernie Barnes, Elizabeth Catlett y Jeff Donaldson.

Jeff Donaldson especialmente tuvo una gran influencia en su trabajo. Fue Decano de Bellas Artes y uno de los fundadores de AfriCobra. AfriCobra (African Commune of Bad Relevant Artists) es un colectivo de artistas afroamericanos fundado en 1968.

La filosofía del colectivo era expresar una estética negra en su arte que estaba arraigada en el esfuerzo comunitario y las ideas revolucionarias positivas. Como decano, Donaldson logró usar su manifiesto AfriCobra para influir en la misión de la universidad. Parte de esta misión era inculcar en los estudiantes afroamericanos la responsabilidad de educar a su gente y mostrar siempre a su gente de una manera positiva.

Esto es algo que ha permanecido con Butler desde entonces y que todavía dirige su trabajo.

En 2004, Butler recibió su maestría en educación artística de la Universidad Estatal de Montclair. Mientras que su licenciatura se centró en la pintura, su maestría se centró en el arte de la fibra. Esto, junto con ver a su madre y abuela coser cuando era niña, es lo que finalmente inspiró su elección de usar el acolchado como su medio artístico. También hizo su primera colcha de retrato durante su maestría, titulada Francis y Violette (Abuelos). Otra razón por la que eligió el acolchado es porque quería proteger a su hija de los humos tóxicos que a veces están presentes con la pintura.

De profesor de arte a artista

Después de completar su maestría, Butler enseñó arte en la escuela secundaria en la Escuela Pública de Newark durante más de una década. Durante este período, continuó haciendo colchas y ropa después de las horas de trabajo. Explicó que enseñar a los niños le trajo mucha alegría y su entusiasmo la inspiró. Es durinEsta vez que comenzó a crear colchas de niños, incluyendo su seminal The Safety Patrol (2018) y South Side, Sunday Morning (2018).

Facetas de la obra de Bisa Butler

Hay varias cosas importantes cuando se discuten las obras de Bisa Butler. Entre estos se encuentran el proceso que utiliza para crear la obra, la relevancia del acolchado como medio y su uso simbólico de la tela y el color.

Proceso de Bisa Butler

El proceso de Bisa Butler comienza con la obtención de fotografías de archivo. Al principio, Butler solo usaba fotografías en blanco y negro de su familia, pero pronto se dio cuenta de que eventualmente se quedaría sin material de origen. Decidió usar una base de datos que guardaba imágenes de archivo de la era de la Depresión, a la que accedía libremente a través de la Administración de Seguridad Agrícola en los Archivos Nacionales.

Estas fotos no estaban bajo derechos de autor y le proporcionaron miles de imágenes de personas anónimas capturadas en los libros de historia, despojadas de su identidad. Le gusta usar fotos en blanco y negro, ya que le da la libertad de usar el color para restaurar las identidades de estas personas.

Después de elegir una fotografía como referencia, amplía la imagen a tamaño real. A continuación, comienza a dibujar sobre las imágenes, aislando diferentes áreas sombreadas en formas. A continuación, elige diferentes telas para colocarlas en capas sobre estas formas dibujadas. Ella usa una máquina de coser de brazo largo para unir estos parches, que es un proceso llamado aplicación.

Cerca del final, coloca las telas parcheadas en un bateo suave y una sola hoja de tela como respaldo. Luego cose las tres capas juntas, usando el hilo como una capa adicional de detalles a lo largo del trabajo.

Una de sus colchas tarda unas doscientas horas en completarse.

La relevancia del acolchado

Bisa Butler proviene de una familia donde el acolchado se ha convertido en una tradición. Tanto la madre como la abuela de Bisa eran expertas en costura, y le enseñaron a Butler esta habilidad desde la infancia. Históricamente, a las mujeres esclavizadas que trabajaban en hogares más ricos se les enseñaban las habilidades de acolchar, coser, hilar y tejer. Estas habilidades se convirtieron en algo que la mujer usaba a diario, y transmitieron este conocimiento a sus hijos.

Si bien Butler se mantiene fiel a este método tradicional de acolchado, también lo lleva un paso más allá al agregar retratos a sus obras.

Butler se encuentra entre un grupo de artistas negros, incluidos Amy Sherald y Kehinde Wiley, para usar el retrato en su trabajo, algo que históricamente solo se usaba para la nobleza europea. Butler utiliza esta historia y tradición para retratar una nueva versión de la identidad negra contemporánea.

El uso del simbolismo por parte de Bisa Butler

Las fotografías que Butler usa a menudo no tienen mucha información con ellas, y a veces solo dan una fecha y un lugar. Para llenar los espacios en blanco, Butler investiga lo que sucedió durante este período en estos lugares. Al obtener un poco de contexto en la imagen, Butler utiliza el color y la textura para recrear las fotografías de una manera que restaura parte de la identidad perdida de esta persona. El simbolismo en su uso del color y la tela le da al espectador un contexto en la vida de la persona.

El simbolismo del color

El color puede transmitir mucho sobre un sentimiento. Tonos azules podría simbolizar la paz o la calma. El púrpura puede simbolizar la tristeza o la complejidad. El amarillo puede referirse a la felicidad o la juventud, mientras que el verde puede parecerse al crecimiento. El rojo es más poderoso, fuerte y exigente. Butler argumenta que a menudo usaba telas rojas en las caras de las personas que son líderes poderosos.

A menudo usa colores fuertes en tonos joya para los tonos de piel, haciendo referencia al uso de los colores «Kool-Aid» por parte de AfriCobra. Los colores de Kool-Aid se basan en la vibrante paleta de colores de la moda afroamericana de las décadas de 1960 y 1970.

El simbolismo de la tela

Como una influencia de su padre ghanés, Butler también utiliza textiles de estampado de cera de África Occidental para mostrar que las figuras son de ascendencia africana y que tienen un largo y rico trasfondo histórico. Las elecciones de tela de Butler son, por lo tanto, tan importantes como su uso del color. También utiliza a menudo telas brillantes o aterciopeladas para retratar el cabello de las mujeres negras. En su trabajo Anaya con naranjas (2017), utilizó un tejido con estampados de flores negras para el bonito peinado de coleta de la pequeña.

Obras seminales de Bisa Butler

La siguiente lista contiene algunas de las colchas Bisa Butler más importantes. Estos trabajos serán analizados con más profundidad en los subtítulos a seguir.

• La patrulla de seguridad (2018)
• Southside Domingo por la mañana (2018)
• Sé por qué canta el pájaro enjaulado (2019)
• No soy tu negro (2019)

La patrulla de seguridad (2018)

Título de la obra	La Patrulla de Seguridad
Fecha	2018
Medio	Algodón acolchado y aplicado, lana y gasa.
Tamaño	210,8 x 229 cm
Colección	Fondo Fiduciario de la Familia Cavigga

The Safety Patrol (2018) fue una de las obras expuestas en la primera exposición individual de Butler en un museo en Nueva York. Esta obra es una versión acolchada de la foto de 1947 tomada por el fotógrafo afroamericano Charles «Teenie» Harris. Butler hizo este trabajo durante su último año de enseñanza, y dijo que sentía como si los siete niños en la fotografía la estuvieran llamando.

La obra es de tamaño natural, llena de colores deslumbrantes y tonos vibrantes.

El niño en el centro de la composición parece el líder del grupo. Lleva una camisa nigeriana estampada de batik y está impidiendo que los otros seis niños crucen la calle. El chico principal está mirando al espectador, y su autoridad se hace más clara a través de la gorra estilo oficial que lleva puesta.

Los colores rojos utilizados para su rostro afirman aún más que él es el líder.

El niño es una figura tranquilizadora, por lo que actúa como una especie de oficial de patrulla de seguridad, guiando al grupo en cuanto a cuándo es seguro cruzar la carretera. Butler dice que parte de la importancia del trabajo para ella fue que le dio la sensación de que los niños a los que está enseñando, y que pronto se irían, estarán bien.

Southside Domingo por la mañana (2018)

Título de la obra	Southside Domingo por la mañana
Fecha	2018
Medio	Seda y algodón, acolchados.
Tamaño	185,4 x 276,8 cm
Colección	Colección privada

El trabajo de Butler, Southside Sunday Morning (2018), es su versión de la icónica fotografía, Negro Boys on Easter Morning (1941), de Russell Lee. La imagen muestra a cinco niños, vestidos con ropa formal, sentados en el capó de un automóvil en el lado sur de Chicago. Butler, sin embargo, retiró el auto en su versión acolchada de la fotografía. Al mirar la fotografía original, el niño en el pie delantero está descansando sobre la matrícula del automóvil y Butler se sorprendió por lo limpios y brillantes que eran sus zapatos.

Este fue un detalle importante para ella, ya que comunicaba algo de una comunidad que se cuidaba mutuamente y se enorgullecía mutuamente. En una entrevista, dice que el trabajo le habló sobre cómo su comunidad ama a los niños.

Sé por qué canta el pájaro enjaulado (2019)

Título de la obra	Sé por qué canta el pájaro enjaulado
Fecha	2019
Medio	Algodón, seda, lana, terciopelo e hilo
Tamaño	127 x 327,6 cm
Colección	Museo de Arte de Minneapolis

Esta obra masiva de Butler, llamada I Know Why the Caged Bird Sings (2019), se titula después de un poema de Maya Angelou. En su poema, Angelou escribió «[The] pájaro enjaulado canta a la libertad» y a lo largo de la obra, Butler utilizó símbolos de pájaros en vuelo. El símbolo del pájaro en vuelo es una referencia a la primera generación de mujeres negras a las que se les permitió seguir una educación superior en Estados Unidos.

El trabajo se basa en una foto del siglo 19 de cuatro mujeres negras.

Todas estas mujeres eran estudiantes universitarias y estaban sentadas en un banco de la Universidad de Atlanta. La mujer a la izquierda de la imagen lleva un sombrero hecho de una tela estampada de Vlisco llamada «Speed Bird». El pájaro en el patrón representa la prosperidad, la transformación y la libertad. La camisa de la mujer segunda desde la derecha también está hecha de un patrón Vlisco y muestra una imagen de un pájaro saliendo de su jaula.

La tela utilizada para la falda de la mujer en el extremo derecho también tiene un significado cultural. Esta tela se llama «Michelle’s Shoes» y es una tela utilizada en África Occidental y Central cuando se celebran ciertos eventos. Butler explica que la tela fue impresa en 2009 cuando la familia Obama había visitado Ghana. A la gente le encantó tanto el estilo de Michelle Obama que hicieron dos estampados inspirados en ella, a saber, «Michelle Obama’s Shoes» y «Michelle Obama’s Bag».

Con esta referencia, Butler está conectando a estas mujeres, que fueron las primeras en asistir a la universidad, con Michelle Obama, la primera primera dama negra de Estados Unidos.

No soy tu negro (2019)

Título de la obra	No soy tu negro
Fecha	2019
Medio	Algodón, lana y gasa, acolchados y aplicados
Tamaño	200 x 152,5 cm
Colección	Colección privada

Esta obra está inspirada en una famosa imagen tomada por Dorothea Lange en Alabama. Lange recibió el encargo de tomar la imagen por la Administración de Seguridad Agrícola en 1936. La imagen muestra a un hombre afroamericano sin nombre, mirando directamente a la cámara y pareciendo estar profundamente pensativo. Sostiene su sombrero en una mano, las piernas cruzadas y la otra mano descansa sobre sus labios.

Butler usó esta imagen para recrear a este hombre sin nombre en una escala de tamaño natural como si todavía viviera hoy.

Ella lo vistió de colores brillantes, llenos de patrones. Uno de estos patrones incluía aviones, lo que sugiere que ha viajado por el mundo. Naturalmente, los viajes de este hombre para llevarlo a Estados Unidos no habían sido en avión y muy probablemente no por su propia elección.

Sin embargo, en este trabajo, Butler está dando una nueva autonomía e identidad. Ella lo imagina como un individuo pensante, como un escritor o filósofo, que viaja por el mundo y comparte sus pensamientos más profundos. El título de la obra, I Am Not Your Negro, está tomado de la película documental de 2016 con el mismo título. El documental explora la vida del autor James Baldwin y aborda el racismo en Estados Unidos.

Con este título, Butler le devuelve a este hombre su identidad, diciendo que no es inferior a nadie y que no pertenece a nadie.

Eventos importantes en la carrera de Butler

Ha habido muchas exposiciones de Bisa Butler desde el inicio de su fama. Butler realizó su primera exposición individual en 2020 en el Museo Katonah de Nueva York. Después de esto, su carrera se dispararía. Aproximadamente un año después de su exposición debut, el primer trabajo de Butler salió a una subasta en el mercado secundario y se vendió por $ 75,000, que es más de siete veces más alto que el precio de venta estimado. Este trabajo fue su edredón de 2007 titulado Nandi y Natalie (Amigos).

Su primera exposición individual fue tan bien recibida, que en un año la exposición viajó al Instituto de Arte de Chicago, donde se exhibió por segunda vez el primer cuerpo de trabajo de Bisa Butler.

Después de esto, las colchas Bisa Butler se utilizaron como imagen de portada de múltiples publicaciones de alto perfil, incluida la publicación anual «Persona del año» de la revista Time en 2020 y la publicación de mayo / junio de 2021 de la revista Essence. En 2021, la obra de arte de Bisa Butler de Tarana Burke, fundadora del movimiento «yo también», se publicó como portada de la biografía de Tarana Burke, titulada Unbound (2021). Ese mismo año, Butler fue invitada a aparecer en el «Juneteenth Artist Showcase» de Oprah Winfrey Network en colaboración con la galería que ahora la representa, la Claire Oliver Gallery.

El trabajo del artista ahora se encuentra en muchas colecciones prestigiosas, incluidas colecciones en el Instituto de Arte de Minneapolis, el Museo de Arte Nelson-Atkins, el Museo de Arte de Newark, el Museo de Arte de Toledo, el Museo de Arte de Orlando y el Museo de Bellas Artes de Boston.

Recomendaciones de libros

Este artículo presentó solo algunas de las obras de arte de Bisa Butler y algunos aspectos de lo que la influyó en la realización de estas obras. ¡Sin embargo, hay mucho más que aprender sobre Bisa Butler! Si estás interesado en leer más sobre las vibrantes obras de Bisa Butler, te recomendamos estos libros:

Bisa Butler: Retratos (2020) De Erica Warren

Este libro sitúa las obras de arte de Bisa Butler dentro del contexto histórico más amplio del arte textil y la fotografía. También ofrece una exploración en profundidad de las obras de Butler como un artista contemporáneo. ¡Este libro seguramente ofrecerá hermosas impresiones en color de las muchas colchas increíbles de Bisa Butler!

Unbound: My Story of Liberation and the Birth of the Me Too Movement (2021) de Tarana Burke

Este libro no trata sobre Bisa Butler, pero su obra de arte se utiliza para la portada de esta importante biografía de Tarana Burke. Burke es el fundador y activista del movimiento #MeToo, que podría decirse que es uno de los movimientos culturales más grandes e importantes de la historia de Estados Unidos.

El arte de Bisa Butler proviene de una larga historia de acolchado y costura tradicional afroamericano. Estos son medios artísticos que generalmente se consideran simplemente un oficio, pero Butler, a través de sus exquisitas interpretaciones de la identidad negra, ha logrado cambiar la perspectiva del mundo sobre esta técnica milenaria.  Butler reinventó el pasado de su pueblo y lo inculcó con orgullo, dignidad y alegría, al tiempo que convertía el oficio de su familia en bellas artes contemporáneas.

Preguntas Frecuentes

¿Qué galería representa a Bisa Butler?

Ha habido muchas exposiciones de Bisa Butler, incluida una exposición individual de Bisa Butler en el Instituto de Arte de Chicago, pero no todas fueron con la galería que la representa. Bisa Butler está representada actualmente por Claire Oliver Gallery en Harlem.

¿Por qué es tan grande el trabajo de Bisa Butler?

Butler elige hacer que sus figuras sean de tamaño natural para que puedan ser del mismo tamaño que los espectadores. Esto es para mostrar que las cifras en el trabajo son iguales a quienes las ven.

¿De qué trata el trabajo de Bisa Butler?

El trabajo de Bisa Butler trata sobre la identidad negra y tiene como objetivo desafiar los estereotipos raciales. En una entrevista, dijo que su trabajo proclama que los negros deben ser vistos, considerados y tratados como iguales.