Data de hace 100.000 años, el arte encontrado en Sudáfrica es considerado por los arqueólogos como el arte más antiguo conocido en el mundo. En la era moderna, el arte contemporáneo sudafricano es una amalgama de creaciones diversas y eclécticas influenciadas y moldeadas por las pruebas que los sudafricanos experimentaron bajo la colonización y el apartheid, y las diversas tribus, idiomas, culturas y razas del país. A continuación, echaremos un vistazo a una breve descripción del arte sudafricano y discutiremos los nueve artistas contemporáneos sudafricanos que debe conocer.
Una breve historia del arte sudafricano
El colonialismo tuvo un impacto significativo en el arte sudafricano. Las leyes aplicadas durante los años del apartheid impidieron que los negros en Sudáfrica asistieran a instituciones formales de educación artística, lo que resultó en que su trabajo no se clasificara como «arte» sino como «artesanía». Una de las formas en que podían recibir capacitación artística era a través de centros de arte informales. Desde aproximadamente 1947 hasta la década de 1990, los artistas que recibieron capacitación informal de estos centros de arte transmitieron sus conocimientos a las generaciones más jóvenes de creadores.
La gran brecha de desigualdad en Sudáfrica significa que las personas que influyen en lo que se clasifica como «bellas artes» son generalmente los privilegiados y ricos.
Los disturbios de Soweto que tuvieron lugar en 1976 resultaron en represalias contra la segregación y provocaron una reevaluación de la clasificación de ciertas obras de arte creadas por sudafricanos negros. La escultura de Venda fue uno de los primeros estilos artísticos en recibir atención, ya que atrajo a los mecenas blancos y más tarde se clasificó como «arte tradicional» en lugar de «artesanía». Otras formas de arte, como la fotografía y el abalorio, se agregaron gradualmente al canon de arte sudafricano.
Un ejemplo de abalorios sudafricanos en el Bruma Flea Market en Johannesburgo; Aurobindo Ogra, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
Dos importantes eventos artísticos que tuvieron un impacto importante en la conciencia global y local del arte sudafricano fueron las Bienales de Johannesburgo, Africus (1995) y Trade Routes (1997). Los artistas sudafricanos negros ahora tenían una forma de expresar cómo la sociedad había sido influenciada por el apartheid. En la era posterior al apartheid, a los artistas se les ha dado la libertad y los medios para protestar contra los problemas sociales, políticos y ambientales.
Sin embargo, no todo el arte sudafricano es político y ha habido problemas con los espectadores que asumen el significado del arte, e incluso la presión de los coleccionistas, para que las obras sean para una causa política.
Hoy en día, hay muchos artistas contemporáneos sudafricanos conocidos de diversas razas, antecedentes culturales y tradiciones que producen arte basado en una variedad de temas y cuyo arte se puede ver en colecciones de todo el mundo.
el artista con sede en Johannesburgo, Thokozani Mthiyane, trabajando en una pintura, 2021; Art Eye Gallery, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
La escena artística sudafricana contemporánea
Ha habido un auge en el mercado de arte sudafricano y africano, captando la atención de coleccionistas de todo el mundo, junto con un aumento en el número de galerías de arte y lugares que se abren, con muchas exposiciones y ferias de arte que se celebran durante todo el año.
El Museo Zeitz de Arte Contemporáneo de África, que se fundó en Ciudad del Cabo en 2017, muestra arte contemporáneo de artistas sudafricanos emergentes y establecidos, y el «FNB Art Joburg» en Johannesburgo se considera el espectáculo más importante de arte contemporáneo africano, apoyando al creciente número de artistas en el continente.
Con respecto a las galerías, está Everard Read en Johannesburgo, Ciudad del Cabo, y Franschhoek, que lleva el nombre del difunto Everard Read, que fue el decano de los comerciantes de arte en Sudáfrica. También está Knysna Fine Art, propiedad de su hijo, Trent Read, así como otras galerías espectaculares como la Goodman Gallery, SMAC, y empresas privadas como el Museo Rupert.
Los mejores artistas contemporáneos sudafricanos
Los artistas en Sudáfrica forman un grupo dinámico de creadores que interpretan cada uno su entorno, realidades políticas y socioeconómicas, y ricas tradiciones de diversas maneras con un impacto poderoso. Los siguientes son nueve artistas sudafricanos que debe conocer que han contribuido y están contribuyendo a la evolución de la escena artística sudafricana.
Penny Siopis (1953 – presente)
| Nombre del artista | Penny Siopis |
| Fecha de Nacimiento | 1953 |
| Donde nació el artista | Vryburg, Provincia del Noroeste |
| Medios utilizados | Pintura, instalación, película |
Penny Siopis es una de las célebres de Sudáfrica artistas femeninas y profesor honorario en la Escuela Michaelis de Bellas Artes. En su trabajo, explora lo que ella llama , «Vulnerabilidad poética» a través de temas como la violencia, la vergüenza, la sexualidad, la migración, la historia y la memoria en una variedad de medios, incluyendo pintura, instalación y cine.
Se hizo conocida por sus pinturas de «pastel» impasto durante la década de 1980 que consistían en pintura al óleo en capas pesadas que aplicó utilizando herramientas de decoración de pasteles, como bolsas de tubos y cuchillos de paleta.
la artista sudafricana Penny Siopis y algunas de sus pinturas, 2017; Penny Siopis, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
La pintura gruesa cambia con el tiempo con la superficie exterior secándose mucho antes que la interior, lo que lleva al agrietamiento y arrugamiento de la superficie de la pintura y se convierte en una metáfora del tiempo y su efecto en el cuerpo. En estos trabajos, Siopis desafía las ideas convencionales de belleza e ideales occidentales con respecto a la piel femenina, mientras que al mismo tiempo comenta un problema social más amplio de la comida y la descomposición.
Sus «pinturas de historia» reflexionan sobre el colonialismo y cuestionan el género de la pintura de historia en la tradición histórica del arte europeo, incorporando las técnicas de collage y ensamblaje para distorsionar la imagen.
Instalación de Charmed Lives de Penny Siopis en el Wits Art Museum, 2015; Penny Siopis, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Sus obras posteriores «Pinky Pinky», «Shame paintings», pinturas de tinta y pegamento, instalaciones y películas demuestran su talento para reunir diversas referencias y medios de una manera que desafía los límites y aborda el cambio personal y político.
Algunas de las obras de Penny Siopis incluyen:
- Pastel de cumpleaños (1982)
- Pinky Pinky (Modelo de prisioneros) (2002)
- Transfigura III (2017)
William Kentridge (1955 – presente)
| Nombre del artista | Guillermo Kentridge |
| Fecha de Nacimiento | 1955 |
| Donde nació el artista | Johannesburgo, Provincia de Gauteng |
| Medios utilizados | Dibujo al carbón, grabados, película animada |
William Kentridge es considerado uno de los artistas más importantes de Sudáfrica. Nacido en Johannesburgo, su trabajo es una forma de autorreflexión, lo que indica su pasión por la justicia social mientras investiga los efectos que el apartheid y el colonialismo han tenido en Sudáfrica.
Sus padres eran abogados antiapartheid de quienes aprendió la importancia de cuestionar.
Habiendo obtenido un título en Estudios Africanos y Política en la Universidad de Witwatersrand en 1976, luego estudió arte en la Fundación de Arte de Johannesburgo. Mientras estudiaba allí, fue muy influenciado por las obras gráficas de Dumile Feni. Kentridge también ha tenido experiencia en televisión y cine y dedicó parte de su carrera al teatro.
el artista sudafricano William Kentridge en la inauguración de una exposición en el ACMI, Melbourne, Australia, 2012; Peter Campbell, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
El artista sudafricano William Kentridge es famoso por sus grabados y dibujos, aunque es quizás más conocido por sus películas animadas, un proceso en el que dibuja con carbón y borra mientras graba el proceso en cámara.
Sus composiciones de video expresionistas se proyectan a continuación, tocando en un bucle, contando historias profundamente personales y a veces brutales que expresan los sentimientos encontrados de Kentridge con respecto a su país.
Algunas de las obras de William Kentridge incluyen:
- Félix en el exilio (1994)
- Estereoscopio (1999)
- Arte en un estado de esperanza (2000)
Deborah Bell (1957 – presente)
| Nombre del artista | Deborah Bell |
| Fecha de Nacimiento | 1957 |
| Donde nació el artista | Johannesburgo, Provincia de Gauteng |
| Medios utilizados | Pintura, grabado, escultura |
Deborah Bell es una célebre artista de Sudáfrica, que trabaja en una variedad de medios en lienzo y papel, así como en el grabado y la producción de esculturas de bronce a gran escala. Estudió en la Universidad de Witwatersrand, donde recibió su Licenciatura en Bellas Artes con Honores y maestría en Bellas Artes. Su trabajo anterior se centró en narrativas políticas, y colaboró en sevProyectos con contemporáneos como Robert Hodgins y William Kentridge que han ganado importancia histórica.
Este trabajo fue reemplazado por su exploración más reciente en el límite entre lo físico y lo espiritual, la mortalidad y la inmortalidad, lo mundano y lo mítico.
Su estilo y tema reflejan la fascinación de Bell por las civilizaciones y artefactos antiguos. Su trabajo se caracteriza por figuras y formas simples, que incorporan imágenes simbólicas e iconografía extraída de diversas culturas como la egipcia, china, africana, griega y cristiana primitiva europea, así como filosofías de la fe budista.
Su trabajo es inmediatamente reconocible entre los artistas y escultores de pintura sudafricanos por la quietud retratada en sus imágenes, evocando una sensación de calma en el espectador.
Su trabajo reciente presenta figuras en un viaje personal acompañado de animales como lobos, leones y caballos y modos de transporte como carros y barcos. Pero su último cuerpo de trabajo ilustra un sentimiento de volver a casa y el final de la búsqueda de la trascendencia, una aceptación de nuestra materialidad física y quiénes somos.
Algunas de las obras de Deborah Bell incluyen:
- Intervalo (2008)
- Revelar (2014)
- Centinelas (2020)
Jane Alexander (1959 – presente)
| Nombre del artista | Juana Alejandro |
| Fecha de Nacimiento | 1959 |
| Donde nació el artista | Johannesburgo, Provincia de Gauteng |
| Medios utilizados | Escultura, fotografía, video, fotomontaje |
Jane Alexander es una destacada artista sudafricana que ha recibido respeto internacional por sus misteriosas esculturas figurativas, instalaciones y fotomontajes. Habiendo crecido bajo el régimen del apartheid, su trabajo está fuertemente influenciado por ese entorno político y social y las secuelas globales.
Alexander se hizo muy conocida al principio de su carrera y es especialmente conocida por su trabajo, «Butcher Boys» (1985-1986), una importante obra que creó como estudiante en la Universidad de Witwatersrand, que ahora forma parte de la colección de la Galería Nacional de Sudáfrica.
Compuesto por tres figuras de tamaño natural con cuernos sentados en un banco, su apariencia distorsionada y grotesca los deja vulnerables y despojados de identidad. Esta escultura, junto con otras obras de Alexander, comenta el abuso de poder y el maltrato de las personas durante la era del apartheid. Su trabajo más reciente reflexiona sobre el resultado del apartheid y establece comparaciones mundiales con respecto a la migración y los conflictos políticos y culturales.
Algunas de las obras de Jane Alexander incluyen:
- Aventura africana (1999-2002)
- Los sacrificios de Dios son un espíritu atribulado (2004)
- Harbinger en uniforme correccional, Lost Marsh (2007)
African Adventure (1999-2002) de Jane Alexander en la Tate Modern de Londres, Inglaterra; Ardfern, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Zanele Muholi (1972 – Presente)
| Nombre del artista | Zanele Muholi |
| Fecha de Nacimiento | 1972 |
| Donde nació el artista | Umlazi, provincia de KwaZulu-Natal |
| Medios utilizados | Fotografía, cine e instalación |
Zanele Muholi es una activista visual y artista nacida en Umlazi en KwaZulu-Natal. Trabajan principalmente con fotografía, cine e instalación que capturan las vidas de lesbianas negras, gays, transgénero, intersexuales y bisexuales en municipios sudafricanos. Muholi estudió en el Market Photo Workshop en Newtown, Johannesburgo, especializándose en Fotografía Avanzada, completando su Maestría en Bellas Artes en Medios Documentales en la Universidad de Ryerson en Toronto.
Han ganado numerosos premios por sus retratos llamativos y son profesor honorario en la Universidad de las Artes de Bremen.
la artista sudafricana Zanele Muholi hablando en el Festival Internacional de Cine Gay y Lésbico, 2011; Festival Internacional de Cine Gay y Lésbico «Side by Side», CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
En 2006, Muholi comenzó un proyecto en curso titulado Faces and Phases, que fue una respuesta a la discriminación y la violencia experimentada por la comunidad LGBTI en Sudáfrica. La serie de retratos representa a personas transgénero y lesbianas negras con la esperanza de contrarrestar el estigma negativo asociado a las personas queer, contribuyendo a una historia de homosexualidad en Sudáfrica que esté representada con mayor precisión y sea democrática.
En su serie más reciente, Somnyama Ngonyama (Hail the Dark Liones)s), Muholi se convierte tanto en el creador como en el sujeto mientras se sientan frente a la cámara. Los autorretratos experimentan con varios arquetipos y personajes que hacen referencia a eventos en la historia política de Sudáfrica.
Además, Muholi oscurece su piel, exagerando su tono de piel para enfatizar la recuperación de su piel oscura, contrarrestando las imágenes culturales populares de las mujeres negras en los medios de comunicación actuales.
Algunas de las obras de Zanele Muholi incluyen:
- ID-Crisis (2003)
- Bester I, Mayotte (2015)
- Qiniso, Las velas, Durban (2019)
Michael MacGarry (1978 – presente)
| Nombre del artista | Michael MacGarry |
| Fecha de Nacimiento | 1978 |
| Donde nació el artista | Durban, provincia de KwaZulu-Natal |
| Medios utilizados | Técnica mixta, cine |
Michael MacGarry es un artista sudafricano multipremiado que trabaja en una variedad de medios, incluyendo fotografía, instalación, escultura y cine. Estudió en la Universidad de Witwatersrand, recibiendo su Maestría en Bellas Artes, y actualmente es candidato a Ph.D. en Historia del Arte en la universidad. El trabajo de MacGarry ha sido exhibido internacionalmente, con su tema centrado en cuestiones sociopolíticas, económicas y ambientales, especialmente en el contexto de su país de origen.
La exposición más reciente de MacGarry, Genre Pictures (2022) en Everard Read continúa su énfasis en las historias sociopolíticas y económicas en su serie de obras a gran escala creadas con papel de paquete de cemento rescatado cosido, así como esculturas hechas principalmente con objetos encontrados, aluminio y acero.
Su preocupación por el impacto humano en el planeta y sus cuestionamientos sobre lo que queda para el futuro es una temática que recorre todas las obras que aparecen en la muestra, retratadas con una estética moderna y casi minimalista.
Algunas de las obras de Michael MacGarry incluyen:
- Intención de compra (2021)
- David (2022)
- El arado estrellado (2022)
Phillemon Hlungwani (1979 – presente)
| Nombre del artista | Phillemon Hlungwani |
| Fecha de Nacimiento | 1979 |
| Donde nació el artista | Thomo Village, Giyani, provincia del norte |
| Medios utilizados | Dibujo de impresión, carbón y pastel |
Phillemon Hlungwani es visto como uno de los artistas más consumados que trabajan actualmente en la escena artística sudafricana contemporánea. Nació en el pueblo rural Thomo de Giyani en Limpopo y donde desarrolló por primera vez su amor y habilidad para crear arte. Luego estudió en la Johannesburg Art Foundation y se trasladó al Artist Proof Studio, donde aprendió grabado.
El trabajo de Hlungwani se recopila tanto a nivel local como internacional y se caracteriza por escenas representadas de la vida rural y asentamientos formales e informales, que retratan un fuerte sentido de comunidad y valores tradicionales.
Cada una de sus obras se titula con un proverbio en xiTsonga, su primer idioma, comunicando cómo un miembro mantiene o no defiende los valores de las personas de una comunidad en particular. En las narraciones de Hlungwani, muestra a las personas como íntimamente vinculadas a su entorno y entre sí, con líneas y arcos dibujados que entrelazan y conectan las diversas partes de cada obra. Aunque su trabajo es a menudo monocromático, utilizando carbón oscuro o tinta negra para representar las figuras, árboles, animales y paisajes, a veces agrega toques de color a la ropa de los protagonistas u otros artículos en la imagen.
Algunas de las obras de Phillemon Hlungwani incluyen:
- Xibombi Xi Bomba Na N’wana Waxona, I (2011)
- Ndlela hi komba hi lava va nga rhanga va yi famba, I (Los ancianos pueden mostrarnos a dónde ir porque lo han experimentado antes que yo) (2015)
- Manana, I Wa Nkoka Eka Mina (Madre, eres tan especial para mí) (2022)
Jan Tshikhuthula (1983 – Presente)
| Nombre del artista | Jan Tshikhuthula |
| Fecha de Nacimiento | 1983 |
| Donde nació el artista | Tzaneen, provincia de Limpopo |
| Medios utilizados | Dibujo de impresión, carbón y pastel |
Jan Tshikhuthula es un artista que merece atención por su grabado, carbón y dibujo en pastel sobre papel. Nació en la pequeña ciudad de Tzaneen en Limpopo, donde desarrolló su amor por el dibujo y la pintura de paisajes. Se formó en la Academia de Arte Motongoni desde 2005 y luego estudió en el Artist Proof Studio en Johannesburgo en 2009, lo que le creó oportunidades para trabajar con líderes de la industria como William Kentridge y Kim Berman.
El printmakinLas habilidades que aprendió allí jugaron un papel importante en su estilo artístico, que se caracteriza por líneas gráficas y movimiento expresivo.
El viaje de Tshikhuthula desde la zona rural de Tzaneen hasta la ciudad urbana de Johannesburgo se representa en su trabajo, que se muestra a través de bordes irregulares y el uso expresivo de la línea, combinando la inspiración urbana en sus paisajes de tierra abierta. El uso de instalaciones de agua industrial, grifos, cubos y molinos de viento en sus composiciones está inspirado en su abuelo que trabajó en sistemas de agua industrial.
Este tema contrasta sorprendentemente con los colores de los paisajes de Venda, dándoles una sensación de mal humor y casi apocalíptica.
Algunas de las obras de Jan Tshikhuthula incluyen:
- Más allá de la imaginación (2017)
- Lwendo lwa duvha V (2018)
- Ha mpofu / Un pueblo donde nació mi madre (2022)
Bendición Ngobeni (1985 – Presente)
| Nombre del artista | Bendición Ngobeni |
| Fecha de Nacimiento | 1985 |
| Donde nació el artista | Tzaneen, provincia de Limpopo |
| Medios utilizados | Collage de medios mixtos |
Blessing Ngobeni es un artista sudafricano cuyo estilo gráfico está recibiendo atención internacional. Trabaja principalmente en medios mixtos, combinando pintura y collage sobre lienzo para crear imágenes desafiantes que transmiten fuertes mensajes políticos, creando conciencia sobre el abuso de poder y los problemas ambientales y socioeconómicos.
Después de una experiencia turbulenta y abusiva en la primera infancia, Ngobeni dejó la pequeña ciudad de Tzaneen en la provincia de Limpopo a la edad de 10 años para ir a los barrios marginales de Johannesburgo, donde no tenía hogar y se involucró en el crimen. Fue arrestado por robo a mano armada y durante los seis años de prisión, decidió cambiar las circunstancias de su vida y comenzó a hacer arte.
Después de su liberación, persiguió el arte a nivel profesional y rápidamente se convirtió en uno de los artistas contemporáneos más estimulantes y emocionantes de Sudáfrica.
Habiendo sido comparado por muchos con el tardío Artista estadounidense, Jean-Michel Basquiat, las imágenes surrealistas y a menudo inquietantes de Ngobeni, combinadas con figuras gráficas y distorsionadas que contrastan con colores brillantes y ricos, obligan al espectador a enfrentar verdades difíciles.
Algunas de las obras de Blessing Ngobeni incluyen:
- Brutalidad (2016)
- Máscara y lucha (2016)
- Cabra de la casa (2017)
Hay muchos artistas destacados en Sudáfrica que han contribuido al rico tapiz del arte sudafricano y si se ha sentido inspirado por los nueve artistas anteriores, lo alentamos a continuar su exploración en artistas de pintura, escultores y fotógrafos sudafricanos.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es el arte contemporáneo sudafricano?
El arte sudafricano está hecho por artistas que viven dentro del país de la Sudáfrica moderna, y el arte contemporáneo en Sudáfrica se refiere al trabajo producido por artistas de la actualidad que generalmente todavía están vivos. El arte contemporáneo no se trata solo de cómo se ve la obra, sino que a menudo se trata de las ideas y mensajes que transmite al espectador.
¿Quiénes son los artistas sudafricanos más conocidos?
Muchos artistas sudafricanos han tenido un impacto significativo en la industria del arte y la historia del arte sudafricano. Algunos de ellos son William Kentridge, Jacobus-Hendrik Pierneef, Irma Stern, Gerard Sekoto, George Pemba, Alexis Preller, Penny Siopis, Walter Battiss, Jane Alexander, Robert Hodgins, John Meyer, Sydney Kumalo, Dumile Feni, Deborah Bell y muchos más.
