A pesar de estar formado en bellas artes, el pintor belga James Ensor lo abandonó rápidamente en favor de desarrollar un estilo expresionista innovador que representaba su propia perspectiva de la vida moderna. Las imágenes de las pinturas de James Ensor son constantemente pesimistas y ridiculizantes, mostrando un tipo casi monstruoso de realismo destinado a documentar las presiones que sustentan las morenas sociales modernas de su período, y muy probablemente de todos los tiempos. En este artículo, exploraremos la biografía de James Ensor, así como ejemplos infames de los dibujos y pinturas de James Ensor.
Biografía de James Ensor
| Nacionalidad | Flamenco |
| Fecha de nacimiento | 13 de abril de 1860 |
| Fecha de fallecimiento | 19 de noviembre de 1949 |
| Lugar de nacimiento | Ostende, Bélgica |
Estaba especialmente intrigado por la famosa cultura del carnaval organizada en torno a la celebración anual de Mardi Gras en toda Bélgica, que probablemente se vio afectada por la realidad de que la tienda de su familia en Ostende era un importante vendedor ambulante de parafernalia festiva.
James Ensor creó un estilo de pintura revolucionario que se adaptaba mejor a su agenda particular.
Comenzó a construir volumen con manchas de color en el exterior del lienzo, rechazando el uso del ilusionismo y el punto de vista de un solo punto para organizar la impresión mostrada. Como resultado, las imágenes ya no se redujeron, sino que se vieron afectadas para acceder al espacio de la audiencia. Las figuras de las pinturas de James Ensor llaman la atención a pesar de estar abarrotadas hasta el borde y privadas de espacio para respirar.
Niñez
Los padres del pintor belga, James Frederic Ensor y Maria Catherina Haegheman, poseían una tienda de regalos en Ostende, tratando de vender chucherías de carnaval y adornos junto al mar. Ensor se inspiró en los patrones y artefactos inventivos de la tienda a lo largo de su carrera artística. Creció en un hogar alegre y tranquilo con su familia.
Asistió al Colegio Notre Dame, pero demostró poco interés en la educación. Luchó en el entorno curricular organizado y abandonó después de dos años.
Autorretrato del artista James Ensor titulado Ensor en su caballete (c. 1890). Ubicado en el Museo Real de Bellas Artes de Amberes en Bélgica; James Ensor, CC0, vía Wikimedia Commons
Formación temprana
Ensor comenzó a pintar a la edad de 13 años y fue enseñado por dos acuarelistas de Ostende, Van Cuyck y Dubar. «Van Cuyck y Dubar, tanto salados como aceitosos, me presentaron con profesor las banalidades desalentadoras de su oficio amargo, nacido muerto y obstinado», recordó. A la edad de 17 años, se matriculó en la Academia de Bellas Artes de Bruselas y comenzó a trabajar bajo la tutela de Alexandre Robert, Joseph Stallaert y Jef Van Severdonck.
Ensor rechazó la enseñanza formal de la Academia e ideó nuevas formas de vigorizar el estudio requerido de la antigüedad.
Como él dijo: «Un gran problema apareció en la frontera en el momento en que llegué. Me dieron la tarea de dibujar a Octavio, el más poderoso de los Césares, de un busto de yeso blanco. Estaba aterrorizado por el yeso nevado. Lo recreé con piel de pollo de color rosa brillante, enrojeciendo las trenzas y causando un gran revuelo entre algunas de las pupilas».
The Oyster Eater (1882) de James Ensor, ubicado en el Museo Real de Bellas Artes de Amberes en Bélgica; James Ensor, Dominio público, vía Wikimedia Commons
A pesar de que había causado controversia, se le permitió continuar con su educación en la Academia y se le permitió dibujar a partir de modelos en vivo. Dejó la academia después de tres años, nombrándola una «organización de miopes».
Ensor conoció a muchos otros creativos liberales durante su tiempo en la Academia, como Théo van Rysselberghe, Fernand Khnopff, Guillaume Van Strydonck y Theo Hannon. Formaron el grupo belga Les Vingt de artistas, creativos y escultores y estaban dispuestos a asumir la responsabilidad de la publicación de dos revistas artísticas. Ensor mostró seis creaciones en la primera exposición de Les Vingt en 1884.
Los críticos estaban indignados por sus pinturas, y entre los comentarios negativos estaban: «¿Es eso pintura? ¡De nada! ¡Está sucio!» Su trabajo también ha sido referido como «basura de estudio verdaderamente repugnante» y «idioteces nefastas».
Los tejados de Ostende (1884) de James Ensor, ubicado en el Museo Real de Bellas Artes de Amberes en Bélgica; Jacobo Ensor, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons
A pesar de los comentarios negativos, Ensor comenzó a pintar a un ritmo constante. La carrera temprana de Ensor, que duró unos cinco años, se conoce como su «período sombrío» y se clasifica como realismo. Los diseños de clase media, los autorretratos y las pinturas de bodegones fueron algunos de los temas de énfasis, todos adornados con capas de pintura gruesa en tonos cálidos.
A pesar de los interiores oscuros, la fascinación del creador por la luz, similar a los impresionistas, es evidente. Este componente de su obra de arte se consideró demasiado innovador en Bélgica, y como resultado, sus obras de arte no se vendieron.
Período de madurez
A lo largo de su «fase sombría», Ensor creó Scandalized Masks (1883), que también culminaría en el «período de luz» del artista. Esta siguiente fase, que duró unos 15 años, se distinguió por la representación de tocados y otros recuerdos de carnaval. Su trabajo progresivamente se volvió demasiado liberal para Les Vingt, y sus entradas en el grupo fueron rechazadas. Achille Chainaye, un escultor, incluso exigió su rechazo oficial del grupo. Esto fue llevado a un referéndum, y aunque Ensor pudo seguir siendo miembro, Chainaye decidió renunciar.
En medio de ser un paria en uno de los grupos más vanguardistas de la época, Ensor procedió a exponer con ellos hasta que se suspendieron en 1893. El comportamiento extravagante de Ensor lo convirtió en un blanco de burla en Ostende.
Su madre y su tía lo abandonaron como resultado de los rumores. Como consecuencia de su fallida carrera artística y la falta de entusiasmo de sus compañeros, se había deprimido y se mudó a Bruselas, donde buscó refugio con la familia de Ernest Rousseau.
Máscara escandalizada (1883) de James Ensor, ubicado en los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica; James Ensor, Dominio público, vía Wikimedia Commons
En la casa de Rousseau, Ensor se encontró con Eugene Demolder, quien se convirtió en uno de sus partidarios más fervientes, así como con otros académicos, pintores y librepensadores del vecindario. Los puntos de vista anarquistas y ateos de este grupo surgieron como una fuente primaria de motivación para el artista.
Ensor mostró su extraño carácter interpretando al bromista en la casa de Rousseau, a menudo haciendo bromas a amigos e incluso extraños en ocasiones. Incluso plagió las creaciones de los principales maestros que analizó en ocasiones.
Bodegón con repollo (1921) de James Ensor, ubicado en el Museo Kröller-Müller de los Países Bajos; James Ensor, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Ensor iba a Ostende de vez en cuando para ver a su novia, Augusta Boogaerts, a quien apodó «la sirena». Era 10 años menor que él, tenía una personalidad encantadora y trabajaba como vendedora en la tienda de recuerdos de su familia. A pesar de la desaprobación de sus padres de su relación y el hecho de que nunca se casaron, su amor duró el resto de su vida.
Los amigos de Ensor en Bruselas aplaudieron sus obras y escribieron críticas brillantes para ellas en publicaciones locales como la Plume. Se cree que sus vehementes críticas contribuyeron a su éxito como artista. Mientras su notoriedad crecía y su talento se hacía más conocido, su pensamiento creativo comenzó a disminuir.
La ausencia de su padre, su éxito recién obtenido y / o la falta de estímulos e inspiración que había recibido previamente en la casa de Rousseau contribuyeron a la caída del artista en un entusiasmo por la vida.
Últimos años y muerte
La última fase de Ensor, apodada la «fase cristalina», duró 50 años y comenzó a principios del siglo 20. Tonos vibrantes que apenas cubren la superficie, líneas vacilantes y falta de estructura interna caracterizan estas obras. Mientras que unos pocos fueron considerados como inventivos y magistrales, la mayoría de las obras de arte y temas fueron refritos de trabajos anteriores.
Continuó retirándose aún más del público. Si bien las pinturas de James Ensor eran más caras que las de cualquier otro pintor belga vivo, su producción se redujo.
La intriga (1890) de James Ensor, ubicado en el Museo Real de Bellas Artes de Amberes en Bélgica; James Ensor, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Augusta lo presionó para que siguiera trabajando, para que hiciera un seguimiento de sus obras de arte, para que hiciera una reserva de su obra y curara su venta. No estaba acostumbrado a tener una persona tan creíble supervisando su trabajo, y el rumor dice: «un día, ella terminó saliendo y Ensor dejó una nota sobre la mesa diciendo: ‘No tomes nada de eso; Lo he contado todo'». Cuando he regresó, escribió: «No cuentes nada; He elegido tomarlo todo».
El fallecimiento de Ensor en 1949 creó un gran revuelo en la comunidad belga. Miembros del gabinete, comandantes, funcionarios judiciales, líderes de iglesias y pintores estaban entre los que vinieron a rendir su amor y respeto. Fue enterrado en el cementerio Notre-Dame des Dunes de Mariakerke.
El legado de James Ensor
Ensor ganó mucha atención durante su vida como resultado de su matrimonio de innovación tecnológica y crítica social. Sus exploraciones, autonomía de la tradición y ruptura deliberada con la realidad lo posicionan en una clase por sí mismos.
Aspectos de su trabajo influyeron en el desarrollo de una serie de movimientos artísticos sustanciales, incluyendo el fauvismo, el simbolismo, el expresionismo, el surrealismo y el dadaísmo.
La muerte y las máscaras (1897) de James Ensor; James Ensor, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Su afán por burlarse de la civilización en la que residía, por ejemplo, impactó los trabajos de una variedad de artistas, como Munch, Derain y Picasso, mientras que también su uso de un color atrevido y evocador que se adhiere a la superficie del lienzo y se niega a desaparecer de ninguna manera tradicional influyó en el trabajo de Bonnard, Matisse, y los expresionistas alemanes.
Dibujos y pinturas de James Ensor
El tema del carnaval despertó el interés del artista, y lo vio como una excelente manera de encapsular las fragilidades de la sociedad. Enmascaró sus figuras y les dio rostros que reflejaban su ser interior en lugar de sus anatómicos. De esta manera, pudo profundizar debajo y exponer el «verdadero rostro» de la sociedad. Su investigación desenmascarada de la sociedad finalmente lo llevó a ser repudiado por muchos, incluidos los artistas de vanguardia locales.
El comentario social del pintor belga, que inicialmente fue sutil, finalmente se volvió frenéticamente cínico.
Si bien se puede notar en la incorporación de un elemento de broma dentro de una ilustración, también podría ser un ataque en toda regla contra un tema sagrado como la entrada de Cristo en Jerusalén. No hay duda de que el constante sentimiento de rechazo del artista fue el culpable de sus críticas frenéticas, pero el resultado final fue simplemente más alienación.
Retrato del pintor con sombrero floreado (1883)
| Fecha de finalización | 1883 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 76 cm x 61 cm |
| Ubicación actual | Museo Ensor, Ostende, Bélgica |
Ensor se representa en una vista de tres cuartos, confrontando directamente la mirada del espectador. Su utilización de pinceladas sueltas y esponjosas y la combinación de áreas de colores en el lienzo para implicar volumen, así como el énfasis en tratar de distinguir la luz para indicar profundidad, ejemplifican el trabajo de retrato contemporáneo de los impresionistas, que comenzó en Bélgica y Holanda en la década de 1870.
Ensor, como muchos otros pintores antes que él, se inspiró en la tradición de los grandes maestros. Esta pintura recuerda al «Autorretrato con sombrero» de Peter Paul Rubens (1624).
Autorretrato con sombrero floreado (1883) de James Ensor, situado en el Mu.ZEE de Ostende, Bélgica; James Ensor, Dominio público, vía Wikimedia Commons
A pesar de sus semejanzas, las dos imágenes son bastante diferentes, y está claro que Ensor se está burlando del legado del viejo maestro a quien presumiblemente emula. Lleva un traje belga tradicional con flores y plumas pastel, que fue ajustado por las mujeres durante el carnaval de mitad de cuaresma. Y, aunque su vello facial parece ser similar al de Rubens, incorpora pelos azules en forma de llama en su bigote de una manera poco convencional.
A pesar de que ambas figuras mostradas tienen una apariencia extenuante, lo que implica algo sobre su estado de ánimo, la expresión decepcionada de Ensor en su propia boca se ve aliviada por la jovialidad del sombrero.
Los motivos alegres en esta pintura retratan una transformación en la obra de Arte de Ensor de su «fase sombría» a su «fase de luz», o del realismo a alguna forma de realidad fantástica. Marca el comienzo de su exploración de temas lúdicos e interpretaciones alternativas.
La entrada de Cristo en Bruselas (1889)
| Fecha de finalización | 1889 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 252 cm x 430 cm |
| Ubicación actual | El Museo J. Paul Getty, Los Ángeles |
Esta pintura, sin duda la más famosa de Ensor, representa a una turba de carnaval envolviendo a Cristo en unonkey. Aunque el tema es tradicional, la apariencia es todo lo contrario. La forma bastante formal en que implica esta escena loca hace que sea difícil comprender lo que se está representando. Hay una vaga sensación de punto de desaparición de la perspectiva aquí.
Las caras horribles, representadas como si usaran máscaras, permanecen en la cara del espectador en el centro del marco, pero a medida que caen al fondo, comenzando a unirse en una «V», se manchan en puntos de color.
Sin embargo, un método más contemporáneo para establecer el volumen mitiga esto. Para hacer la imagen más exigente y poderosa, Ensor endereza las figuras a través del sustrato de la composición, tratando de negar la perspectiva que ha construido. Incluso hay una sensación de que la multitud se inclina hacia adelante, lista para lanzarse y abrumar a la audiencia en cualquier momento. El volumen de la multitud está implícito por los contrastes de cuentas no moduladas de tono puro e insaturado. Las figuras en la audiencia se representan desde diferentes perspectivas, sus formas y patrones desmontados.
La entrada de Cristo en Bruselas (1889) de James Ensor, ubicado en el Museo Getty de Los Ángeles, Estados Unidos; James Ensor, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Esta técnica casi primitiva y simplificada recuerda a la de Gauguin. «Mis colores son limpios, vitales e íntimos», explicó Ensor. El rey belga Leopoldo II había transformado Bruselas en una metrópolis moderna con monumentos reales, fachadas elegantes y amplios bulevares innovadores, siguiendo el modelo Haussmann en París, pero a fines de la década de 1880, la situación del país se había parecido a la de la notoria Comuna de París. El país sufrió la opresión política y económica, que Ensor describe al convertir a Bruselas en un océano de caos y destrucción.
En lugar de enfrentarse a una audiencia de Jerusalén, el Cristo de Ensor se enfrenta a una audiencia belga. Las personas representadas son una mezcla de la clase dominante, el clero y el ejército, en otras palabras, la clase dominante.
Las personas son representadas enmascaradas para resaltar su superficialidad en un entorno similar al carnaval, todo mientras se representa presumiblemente un evento religioso y significativo. El interés del artista en ofrecer una voz a aquellos que están en desventaja por la sociedad, permitiéndoles comunicarse contra las personas en posiciones de autoridad se puede ver en el poder, así como en la gravedad de las multitudes.
Fotografía de James Ensor frente a la Entrada de Cristo en Bruselas (1889) en su casa de Ostende, tomada por Albert Lilar en algún momento de la década de 1940; S. Fredericq, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
Esta tumultuosa escena desvía la atención de la figura de Cristo. Cristo ha sido representado con las propias características del artista, tratando de expresar compasión y comprensión con la figura bíblica y presentándose a propósito como un mártir. Ensor identificó el uso del realismo horrible como una limpieza, y a pesar de recibir duras críticas por su representación del lado feo de la sociedad a través de la parodia mágica, continuó usándolo a lo largo de su carrera.
De esta manera, su trabajo expresa el instinto vanguardista hacia la revolución socioeconómica, estructurada y libidinal, y presagia una serie de movimientos modernos, incluidos el surrealismo, el fauvismo e incluso el hinduismo. Expresionismo abstracto.
Los baños de Ostende (1890)
| Fecha de finalización | 1890 |
| Medio | Crayón negro, lápiz de colores y aceite en el panel |
| Dimensiones | 37 cm x 45 cm |
| Ubicación actual | Foundation Challenges, París, Francia |
Ensor crea una escena fantasiosa aquí, rindiendo homenaje al mar de Ostende, que adora. Ostende se había convertido en un balneario en este momento, con un casino, paseo marítimo, playa y baños terapéuticos. Ensor representa este extraño lugar de vacaciones con lápices de colores, lápices de colores y aceite. Continúa agregando un aspecto sofisticado al haber dibujado líneas arabescas para definir el agua y, personas que eventualmente se asientan en un océano de caracterizaciones creadas en múltiples planos, representando el complejo junto a la playa como un espectáculo lateral lleno de gente.
Ensor crea un espacio onírico dibujando sus figuras a través del lienzo sin usar una perspectiva lineal y una paleta limitada de negro, azul y rojo.
El Gran Juez (1898) de James Ensor, ubicado en una colección privada; James Ensor, Dominio público, vía Wikimedia Commons
En general, Ensor retrata este patio de recreo de verano de clase media bajo una luz satírica. Los turistas son representados como caricatures por él. Si bien la escena representada parece ser feliz, con visitantes disfrutando en un día soleado, también los muestra sin ropa, con algunos de ellos exhibidos boca abajo con la cabeza entre las piernas, involucrados en actos vulgares. Como resultado, cuando se mira de cerca, esta pintura tiene un efecto bastante caricaturesco y ciertamente inquietante, y va en contra del decoro social esperado de la burguesía.
La obra de Ensor es una clara crítica al medio social en el que residía, presagiando movimientos como el dadaísmo.
Preguntas Frecuentes
¿Quién es James Ensor?
A pesar de haber recibido una formación formal en bellas artes, el pintor belga James Ensor la abandonó rápidamente en favor de desarrollar un estilo expresionista innovador que reflejara su propia visión de la vida moderna. Las pinturas de James Ensor son constantemente pesimistas y burlonas, mostrando un tipo casi monstruoso de realismo destinado a documentar las presiones que sustentan las morenas sociales modernas de su tiempo, y muy probablemente de todos los tiempos.
¿Qué tipo de arte creó James Ensor?
Estaba particularmente emocionado por el famoso estilo de vida de carnaval centrado en la celebración anual de Mardi Gras en toda Bélgica, que probablemente fue motivado por el hecho de que la tienda de su familia en Ostende era un gran vendedor ambulante de recuerdos festivos. James Ensor desarrolló un estilo de pintura revolucionario que se adaptaba perfectamente a su agenda. Comenzó a construir volumen con manchas de color en el exterior del lienzo, rechazando el ilusionismo y un punto de vista de un solo punto para organizar la impresión mostrada.
