Cuando pensamos en Vicente van Gogh, probablemente nos recuerden sus famosas pinturas La noche estrellada (1889), Los comedores de patatas (1885), o incluso su Dormitorio en Arles (1888). Hemos llegado a recordar a Van Gogh por sus majestuosos remolinos de colores y composiciones únicas, pero tal vez sus pinturas de esqueletos o calaveras se nos han escapado. Este artículo analizará un ejemplo de una pintura de esqueleto de Van Gogh, titulada Cráneo de un esqueleto con cigarrillo ardiente (c. 1886).
Resumen del artista: ¿Quién fue Vincent van Gogh?
Vincent Willem van Gogh nació en Groot-Zundert en los Países Bajos el 30 de marzo de 1853, murió en julio de 1890 después de suicidarse disparándose en el pecho, muriendo varias horas después del incidente. Van Gogh luchó como artista, su hermano Theo van Gogh también lo apoyó financieramente, y como comerciante de arte, ayudó a vender sus pinturas.
Autorretrato (1889) de Vincent van Gogh; Vincent van Gogh, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Los padres de Van Gogh fueron Theodorus van Gogh, que era ministro, y Anna Cornelia Carbentus; también tuvo varios hermanos. Van Gogh comenzó el arte desde una edad temprana y siempre pintó de una manera expresiva. Se mudó a varias ciudades durante su vida y se comprometió con una institución mental en Francia.
Su obra influyó en muchos otros de movimientos artísticos como el fauvismo, el expresionismo alemán, el expresionismo abstracto, entre otros.
Cráneo de un esqueleto con cigarrillo ardiente (c.1886) por Vincent van Gogh en contexto
En holandés, se llama Kop Van Een Skelet Met Brandende Sigaret, también conocido como Skull of a Skeleton with Burning Cigarette. Se cree que esto fue pintado durante los meses de invierno cuando van Gogh estudió dibujo y pintura en la Real Academia de Bellas Artes de Amberes, Bélgica.
Exploraremos esta pintura única del esqueleto de Van Gogh con más detalle a continuación, comenzando con un breve análisis contextual seguido de un análisis formal donde discutiremos la pintura en sí en términos del enfoque estilístico de Van Gogh.
Vale la pena señalar que no hay detalles significativos sobre esta pintura y las fuentes también han señalado que van Gogh no proporcionó detalles al respecto en la colección de correspondencias de cartas a su hermano, Theo van Gogh.
Kop van een skelet met brandende sigaret («Cabeza de un esqueleto con un cigarrillo encendido») (1886) de Vincent van Gogh; Vincent van Gogh, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Para una mejor comprensión de la pintura del esqueleto de Van Gogh, intentaremos explorar cuándo y dónde se pintó; necesitamos mirar su vida durante la década de 1880, dónde vivió y los eventos que se desarrollaron para él. Estos podrían proporcionarnos pistas sobre los porqués con respecto a sus motivos para pintar este tema específico.
| Artista | Vicente van Gogh |
| Fecha pintada | c. 1886 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Género | Vanitas / Memento Mori |
| Período / Movimiento | Postimpresionismo |
| Dimensiones | 32 x 24,5 centímetros |
| Series / Versiones | No aplicable |
| ¿Dónde se aloja? | Museo Van Gogh, Ámsterdam |
| Lo que vale la pena | Precio no disponible: fue parte de la familia Van Gogh y adquirido por la Fundación Van Gogh durante 1962. |
Análisis contextual: una breve visión sociohistórica
Algunos dicen que Skull of a Skeleton with Burning Cigarette de Vincent van Gogh fue pintada como una broma o imagen «satírica». Otros dicen que podría haber aludido a la idea de la muerte, pintada como una especie de «memento mori», que eran pinturas con símbolos como calaveras que actuaban como recordatorios de la muerte. Van Gogh podría haberse inspirado en artistas holandeses de la década de 1600 que también pintaron Recuerdo Mori Obras.
Cualquiera que sea la razón detrás de por qué van Gogh pintó «Cráneo de un esqueleto con cigarrillo ardiente», es comprensible creer que posiblemente podría haberse basado en motivos conscientes e inconscientes.
Esta no fue la única pintura de esqueletos de Van Gogh; produjo otro titulado Hanging Skeleton and Cat (1886). También hay otras dos pinturas de cráneos de Van Gogh, a saber, Cráneo (c. 1887/1888) que representa una vista frontal de un cráneo, y otro de título similar, Cráneo (c. 1887/1888) que representa un cráneo desde un ángulo lateral; ambos skLas ulls se colocan sobre un fondo amarillo.
IZQUIERDA: Calavera (1887/1888) de Vincent van Gogh; Vincent van Gogh, Dominio público, vía Wikimedia Commons | DERECHA: Calavera (1887) de Vincent van Gogh; Vincent van Gogh, Dominio público, vía Wikimedia Commons
En el momento en que se pintó, van Gogh estudió en la Real Academia de Bellas Artes de Amberes, donde siguió una formación académica en pintura y dibujo y aparentemente experimentó varios conflictos con varios maestros debido a sus enfoques artísticos diferentes y poco ortodoxos.
También fue recordado por no disfrutar de la formación académica institucionalizada del arte y a menudo se le cita mencionando que era «maldito aburrido».
Con lo anterior en mente, Cráneo de un esqueleto con cigarrillo ardiente podría haber sido una pintura que formaba parte de un estudio de anatomía, del que se dibujaron esqueletos. Sin embargo, van Gogh también produjo una pintura. Además, esta también podría ser la versión de Van Gogh de, como sugieren algunas fuentes, «pulgar de la nariz» en las instituciones académicas o «establecimiento». Supuestamente, un esfuerzo consciente por parte de Van Gogh.
Van Gogh no permaneció en la Real Academia de Bellas Artes y dejó la escuela en 1886, trasladándose a París para vivir con su hermano Theo, que fue alrededor de marzo de 1886. Sin embargo, para entender los posibles motivos inconscientes que llevaron a Van Gogh a pintar Cráneo de un esqueleto con cigarrillo quemado, necesitamos retroceder unos años.
Enfrentando tiempos difíciles
De 1883 a 1885 van Gogh vivió con sus padres en Nuenen, Países Bajos. Aquí produjo varias obras de arte, que incluyen The Potato Eaters (1885). El padre de Van Gogh, Theodorus van Gogh, también murió de un derrame cerebral. Aparentemente, Vincent van Gogh no tuvo una relación armoniosa con su padre, sin embargo, esto sin duda impactó al artista y al resto de su familia, incluida su madre, Anna Cornelia Carbentus.
Los comedores de patatas (1885) de Vincent van Gogh; Vincent van Gogh, Dominio público, vía Wikimedia Commons
La muerte y los tiempos difíciles no eran desconocidos para Vincent van Gogh; también se enfrentó a numerosas ocasiones en que sus seres queridos intentaron suicidarse. Durante su estancia en Nuenen van Gogh estuvo involucrado románticamente con Margot Begemann, quien supuestamente sufrió una sobredosis de veneno, lo que posiblemente fue estimulado por el estrés causado por la familia de la pareja que no estaba a favor de que los dos se casaran.
Este fue también un período más oscuro en el arte de Van Gogh.
Aparentemente, su hermano también le escribió en una de sus cartas que no podía vender muchas obras de arte porque no era tan «brillante» como las pinturas de Impresionismo, que era un estilo de arte dominante en ese momento. Theo van Gogh también fue comerciante de arte y ayudó a vender las pinturas de su hermano.
Retrato de Theo van Gogh (1887) de Vincent van Gogh; Vincent van Gogh, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Van Gogh se mudó de la casa de sus padres en Nuenen a Amberes, que es donde vivió y estudió durante un tiempo, como se mencionó anteriormente. Sin embargo, su vida en Amberes estuvo plagada de mala salud y mala alimentación. Se cree que bebía y fumaba en exceso y en su mayoría solo vivía de pan y café. Sus dientes también comenzaban a caerse e hizo esfuerzos para consultar a un dentista.
En una carta a su hermano Theo, fechada el 4 de febrero de 1886, Vincent escribió que no tenía dinero para su comida y que su trabajo era costoso. Continuó explicando que su médico le aconsejó que debía «vivir mejor».
Además, escribió: «Lo he empeorado fumando mucho, lo que hice aún más porque entonces uno no está preocupado por el estómago vacío».
Van Gogh ciertamente tenía presiones mentales y emocionales; además, le explicó a su hermano que no era «solo la comida», sino «también toda la preocupación y la tristeza que uno tiene». Mencionó su tiempo en Nuenen, explicando: «Sabes que por una razón u otra el tiempo en Nuenen estuvo lejos de ser despreocupado para mí. Es más, aquí, estoy muy contento de haber venido aquí, pero ha sido un momento difícil de todos modos».
Cuando observamos las circunstancias sociales y emocionales que prevalecieron en la vida de Van Gogh cuando pintó Skull of a Skeleton con Burning Cigarette, es fácil conectar los puntos, por así decirlo, en cuanto a por qué lo pintó. Posiblemente hay varias razones convergentes que subyacen en el significado de la pintura, y podemos plantear la siguiente pregunta:
Hizo Van Gogh inconscientemente pintar una imagen como esta debido a todo su sufrimiento y familiaridad con la muerte, basada en los hechos sobre la pérdida de su padre, casi la pérdida de su interés amoroso, y él mismo estar al borde de la muerte debido a la mala salud?
Van Gogh y fumar
Para comprender mejor por qué van Gogh pintó un esqueleto humeante, debemos observar la importancia de fumar para Van Gogh. Algunas fuentes sugieren que fumar era una gran parte de la vida social cuando Van Gogh pintó esto, especialmente entre los grupos de artistas. Aparentemente, van Gogh también prefería fumar pipas de tabaco y esto también se consideraba un «símbolo de estatus».
A menudo se le cita diciendo: «Las mejores imágenes son siempre aquellas con las que uno sueña cuando está fumando una pipa en la cama, pero que nunca se hacen. Pero aún así uno debe intentarlo, por incompetente que uno se sienta ante la perfección indescriptible y el esplendor radiante de la naturaleza».
Autorretrato con oreja y pipa vendadas (1889) de Vincent van Gogh; Vincent van Gogh, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Sin embargo, cuando miramos una carta a Theo del 10 de diciembre de 1875, cuando van Gogh era un caballero más joven, le preguntó a su hermano si ya mencionaba que se dedicaba a fumar en pipa y que «he redescubierto en mi pipa a un viejo y confiable amigo, e imagino que nunca volveremos a separarnos».
Parece que van Gogh continuó fumando su pipa durante toda su vida, y esto fue sin duda una parte clave de sus procesos artísticos, así como una forma para que el artista encontrara la relajación.
Esto fue incluido visualmente en varias de sus pinturas, incluyendo el Cráneo de un esqueleto con cigarrillo ardiente. Otras pinturas, más tarde, incluyen Van Gogh’s Chair with Pipe (1888) y Self-Portrait with Bandaged Ear and Pipe (1889).
Simplemente jugando
También se cree que van Gogh tenía un lado humorístico, aunque bastante oscuro. Si nos fijamos en Skull of a Skeleton with Burning Cigarette, encontraremos un lado más claro de un tema más oscuro. No es frecuente que veamos un esqueleto fumando, como si estuviera vivo, evocando incluso una risa o una sonrisa.
También podríamos hacer varias preguntas: ¿Van Gogh pintó Skull of a Skeleton con Burning Cigarette simplemente para divertirse un poco con un tema ya serio? ¿Posiblemente sintió una sensación de aburrimiento por sus clases de arte en la Academia, y podría haber sido esta la única razón por la que incluyó el cigarrillo? ¿Estaba el artista jugando?
Análisis formal: una breve visión general de la composición
Ahora que tenemos un trasfondo contextual sobre el posible significado de Skull of a Skeleton with Burning Cigarette, hagamos zoom en él un poco más y discutamos los elementos formales de Van Gogh como colores, pinceladas y más. Primero ampliaremos más sobre el tema.
Cráneo de un esqueleto con cigarrillo encendido (1886) de Vincent van Gogh expuesto en el Museo Van Gogh de Ámsterdam; Vincent van Gogh, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons
Tema
En la famosa pintura de un cráneo humeante, van Gogh utilizó un fondo negruzco y retrató la parte superior del torso y la cabeza de un esqueleto; solo vemos los hombros y la zona superior del pecho. Casi parece como si el esqueleto estuviera sentado y posando para el artista, lo que lo hace cobrar vida es el cigarrillo encendido en su boca.
La cabeza del esqueleto está ligeramente inclinada hacia su izquierda (nuestra derecha) y aunque no tiene ninguna característica notable que sugiera vida o carne, todavía tiene un sentido de vida. Con esta siempre tan ligera inclinación de su cabeza, casi parece estar mirándonos a nosotros, los espectadores.
Mirándonos de una manera despreocupada, sin embargo, esto está abierto a la interpretación, que es lo que hace que esta pintura de esqueleto de Van Gogh sea tan versátil en su significado.
Un primer plano de Cráneo de un esqueleto con cigarrillo encendido (1886) de Vincent van Gogh; Vincent van Gogh, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Mirando el cigarrillo, notamos que está colocado en el centro entre los dientes sobresalientes del esqueleto; está en proceso de quema. El cigarrillo en sí parece que fue enrollado y doblado por la mano. Parece estar iluminado recientemente, ya que todavía está en una longitud más completa. El humo hace ondulaciones onduladas en el aire, moviéndose hacia el lado izquierdo del esqueleto (nuestro derecho), y su punta es una brasa ardiente amarillenta ligera.
Color y luz
Mirando el paladar de color de Skull of a Skeleton con BurniHay dos áreas dominantes de color, a saber, el fondo oscuro, negro y los blanquecinos de los huesos del esqueleto que aparentemente se destacan más contra la oscuridad del fondo. Si hacemos zoom en la pintura, notaremos claramente la variedad de colores de Van Gogh para el esqueleto. No solo hay áreas de blanco, sino que también hay off-greens, beiges y marrones que resaltan las áreas o sombras más oscuras.
El uso del color en Cráneo de un esqueleto con cigarrillo encendido (1886) de Vincent van Gogh; Vincent van Gogh, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Hay orificios llenos de pintura negra más oscura, por ejemplo, en lo profundo de las cuencas oculares del esqueleto, que sugieren sombra. También vemos varias otras áreas más oscuras en el esqueleto que sugieren sombra. El lado derecho del esqueleto (nuestro izquierdo) parece estar iluminado desde una fuente de luz desconocida, mientras que su lado izquierdo (nuestro derecho) es más oscuro, donde la luz no está cayendo.
El cigarrillo aquí aparece blanco y se desvanece en un color más oscuro a medida que se acerca a la parte superior, casi convirtiéndose en parte del negro del fondo, sin embargo, esto simplemente sugiere que se está quemando.
Pinceladas y textura
De nuevo, si nos acercamos a esta pintura humeante de esqueleto de Van Gogh, descubriremos las pinceladas fluidas y expresivas del artista, dando una rica textura a la apariencia de su esqueleto con su cigarrillo. La obra de arte debe examinarse desde una perspectiva ampliada para apreciar el arte de Van Gogh.
Las pinceladas se aplican aparentemente al azar, corriendo vertical, horizontal y diagonalmente, en diferentes tonos de color, pero todas se unen para formar la composición con bastante claridad.
Pinceladas y textura de Cráneo de un esqueleto con cigarrillo encendido (1886) de Vincent van Gogh; Vincent van Gogh, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Mirando la parte superior del cráneo humeante, van Gogh aplicó pinceladas anchas y también hay una línea ondulada más delgada que atraviesa el centro del cráneo, casi dividiendo la parte delantera y la parte posterior de la misma. La forma en que van Gogh pintó, con pinceladas tan sueltas y expresivas, recuerda el enfoque impresionista de la pintura, y esto podría haber sido un factor influyente para su estilo de pintura.
Encontramos este uso expresivo de la pincelada en otras pinturas de Van Gogh también.
Perspectiva y escala
La pintura aparece casi como un retrato, el esqueleto se puede asumir fácilmente que está sentado. Se retrata desde un ángulo de semiperfil. La pintura en sí mide 32 por 24.5 centímetros (13 por 9.6 pulgadas) y no es una pintura grande en tamaño.
Cráneo de un esqueleto con cigarrillo encendido (1886) de Vincent van Gogh expuesto en el Museo Van Gogh de Ámsterdam; Vincent van Gogh, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons
El esqueleto de Van Gogh fumando en la cultura pop
El cráneo de Van Gogh alcanzó otro nivel de fama cuando Chip Kidd, un diseñador gráfico de portada de libros, lo utilizó como portada de la publicación When You Are Engulfed in Flames (2008) del comediante y autor estadounidense, David Raymond Sedaris.
Se cree que el autor vio la imagen de la pintura en una postal cuando viajó a Ámsterdam y quedó absorto en ella, lo que sin duda inspiró la portada de la primera edición de su libro.
Además, el libro, que se compone de varios ensayos, explora los intentos del autor de dejar de fumar en el ensayo final.
Van Gogh iluminado
Vincent van Gogh ilustró acertadamente el famoso adagio, «Fumar te matará», dando vida a una imagen que se ha asociado con la muerte durante siglos, que es la imagen de un esqueleto. Aunque ha habido numerosas interpretaciones de esta famosa pintura de esqueletos de Van Gogh fumando, desde ser un mero estudio de anatomía con un giro del humor y el aburrimiento de Van Gogh hasta ser el propio interés de Van Gogh representar la muerte como una pintura de «Memento Mori».
Cualquiera que fuera el significado detrás de Skull of a Skeleton with Burning Cigarette de van Gogh, y cualesquiera que fueran las intenciones del artista de pintarlo de la manera en que lo hizo, lo único que es seguro es que Vincent van Gogh tenía un lado ligero para él. Vemos un lado del artista que no hemos conocido ampliamente, ya que la mayoría de nosotros lo hemos asociado con él. enfermedad mental, los aspectos más oscuros de la vida y el artista que se cortó la oreja.
«Skull of a Skeleton with Burning Cigarette» nos muestra a los espectadores que, sí, Vincent van Gogh también era un ser humano con un bromista interno, aunque un bromista oscuro, un bromista, sin embargo. Incluso podemos imaginar al artista teniendo una ligera risa consigo mismo mientras pinta esto. Incluso podríamos preguntarnos cómo sería tener la oportunidad de sentarnos junto a él, posiblemente fumando una pipa con él, incluso riendo con él de lo absurdo de todo.
Preguntas Frecuentes
¿Quién pintó el esqueleto fumando?
Vincent van Gogh pintó el famoso óleo sobre lienzo de un esqueleto fumando, se titula Cráneo de un esqueleto con cigarrillo ardiente (c. 1886).
¿Cuál es el significado de la pintura del esqueleto de Van Gogh?
El significado exacto del cráneo de un esqueleto con cigarrillo ardiente (c. 1886) no es una certeza; hay varias interpretaciones. Algunos sugieren que la pintura fue un estudio para una de las clases de anatomía de Van Gogh cuando estaba en la Real Academia de Bellas Artes de Amberes y la pintó para burlarse de la institución académica. Otros sugieren que pudo haber sido un «Memento Mori» y podría haber sido debido a la muerte de su padre.
¿Dónde está ahora la pintura del cráneo de un esqueleto con cigarrillo encendido (c.1886)?
Skull of a Skeleton with Burning Cigarette (c.1886) se encuentra ahora en Ámsterdam en el Museo Van Gogh.
¿Cuál es el precio de Skull of a Skeleton with Burning Cigarette (c.1886) de Vincent van Gogh?
El precio de Skull of a Skeleton with Burning Cigarette (c.1886) de Vincent van Gogh es incierto y posiblemente no tiene precio, ya que la pintura siempre estuvo dentro de la familia van Gogh. Cuando el artista murió, su hermano Theo van Gogh, adquirió la pintura. Después de su muerte, la esposa de Theo, Johanna van Gogh-Bonger, lo heredó y fue transmitido a ella y al hijo de Theo, también llamado Vincent Willem van Gogh. La pintura se convirtió en parte de la Fundación Van Gogh y fue prestada al Museo Stedelijk y luego al Museo Van Gogh, ambos ubicados en Ámsterdam. Ahora se encuentra en el Museo Van Gogh.
