Imagínese entrar en una clase llena de bailarinas practicando y charlando entre sí completamente inconscientes de que usted entró. Esto es lo que vemos en muchas de las pinturas del impresionista. Edgar Degas. Nos dio opiniones privilegiadas de los acontecimientos en los estudios de danza de la Ópera de París durante el 19ésimo siglo, que es lo que discutiremos en el artículo a continuación, específicamente mirando la pintura de La Clase de Baile (1874).
Resumen del artista: ¿Quién fue Edgar Degas?
Nacido el 19 de julio de 1834, Edgar Degas nació como Hilaire Germain Edgar De Gas, pero cambió su apellido a Degas cuando era mayor. Sus padres eran de diferentes países, especialmente de Nueva Orleans y América. Disfrutó del arte desde una edad temprana y quería seguir estudios en él después de cumplir 18 años.
Su padre lo animó a estudiar Derecho, del que se matriculó en 1853, pero en 1855 comenzó a estudiar en la École des Beaux-Arts. Estudió Jean-Auguste-Dominique Ingres’ estilo artístico bajo Louis Lamothe. Degas viajó a Italia durante sus veinte años, así como se quedó con su hermano, René, en Nueva Orleans de 1872 a 1873. Vivió y murió en París en 1917.
Autorretrato (1854/1855) de Edgar Degas; Edgar Degas, Dominio público, vía Wikimedia Commons
La clase de danza (1874) de Edgar Degas en contexto
La pintura de la Clase de Danza de Edgar Degas fue uno de sus mejores ejemplos del movimiento artístico impresionista de París. Sin embargo, aunque Degas ha sido conocido como un Impresionista, nunca se identificó completamente como uno. Esto, y más, lo exploraremos en el análisis de Edgar Degas La Clase de Baile a continuación.
La clase de baile (1874) de Edgar Degas; Edgar Degas, Dominio público, vía Wikimedia Commons
A continuación, comenzaremos con el análisis contextual, dando una breve visión general de la Movimiento impresionista y por qué Degas pintó sus famosas escenas de clase de baile. Luego proporcionaremos un análisis formal que analiza más de cerca la pintura de La Clase de Baile en sí, arrojando luz sobre el tema y el uso de Degas de elementos estilísticos como el color y la pincelada, que fue una parte tan prominente que hizo muchas pinturas impresionistas como hemos llegado a entenderlas con el tiempo.
| Artista | Edgar Degas |
| Fecha pintada | 1874 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Género | Pintura de género |
| Período / Movimiento | Impresionismo |
| Dimensiones | 83,5 x 77,2 centímetros |
| Series / Versiones | Tiene una pintura gemela titulada La clase de ballet (c. 1871 – 1874) alojada en el Museo de Orsay, París |
| ¿Dónde se aloja? | Museo Metropolitano de Arte (MET), Nueva York, Estados Unidos |
| Lo que vale la pena | Inicialmente fue comprado para fr 5, 000 en 1874 por Jean-Baptiste Faure, quien encargó la obra de arte. |
Análisis contextual: una breve visión sociohistórica
Antes de ver algunas de las posibles razones por las que Degas eligió crear la pintura La Clase de Baile, de la cual también hubo muchas otras con el tema similar, incluida la pintura «gemela» llamada The Ballet Class (c.1871 a 1874) que ahora se encuentra en París en el Musée d’Orsay, proporcionaremos una breve descripción histórica de la escena artística parisina durante el 19ésimo siglo y la importancia del impresionismo frente al arte académico tradicional del Salón.
La clase de ballet (c.1871 a 1874) de Edgar Degas; Edgar Degas, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Algunos otros ejemplos de pinturas temáticas de baile y bailarina de Degas incluyen The Dancing Class (1871), Foyer de la Danse (1872), Ballet Rehearsal (1873), Rehearsal on Stage (1874), Fin d’Arabesque (1877) y The Singer with the Glove (1878), entre otros.
La importancia del impresionismo
Durante el 19ésimo Siglo en París el modo principal para las exposiciones artísticas, que eran principalmente pinturas, era a través del Salón. El Salón formaba parte de la Academia de Bellas Artes de Francia, en francés conocida como la Academie des Beaux-Arts. El Salón se exhibió desde 1667 y fue una exposición anual y bienal.
Debido a lo conservador y Las prácticas académicas y las reglas de cómo se suponía que debía verse el arte, incluida la forma en que las pinturas se distinguían de acuerdo con una jerarquía de estándares, de las cuales las pinturas de Historia, generalmente de temas religiosos o mitológicos, estaban en la cima, muchos artistas no podían exhibir sus obras en el Salón.
Entre ellos se encontraban los pintores impresionistas como Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley, Camille Pissarro, Berthe Morisot, así como Edgar Degas; eventualmente comenzaron su propia exposición a través de su grupo llamado Sociéte Anonyme Coopérative des Artistes Peintres, Sculpteurs, Graveurs («Asociación Cooperativa y Anónima de Pintores, Escultores y Grabadores»).
Portada del catálogo de la primera exposición impresionista en 1874; desconocido / desconocido / inconnu, Dominio público, vía Wikimedia Commons
El grupo de artistas comenzó a exponer durante 1874 en el estudio del francés Félix Nadar, fue fotógrafo y escritor entre otros galardones. Según los informes, hubo alrededor de 30 artistas que expusieron aquí.
Algunos artistas conocidos no eligieron unirse a esta exposición de la sociedad anónima, a saber, Édouard Manet, cuya pintura Le déjeuner sur l’Herbe (1863) causó bastante impresión en la exposición del Salón debido a su estilo y tema no tradicionales.
Le Déjeuner sur l’herbe («Almuerzo sobre la hierba») (1863) de Édouard Manet; Édouard Manet, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Comprender que las exposiciones del Salón eran importantes, si no cruciales, para los artistas de la época resaltará cuán controvertidas fueron las exposiciones de los impresionistas porque iban en contra de la convención y la tradición y pavimentaban su propio camino. El grupo de artistas expuso hasta alrededor de 1886, habiendo tenido alrededor de ocho exposiciones.
El estilo de los impresionistas era muy diferente del de los estilos de pintura académica antes que ellos.
Artistas pintados en el estilo en plein air, que significa «al aire libre» en francés, y representa escenas de la vida cotidiana y las personas. Esto se basó en una nueva forma de percibir la vida y sus momentos transitorios, traduciéndola con áreas de color audaces. Este color a su vez representaría cómo la luz cayó sobre el tema pintado.
Es importante tener en cuenta que los impresionistas eran todos diferentes en sus estilos individuales y hubo artistas que no se identificaron como «impresionistas», que es un término dado al grupo por el crítico de arte Louis Leroy después de ver Impression, Sunrise (1872) de Monet. Otro término que los impresionistas usaron fue el de los «independientes».
Impresión, amanecer (1872) de Claude Monet; Claude Monet, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Mientras que algunos impresionistas pintaron al aire libre, otros exploraron los estilos de vida cotidianos, las posturas y las poses de las personas que participan en una variedad de actos, desde personas que se bañan, frecuentan cafés y, como vemos en las obras de arte de Degas, bailarines de ballet ensayando, estirando o conversando con otros bailarines.
Representa un momento en el tiempo, en sintonía y en la canción de varias bailarinas y cantantes. Fue recordado por estudiar siempre sus movimientos que fluían con facilidad natural, también detectando los aspectos espontáneos de cómo se movería un bailarín.
Degas y Danza
A Degas le encantaba bailar y este era un tema en la mayoría de sus pinturas. Aparentemente visitó la Ópera de París, el Palais Garnier, en numerosas ocasiones para ver los espectáculos de Ballet y visitó detrás de escena donde las chicas ensayaban. Para Degas, el mundo del ballet, sus bailarines y sus muchos movimientos se convirtieron en su tema.
Es famoso por su discusión con Ambroise Vollard, que era un comerciante de arte en París, hablando de cómo la gente lo percibía; dijo que la gente lo llamaba «el pintor de las bailarinas». Continuó diciendo que «nunca se les ha ocurrido que mi principal interés en los bailarines radica en hacer movimiento y pintar ropa bonita».
La pintura de la Clase de Danza fue encargada por Jean-Baptiste Faure, que era barítono de la Ópera, en 1873. Faure también coleccionó arte y las pinturas de Degas constituyeron una gran parte de su colección. Cuando Degas completó la pintura para Faure en 1874, el coleccionista de arte también prestó la pintura a la exposición impresionista en 1876, que fue la segunda exposición de los impresionistas. La pintura era también titulado Examen de danse.
Otra figura notable que frecuenta las pinturas de danza de Degas es Jules Perrot. Fue bailarín de ballet y maestro de ballet. Su presencia en las pinturas de Degas indica que estaba instruyendo a los bailarines de ballet. Vemos el mismo semblante de Perrot en la otra pintura de Degas, The Ballet Class.
IZQUIERDA: Jules Perrot en La clase de baile (1874) de Edgar Degas; Edgar Degas, Dominio público, vía Wikimedia Commons | DERECHA: Jules Perrot en The Ballet Class (1871-1874) de Edgar Degas; Edgar Degas, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Degas y fotografía
La fotografía fue otro factor importante que influyó en las obras de arte de Degas, especialmente en relación con la composición de sus pinturas. Durante el tiempo, degas pintó la fotografía fue un nuevo modo de expresión que permitió a muchos representar el mundo y las personas que los rodeaban. En París, la fotografía se hizo popular en gran medida por Louis Daguerre, que introdujo en 1839.
No fue solo para Degas que la fotografía se convirtió en un nuevo medio, sino que también fue nueva para los impresionistas. Trastocó las nociones de lo que debería ser el arte, y dos aspectos importantes de esto fueron la utilización de la imagen recortada y las representaciones espontáneas.
Encontraremos en numerosas pinturas de Edgar Degas que representan el elemento de recortar y capturar las poses naturales y no posadas de las personas, por ejemplo, Tres bailarines en una sala de práctica (1873), Place de la Concorde (1875), L’Absinthe (1876), Dancers in Pink (1876), Ballettprobe (1875), y muchos más.
Bailarines en rosa (c. 1876) por Edgar Degas; Edgar Degas, Dominio público, vía Wikimedia Commons
«El pintor de las chicas danzantes»: ¿Hay más en la historia?
Ha habido un amplio debate sobre por qué Degas pintó a sus famosas bailarinas de ballet, ya que posiblemente aludió a otro aspecto «más oscuro» de las bailarinas. Algunas fuentes sugieren que los bailarines de ballet también estaban involucrados en relaciones sexuales con hombres ricos, también conocidos como «suscriptores» del teatro, conocidos como abonnés en francés. Las habitaciones detrás del escenario, el vestíbulo de la danse, eran donde los bailarines se encontrarían con estos hombres. Estas salas también se utilizaron para ensayos antes de un espectáculo.
Los hombres ofrecían formas de apoyo financiero a las bailarinas que estaban allí que necesitaban el trabajo y el apoyo adicional.
Con esto, las bailarinas tendían a sucumbir a los hombres porque se les daría un mejor estilo de vida y, a veces, incluso un mejor papel en el ballet. Esto refuerza el adagio dado a Degas como «el pintor de las bailarinas»; pintó más que bailarinas y nos mostró a nosotros, los espectadores, lo que sucedió cuando se cerró el telón. Otro ejemplo de esto es en La estrella (L’Étoile) (1878) donde vemos al «patrón» de la bailarina de pie hacia la izquierda detrás de la cortina.
L’Etoile («La estrella») (c. 1878) de Edgar Degas; Edgar Degas, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Análisis formal: una breve visión general de la composición
A continuación abrimos el telón, por así decirlo, y miramos el análisis de La Clase de Baile de Edgar Degas en términos de elementos formales, por ejemplo, la utilización de la pintura por parte de Degas como medio, así como la perspectiva desde la que pintó. Si bien esta composición no está en el escenario, está en un estudio de ensayo.
Tema
En La Clase de Baile, Edgar Degas establece la escena al darnos una mirada privilegiada a algunos bailarines de ballet ensayando mientras algunos se sientan a lo largo de la periferia esperando para bailar o han bailado. Empecemos por el primer plano y pasemos al fondo.
En primer plano, hacia la izquierda, notaremos dos bailarinas, la que está a nuestra vista está de pie con la cabeza inclinada hacia su izquierda (nuestra derecha).
Ella está ocupada con su tutú, esperando a su amigo detrás de ella, quien parece ayudarla a arreglar o ajustar algo en su tutú. Solo notamos su cabello, la parte superior de los hombros y la cara mientras se inclina. Las dos chicas no son conscientes de nosotros, el espectador, y están haciendo casualmente sus asuntos.
Un primer plano de La Clase de Baile (1874) de Edgar Degas; Edgar Degas, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Más hacia el borde medio izquierdo de la composición hay una chica con un collar de gargantilla negro, de pie de espaldas a todos. Parece estar leyendo un pedazo de papel, completamente en otro. mundo y sin darse cuenta de lo que hay a su alrededor. Acurrucados entre esta chica y las dos chicas que mencionamos notaremos a otra chica con el pelo rubio de pie y mirando la escena frente a ella, aunque no podemos ver su rostro, sino solo la parte posterior de su cabeza y la parte superior del torso.
De pie a solo unos pasos de distancia hay una chica notablemente más alta con cabello moreno oscuro que también cuelga suelto detrás de ella. Ella parece estar mirando frente a ella al instructor de baile, que es Jules Perrot, pero llegaremos a él en breve. De vuelta a la chica alta, se para con lo que parecen ser los dedos de su mano izquierda dentro o por la boca, casi como un gesto de estar distraída o preocupada, jugueteando apáticamente con sus dedos.
Además, en la esquina inferior izquierda, notaremos un violonchelo colocado en el piso de madera, acostado en un ángulo diagonal, la punta superior justo cerca del pie rosado de la bailarina.
Un detalle de La clase de baile (1874) de Edgar Degas; Edgar Degas, Dominio público, vía Wikimedia Commons
También hay un soporte de música de madera con una pieza de partitura colocada en la parte superior, el soporte de cuatro patas se coloca frente a la punta superior del violonchelo. También notaremos un piano aquí, del cual la chica del extremo izquierdo está descansando su codo izquierdo.
La figura central, que está más al borde medio derecho de la composición, es el maestro de ballet Jules Perrot. Está de pie con la cabeza canosa ligeramente inclinada hacia su derecha, observando a una bailarina de ballet mientras ensaya ante él. Este ángulo de la cabeza se conoce como profil perdu, que significa «perfil perdido» en francés. Esto es cuando la cara de una persona no es completamente visible, principalmente visible desde la parte posterior de la cabeza. Este es también un perfil característico ampliamente utilizado.
Perrot está tranquilo pero involucrado en la actividad, ambos brazos están ligeramente extendidos, sus codos doblados y sus manos apoyadas en su largo bastón de madera, que parece tener alrededor de tres cuartas partes de la longitud de su cuerpo.
Un detalle de La clase de baile (1874) de Edgar Degas; Edgar Degas, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Perrot parece ser un hombre bajo, con un traje de color beige y una camisa roja debajo. También notaremos sus zapatos negros con reveladores calcetines blancos. Parece que hay un pañuelo blanco que se asoma por el bolsillo izquierdo de su chaqueta, este último es bastante largo y cuelga debajo de su cintura.
El bailarín principal que Perrot está observando aparece a medio camino entre una pose, posiblemente una pose de actitud Piqué. Su brazo izquierdo se mantiene frente a ella, su brazo derecho se eleva por encima de su cabeza mientras que su pierna derecha se levanta y se dobla detrás de ella, y se equilibra sobre su pierna izquierda mientras inclina la cabeza hacia ella mirando hacia arriba.
Avanzando hacia el fondo, notaremos varias bailarinas sentadas en las gradas contra la pared.
También hay otras figuras, posiblemente sus madres o cuidadoras, que parecen estar esperando a que las bailarinas terminen su ensayo. Además, las bailarinas sentadas en las gradas están todas absortos en sus propias actividades, por ejemplo, una bailarina se apoya contra la pared a la izquierda con las manos detrás de la espalda y su cabeza está inclinada hacia su izquierda viendo cómo la bailarina a su lado ajusta su gargantilla negra.
Un primer plano de La Clase de Baile (1874) de Edgar Degas; Edgar Degas, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Cerca de la parte inferior de las gradas hay otras dos bailarinas sentadas, la de la izquierda está ajustando algo en la parte delantera de su vestido mientras la bailarina a su lado a la derecha observa; ambos pies están girados hacia adentro, sus brazos descansando sobre su regazo con una espalda semi-encorvada. Esto denota una postura casual y relajada, posiblemente incluso aburrimiento.
Esto es algo que vemos en las posturas de las otras bailarinas también, diciéndonos que están esperando para terminar el ensayo o esperando su turno.
Hay un gran espejo en la pared del lado izquierdo que refleja no solo a los bailarines de ballet, sino también una ventana al otro lado de la habitación, que no está incluida en la composición de Degas aquí. Esta ventana representa un mundo exterior y lo que parece ser parte del paisaje urbano de París. Degas nos da otro adelanto del mundo exterior.
Un dato interesante sobre este espejo es que en The Ballet Class de Degas, que fue pintado con un diseño similar, hay una gran abertura en la pared que conduce a otra sección de la sala donde vemos una ventana. Esto está en la misma posición donde el espejo está en La Clase de Baile.
IZQUIERDA: El espejo en La clase de baile (1874) de Edgar Degas; Edgar Degas, Dominio público, vía Wikimedia Commons | DERECHA: El espejo en La clase de ballet (1871-1874) de Edgar Degas; Edgar Degas, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Junto al gran espejo, a nuestra izquierda, hay un cartel en la pared donde algunas de las palabras son legibles, que dice «GUIL». Esto posiblemente alude a la ópera de Gioachino Rossini llamada Guillaume Tell, de la cual Jean-Baptiste Faure, quien encargó la pintura La Clase de Baile, interpretó el personaje de Guillaume Tell.
Hay un espacio abierto en la esquina inferior derecha de la composición, que se suma a la idea de la espontaneidad de la representación de la escena.
Aparentemente también nos lleva al estudio y sugiere la naturalidad de la escena, como si Degas estuviera tomando una fotografía. Esta característica es bien lograda por Degas en su pintura El ensayo (1874), donde recorta la escalera a la izquierda, así como el bailarín a la derecha.
El ensayo (c. 1874) por Edgar Degas; Edgar Degas, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Color
El color es una característica prominente en las pinturas de Degas, especialmente rosas suaves, blancos e incluso azules, todos pertenecientes a los bailarines. En La Clase de Baile, Edgar Degas representa el interior con tonos neutros, no hay toques brillantes de color y la composición parece fácil en nuestra mirada.
El suelo es de un marrón terroso y las paredes aparecen en un verde terroso. Hay marrones más oscuros de los instrumentos en primer plano, así como el marco de madera del espejo. Los trajes blancos de las bailarinas parecen dominar la escena, con sutiles toques de azules y rosas de sus cintas.
Detalles rojos en La Clase de Baile (1874) de Edgar Degas; Edgar Degas, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Aquí y allá vemos áreas de rojo que rompen los tonos más neutros, por ejemplo, el rojo más brillante de la camisa de Perrot, la flor roja en el cabello de la niña en primer plano y el abrigo rojo usado por la mujer en el fondo.
Como era costumbre del estilo impresionista, vemos las pinceladas más expresivas aquí, a menudo haciendo que los temas parezcan difíciles de ver en detalle, lo que bordea casi lo «abstracto» como algunas fuentes han sugerido.
Un ejemplo de las pinceladas utilizadas en La Clase de Baile (1874) de Edgar Degas; Edgar Degas, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Final: Degas creó una experiencia sensorial
Edgar Degas no se identificaba como un impresionista, a menudo se refería a sí mismo como un «realista» y disfrutaba pintando escenas de la vida cotidiana y situaciones, a menudo escenas de ocurrencias realistas en la vida urbana y esencialmente moderna.
Vemos esta perspectiva realista en muchas de las representaciones de Degas de bailarines de ballet y sus patrocinadores acompañantes, pero sin embargo, Degas también representó la belleza de la forma, el color y la composición. Creó una rica experiencia sensorial a través de sus diversos medios de obras de arte, desde dibujos, pinturas y estatuas de cera.
Preguntas Frecuentes
¿Quién pintó la clase de baile?
La clase de danza (1874) es una pintura al óleo sobre lienzo de Edgar Degas, que fue ampliamente conocido como una pintura en el movimiento artístico impresionista durante el 19ésimo siglo. Sin embargo, cabe señalar que Degas no se identificó como impresionista de la misma manera que lo hicieron otros impresionistas. Pintó aspectos más «realistas» de la vida moderna y no tanto las representaciones en plein air, o «al aire libre», que muchos artistas disfrutaron en ese momento.
¿Cuántas versiones de la pintura La Clase de Baile de Degas hay?
Edgar Degas pintó dos pinturas que parecían muy similares, a saber, La Clase de Baile (1874), ubicada en el Museo Metropolitano de Arte (MET) en la ciudad de Nueva York, y The Ballet Class (c. 1871 a 1874) ubicada en el Musée d’Orsay de París. Ambas pinturas fueron encargadas por Jean-Baptiste Faure, pero Degas aparentemente comenzó a trabajar en La Clase de Baile, que le dio a Faure.
