Contadas entre las Siete Maravillas del Mundo, peregrinos de todo el Mediterráneo vinieron a adorar la estatua de Zeus en Olimpia, que inspiró innumerables imitaciones y determinó la representación estándar de Zeus en el arte griego. La estatua de Zeus de Olimpia es una escultura criselefantina, lo que significa que fue elaborada con oro y marfil. La historia no ha dejado restos de la escultura de Zeus; fue destruido, y solo hay unas pocas reproducciones del período en que existió.
La estatua de Zeus en Olimpia
| Escultor | Phidias |
| Fecha | c. 457 a. C. |
| Dimensiones | 64 m x 27 m |
| Ubicación actual | Destruido |
La estatua de Zeus de Olimpia, construida en la década de 430 aC bajo la dirección del gran Fidias, el escultor griego, era incluso más grande que la estatua de Atenea en el Partenón. Después de su traslado a Constantinopla, la estatua de Zeus en Olimpia se perdió en tiempos romanos posteriores, pero cautivó al mundo de la era antigua durante 1.000 años y fue un sitio de visita obligada para cualquiera que asistiera a los antiguos Juegos Olímpicos.
Fidias trabajó en Olimpia en un estudio particularmente especializado, donde los arqueólogos descubrieron algunas reliquias de ese período histórico, revelándonos las técnicas utilizadas en esta antigua forma de arte griega.
La razón por la que se construyó la escultura de Zeus
Desde el siglo 7 aC, la ciudad de Olimpia fue un importante centro cultural de la antigua Grecia. Es el sitio de los antiguos Juegos Olímpicos, un torneo deportivo de renombre mundial cuyas contrapartes contemporáneas se celebran cada cuatro años. Según la mitología griega, la ciudad fue puesta bajo la tutela de Zeus, el Príncipe de los Dioses. Se jactaba de un templo que había sido ampliamente reconstruido en el siglo 5. Este nuevo templo masivo tenía que encajar en una estatua masiva.
Como resultado, la erección del monumento a Zeus se basó únicamente en creencias religiosas. En pocas palabras, se trataba de conmemorar al patrón de la ciudad en un momento en que Olimpia estaba ganando prominencia en toda la antigua Grecia.
El gran escultor Fidias, que previamente había supervisado la creación del Partenón de Atenas y su escultura masiva de la deidad patrona de la región, Atenea, recibió el encargo de crear una estatua de Zeus igualmente gigantesca en Olimpia. Fue aquí donde cada cuatro años se celebraron los Juegos Olímpicos Panhelénicos.
La estatua de Zeus en Olimpia por Fidias (1835), como la imaginó el grabador John Jackson; John Jackson, Dominio público, vía Wikimedia Commons
La ciudad-estado de Elis gobernaba sobre Olimpia en ese momento, y la ubicación sagrada atrajo a miles de visitantes, peregrinos y entusiastas del deporte de todo el Mediterráneo. La nueva figura de culto y el templo para celebrarlo serían excelentes adiciones a Olimpia en un período en que los juegos rivales todavía se llevaban a cabo en otros lugares, incluidos Nemea, Delfos e Istmia cerca de Corinto.
Además, un gran compromiso con Zeus, el creador de los dioses olímpicos y la figura última de la mitología griega antigua, sería beneficioso para el bienestar espiritual e intelectual de los eleos, así como para el bienestar psicológico y físico de toda la Antigüedad clásica. Fidias era el candidato ideal para un trabajo difícil que necesitaría cientos de trabajadores y varios años de trabajo.
El maestro escultor se trasladó a Olimpia, y las excavaciones en el siglo 20 CE descubrieron su estudio, que incluía una jarra básica de vino de figura roja grabada con las palabras «Pertenezco a Fidias». El taller también tenía herramientas de marfil, un pequeño martillo para tratar con oro y moldes para los componentes de una gran estatua femenina.
Descripción de la estatua de Zeus en Olimpia
Un templo era considerado como el lugar de origen de un dios en la antigua religión griega, como su nombre naos (‘residencia’) implica. Como resultado, la estatua del dios en su interior era considerablemente más significativa que el templo en sí. La estatua generalmente se colocaba en el centro de la estructura para que cuando se abrieran las puertas, pudiera ver los sacrificios y ritos que se hacían en honor de ese dios justo afuera. Si los fieles realmente pensaban que la deidad poseía la estatua es discutible, pero las oraciones y los movimientos ceremoniales estaban claramente dirigidos hacia ella.
También vale la pena señalar que uno de los títulos típicos de una escultura en griego era «zon», o «cosa viva», lo que indica el intento del escultor de capturar cosas vivas en metal o mármol insensibles.
Painting del escultor, Fidias mostrando el friso del Partenón a sus amigos (1868), de Sir Lawrence Alma-Tadema. Ubicado en el Birmingham Museums Trust en Birmingham, Reino Unido; Lawrence Alma-Tadema, Dominio público, vía Wikimedia Commons
La idea de Fidias era de una estatua tan grande y reluciente en oro que sería nada menos que un descubrimiento impresionante para el espectador, cerrando la brecha entre los humanos y lo divino. La colosal escultura de Zeus medía más de 12 metros de altura y representaba al dios recostado en un trono. Era incluso más grande que la Atenea Parthenos en Atenas.
La estatua de Zeus en Olimpia, como la de Atenea, era criselefantina, lo que significa que estaba hecha de marfil y oro sobre un núcleo de madera, con la piel del dios (cabeza, torso, extremidades y piernas) en marfil y su cabello, prendas y vara en oro deslumbrante agregado en sábanas martilladas. Plata, cobre, vidrio (para los lirios ornamentales de la ropa del dios), esmalte, ébano, pintura y gemas se utilizaron para resaltar las características finas.
Los moldes de arcilla desenterrados en el estudio de Fidias para una escultura similar muestran que originalmente se construyó allí en secciones (el taller es exactamente del mismo tamaño que la cella interior del templo) y luego se reconstruyó en su destino final. El centro de madera no podría haber sido completamente moldeado, de lo contrario los moldes para dar forma a las partes de oro exteriores habrían sido innecesarios.
Boceto de la estatua de Zeus en Olimpia (1904); Luckenbach, H. (Hermann), 1856-1949, Dominio público, vía Wikimedia Commons
El relato más detallado de la Obras griegas de fuentes antiguas se puede encontrar en la Descripción de Grecia de Pausanias, escrita en el siglo II dC por el explorador griego Pausanias: La deidad se sienta en un trono compuesto de marfil y oro. Colocada sobre su cabeza hay una guirnalda que se asemeja a las ramas de olivo. Sostiene una Victoria en su mano derecha, que, como la escultura, está hecha de oro y marfil; luce una cinta y una corona en la cabeza. La mano izquierda del dios sostiene un cetro adornado con varios metales, y el pájaro encaramado sobre el cetro es un águila.
Otros rasgos notables son que el calzado del dios también está hecho de oro, al igual que sus túnicas. Imágenes bordadas de animales y flores de lirio adornan la túnica. Su majestuoso trono está incrustado con oro y gemas, sin olvidar el marfil y el ébano. El trono de Zeus, hecho de ébano, marfil y oro y salpicado de vidrio y piedras preciosas, estaba adornado con tallas que retrataban una amplia gama de figuras de la mitología griega, muchas de las cuales se consideraban descendientes de Zeus.
Están las Gracias, las Estaciones, una variedad de Nikes, Amazonas, esfinges y la descendencia de Niobe.
Una fotografía de 2005 del supuesto taller de Fidias en Olimpia, donde se dice que formó la estatua criselefantina de Zeus, una de las Siete Maravillas del Mundo; Alun Salt, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons
Las pantallas entre las piernas de los tronos fueron pintadas por el hermano de Fidias, Panaenus, y mostraron los Trabajos de Hércules, Hipodamia con Esterope y otros temas griegos. La deidad colocó sus pies en un taburete que representaba un escenario de guerra entre Teseo y las amazonas. La estatua de Zeus en Olimpia, el trono y el taburete estaban colocados en un pedestal de mármol eleusino negro. La base estaba adornada con imágenes del nacimiento de Afrodita. Finalmente, Fidias firmó la base, escribiendo: «Fidias, hijo de Charmides, un ateniense, me creó».
Están las Gracias, las Estaciones, una variedad de Nikes, Amazonas, esfinges y la descendencia de Niobe.
Cómo se creó la estatua de Zeus en Olimpia
Por supuesto, no sabemos cómo trabajó Fidias cuando erigió esta estatua. Además, los estudiosos no están seguros de los períodos precisos que pasó en el Olimpo, pero sí sabemos las fechas del trabajo en Atenas para la finalización de la estatua encargada por Pericles: 447 a 438, o nueve años.
Como resultado, parece plausible que el trabajo en Olimpia duró una cantidad comparable de tiempo. De lo que podemos estar seguros es de que nunca trabajó solo; siempre fue un líder de equipo que supervisaba a los artesanos de diversas profesiones.
Esto fue apoyado por estudios arqueológicos realizados en su taller, donde descubrimos artefactos de muchos empleados. Fidias hizo que los diseños se usaran como proyecto en este estudio cerca del templo. Hizo que los ebanistas construyeran las diferentes partes del monumento, que ensambló directamente en el templo, basándose en estos dibujos. Luego esculpió pequeñas rebanadas de marfil que esculpió y cuyo propósito era superponer la piel sobre la figura. Si la estatua de Atenea acaba de presentar tLa cara del descubrimiento, la estatua de Zeus tenía todo el cuerpo, haciendo el esfuerzo de una magnitud completamente diferente.
Entonces, ¿cómo se genera una superficie enorme con marfil, que es una sustancia algo rígida con hojas estrechas? Es concebible desplegar hojas que son más grandes que una rebanada creada en su núcleo cortándolas correctamente. Las hojas tuvieron que aflojarse para que perdieran su rigidez, lo que se logró mediante un procedimiento desconocido. Se sabe que después de que el marfil se ha relajado, puede ser manipulado físicamente, pero los procedimientos de relajación difieren de civilización en civilización y de tiempo en era, y no sabemos qué se hizo en Olimpia durante la Antigüedad.
Finalmente, después de que se terminaron las placas de marfil, presumiblemente se pegaron y pulieron para hacerlas brillar y ocultar las costuras. La ropa estaba compuesta de plata u oro en forma de hojas delgadas que se formaban para adaptarse a las curvas de la madera.
La calidad de la obra parece haber sido tan alta que no se podían ver las costuras entre los paneles, dando a la estatua la apariencia de estar hecha de marfil y oro.
El trono estaba pintado en lugar de recubierto de marfil u oro. A pesar de su maestría en la pintura, Fidias hizo que esta tarea fuera realizada por una persona de la familia, Panaenos, que decidió recrear escenas de la mitología. Estos momentos parecen haber sido un gran éxito. Sin embargo, entendemos que el vidrio se utilizó en el monumento, aunque los expertos no están de acuerdo en su función. El vidrio era un material costoso que se originó en el Mediterráneo oriental en ese momento.
Acerca del Templo
Este templo se destacaba de los demás porque era el más largo, ancho y alto de todos. El templo de Zeus, tal como lo conocemos ahora, no fue la primera estructura construida en este lugar. La historia de Olimpia se remonta al siglo 8 aC cuando los primeros Juegos Olímpicos se celebraron en 776 aC. Inicialmente, un templo fue construido al sur del Monte Kronos en el siglo 7, sirviendo como un centro de culto para el sitio.
Fue construido en estilo dórico, pero sus columnas de madera fueron reconstruidas con columnas de piedra más tarde. Cabe señalar que los investigadores descubrieron la cabeza de una estatua de Hera, la esposa de Zeus y la deidad del matrimonio, en este antiguo templo.
Grabado de Zeus en Olimpia, estatua de Feidias en oro y marfil en el templo principal de Olimpia. La estatua tenía 12 metros de altura y estaba decorada con pinturas y piedras preciosas; Quatremère de Quincy, dominio público, vía Wikimedia Commons
Los eleanos ganaron una victoria significativa sobre Pisa en el siglo 5 aC. Para conmemorar su victoria, eligieron construir un nuevo templo en lugar de usar el antiguo; es con este templo que se asocia la escultura de Zeus. Elons Libon lo creó en un diseño dórico similar al anterior, pero con componentes modernos que incluyen piedra caliza recubierta de estuco.
Ubicación del Templo
Olimpia fue una ciudad importante en la Antigüedad; había existido desde el período protohistórico y sólo se había mejorado hasta el colapso del Imperio Romano. Estaba en el oeste del Peloponeso, cerca de la costa. Sin embargo, no era una ciudad costera; estaba situado al este del río Kladéos, en el exuberante valle de Alfeo. La infraestructura para los Juegos Olímpicos fue construida en Olimpia. Así que la ciudad tenía un estadio, un teatro y varios templos, el más significativo de los cuales estaba, por supuesto, dedicado a Zeus.
Fue construido en estilo dórico, pero sus columnas de madera fueron reconstruidas con columnas de piedra más tarde. Cabe señalar que los investigadores descubrieron la cabeza de una estatua de Hera, la esposa de Zeus y la deidad del matrimonio, en este antiguo templo.
Los eleanos ganaron una victoria significativa sobre Pisa en el siglo 5 aC. Para conmemorar su victoria, eligieron construir un nuevo templo en lugar de usar el antiguo; es con este templo que se asocia la escultura de Zeus. Elons Libon lo creó en un diseño dórico similar al anterior, pero con componentes modernos que incluyen piedra caliza recubierta de estuco.
Ruinas derribadas del Templo de Zeus en Olimpia, Grecia; Michael Nicht, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Al elegir piedra caliza en lugar de mármol, se evitaron todos los problemas de suministro y transporte, y la dureza de la piedra es excelente para la resistencia, pero no para cortar en bloques regulares o tallar. La cubierta del techo, por otro lado, estaba muy bien jaspeada. El templo fue terminado en 457 a. Fue utilizado para la devoción hasta el año 397 A cuando el emperador romano Teodosio emitió un decreto prohibiendo los cultos politeístas y los Juegos. Fue completamente arruinado en el siglo 6 dC debido a la agitación de un terremoto.
El templo fue olvidado y cubierto por siglos de depósitos de limo. Richard Chandler, que excavaría durante seis años, encontrará la ubicación en el siglo 19. Desde 1936 hasta 1966, el sitio sería explorado una vez más.
Descripción del Templo de la Escultura de Zeus
El templo de Zeus era tradicional en arquitectura según los estándares griegos antiguos. Era rectangular y completamente anillado por una serie de columnas de 10 m de altura. Presentaba una entrada este y un techo de dos pendientes que se elevaba a 22 m de altura, produciendo un hastial en las fachadas delantera y trasera.
Dibujo del Templo de Zeus en Olimpia por Mauro Cateb; Mauro Cateb, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
Los dos frontones estaban profusamente ornamentados. El de enfrente presentaba a Zeus en el medio, rodeado de representaciones de las carreras de carros, en las que Pélope y Enenos competían por la mano de Hipodamia, según la leyenda. El de la parte trasera representa la lucha de los Centauros con los Lapiths. Apolo está sentado en el centro del frontón occidental.
Cuando salía el sol, penetraba en el vestíbulo, la cámara utilizada como entrada, e incluso llegaba a las Naos dependiendo de las estaciones. tiene dos filas de columnas para soportar el marco de madera.
El templo tenía dos pisos en el interior, con una escalera de caracol que conducía al piso superior a través de las galerías de madera. El opistódomo, una cámara detrás del santuario que albergaba las ofrendas, estaba ubicado en la parte posterior de la Naos. Esta obra de arte, que estaba cerrada al público, estaba bellamente adornada con escenarios que involucraban a Herakles y actualmente se exhibe en el Louvre de París. El piso del templo fue construido con enormes losas de piedra caliza superpuestas con losas de mármol.
Las Siete Maravillas
Algunos de los monumentos del mundo antiguo cautivaron a personas de todas partes con su belleza, ambición creativa y arquitectónica, y su magnitud, lo que les valió una distinción como atracciones imperdibles para el viajero histórico y peregrino. Cuando autores como Calímaco de Cirene, Heródoto y Antípatro de Sidón, y prepararon listas de los sitios más sorprendentes del mundo antiguo, siete de esos monumentos constituyeron la primera «lista de deseos».
La estatua de Zeus en Olimpia se agregó a la lista existente en el siglo 2 aC, pero ya era bien conocida en ese momento.
La estatua fue emulada en escultura y representada en jarrones de obras de arte, piedras preciosas grabadas y monedas que datan del siglo 4 aC, sobre todo en el lado del mostrador de las tetradracmas de plata de Alejandro Magno y las monedas de Elis. En el siglo 2, Adriano, el emperador romano, continuó usando el mismo motivo en sus monedas. Aparte de estas representaciones sobrevivientes, hay reproducciones de mármol de los hijos de Niobe del trono de la estatua.
La estatua de Zeus en Olimpia, a su vez, atrajo a visitantes de todo el mundo conocido. Individuos y ciudades-estado contribuyeron con dinero, excelentes esculturas, ollas de bronce, cascos, escudos y armamento a Zeus, culminando en que Olimpia se convirtiera en un símbolo viviente de Arte griego y cultura. Muchas ciudades también construyeron tesoros, que eran estructuras pequeñas pero espectaculares que albergaban sus donaciones y elevaban la prominencia de la ciudad.
Teodosio I, un cristiano, decretó la abolición de todas las prácticas de culto, incluidos los Juegos Olímpicos, y los Juegos Olímpicos finales se celebraron en 393 EC, después de una serie de 293 juegos que abarcaron más de un milenio. Después de esto, el sitio y el templo se arruinaron hasta que fueron profanados alrededor de 426 EC como resultado de la proclamación de Teodosio II contra los templos paganos, y luego totalmente destruidos por terremotos en 522 y 551 CE. Las ruinas fueron enterradas gradualmente en limo transportado por el río Alfeo a medida que su ruta cambiaba con el tiempo.
La estatua, sin embargo, no tendría el mismo destino que el templo, ya que los dos estaban destinados a ser divididos y nunca se unieron. La estatua ha sido restaurada varias veces, con fracturas en el marfil reparadas y tal vez columnas de soporte insertadas debajo del asiento. El emperador romano Calígula se atrevió a intentar retirar la estatua y llevarla a Roma, pero el proyecto fue abandonado después de que el enorme Zeus desatara inexplicablemente un grito de risa y la estructura de los obreros cayera, según el historiador romano Suetonio.
La siguiente humillación fue que el emperador romano Constantino I robara sus componentes de oro. Finalmente, en 395 CE, la estatua de Zeus fue trasladada a Constantinopla, donde la escultura de Zeus y el templo fueron destruidos por un terremoto en el siglo 6 CE. También hemosve un artículo separado sobre las esculturas griegas más famosas.
Según los libros de los historiadores Zonaras y Kedron, la escultura fue destruida por un incendio en 475 EC. Cualesquiera que sean las circunstancias reales de su desaparición, los relatos sobrevivientes de escritores antiguos y las representaciones tentadoras en otras obras de arte antiguas y en monedas son todo lo que queda de una de las maravillas del mundo antiguo, la única que fue sinceramente respetada.
La estatua de Zeus en Olimpia fue una de las dos maravillas del escultor griego Fidias, y se instaló en el enorme Templo en el oeste de Grecia. La estatua de casi 12 metros de altura, chapada en oro y marfil, representaba al dios sentado en un trono de madera de cedro adornado con ébano, marfil, oro y piedras valiosas. La escultura de Zeus, que tardó ocho años en construirse, fue elogiada por expresar grandeza y bondad celestiales.
¡Echa un vistazo a nuestra historia web de la estatua de Zeus aquí!
Preguntas Frecuentes
¿Cuáles son los símbolos de la estatua de Zeus en Olimpia?
A diferencia de las representaciones anteriores de Zeus, Fidias optó por crear un Zeus tranquilo con un poder restringido. Anteriormente, se le representaba con frecuencia con rabia, agarrando los destellos en su mano. El objetivo del artista era representar a un Dios poderoso pero pacífico que confía en su victoria. Por eso están presentes ciertos símbolos: el triunfo agarrado en su mano derecha, la corona de la rama de olivo, signo de fortaleza.
¿Qué pasó con el sitio de la estatua de Zeus de Olimpia?
La ubicación de Olimpia es rica en restos arqueológicos, pero debido a que la estatua de Zeus fue transportada antes de desaparecer, es difícil descubrir información sobre lo que había allí. Sin embargo, las excavaciones más allá del santuario permitieron la mejora del estudio de Fidias en 1958. Hay herramientas de tallado distintivas. También tenía reliquias de actividades de fabricación de vidrio, así como marfil, piedras de semiprecisión, oro, bronce, ébano, fragmentos de ámbar, yeso y una figura que lee el nombre de Fidias.
