Desde Antioquía hasta África, el antiguo arte del mosaico romano era un componente omnipresente de las residencias privadas y las estructuras públicas. El arte del mosaico romano no solo es impresionante en sí mismo, sino que también sirve como documentación esencial de objetos cotidianos como ropa, alimentos, herramientas, armamento, vegetación y animales. Las obras de arte del piso de mosaico romano también revelan mucho sobre pasatiempos romanos como peleas de gladiadores, atletismo, agricultura y caza, y ocasionalmente incluso representan al propio pueblo romano en retratos vívidos y realistas.
Arte del mosaico romano antiguo
El Romano Patrones hecho de pequeños azulejos blancos y negros se conocen como arte de mosaico romano. Vidrio, cerámica, piedras e incluso conchas marinas se utilizaron para crear estas baldosas cuadradas, con una base de mortero fresca que se construyó inicialmente.
Después, las baldosas o teselas se colocaron lo más cerca posible, con cualquier hueco tapado con mortero líquido en un procedimiento llamado lechada. Luego se lavó y pulió todo.
Influencias y orígenes
Durante la Edad del Bronce, tanto los minoicos como los micénicos emplearon pisos hechos de pequeños guijarros. Un concepto similar, pero con motivos repetitivos, se utilizó en el Cercano Oriente en el siglo VIII a. Los primeros intentos de pavimentación de guijarros en Grecia se remontan al siglo 5 aC, incluyendo especímenes en Olynthus y Corinto. A menudo eran de dos tonos, con motivos geométricos claros y figuras básicas sobre un fondo negro.
Los colores estaban siendo utilizados a finales del siglo 4 aC, y numerosos buenos casos se han descubierto en Pella en Macedonia.
Triunfo de Neptuno de pie sobre un carro tirado por dos caballitos de mar mosaico (mediados del siglo III d.C.), situado en el Musée archéologique de Sousse en Túnez; Asram en Wikipedia en francés, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
Estos mosaicos se fortalecían con frecuencia mediante la incrustación de piezas de arcilla o plomo, que con frecuencia se empleaban para delinear los contornos. Sin embargo, no fue hasta el período helenístico en el siglo 3 aC que los mosaicos realmente despegaron como una forma de arte, con paneles elaborados hechos de teselas en lugar de guijarros que se mezclan en pisos estampados. Muchos de estos mosaicos intentaron imitar murales de pared.
A medida que los mosaicos avanzaron en el siglo II aC, se utilizaron teselas más finas y cortadas con mayor precisión, y los patrones utilizaron una amplia gama de colores con lechada de colores para complementar las teselas adyacentes.
Esta forma de mosaico, que empleaba intrincada coloración y sombreado para producir una impresión similar a la pintura, se conoce como opus vermiculatum, y uno de sus mejores artesanos fue Sorus de Pérgamo, cuyo trabajo, particularmente su mosaico de palomas bebedoras, fue ampliamente replicado durante los años siguientes.
Mosaico de Justiniano I, también conocido como Justiniano el Grande, ubicado en la Basílica de San Vitale en Rávena, Italia; Petar Milošević, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Aparte de Pérgamo, se han descubierto especímenes notables de opus vermiculatum helenístico en Delos y Alejandría. Debido al tiempo y esfuerzo requerido para crear estas piezas, se colocaron en una bandeja de mármol o bandeja bordeada en un taller especializado. Estos artículos se llamaban emblemata porque se utilizaban con frecuencia como centros de mesa para pavimentos con motivos más simples. Estas piezas de arte eran tan preciosas que con frecuencia se reubicaban para su reutilización en otro lugar y se transmitían de generación en generación dentro de las familias.
Un solo mosaico podría estar formado por varios emblemata, y con el paso del tiempo, los emblemata se desarrollaron para imitar su entorno, y se conocían como paneles.
Evolución del diseño de patrones y motivos romanos
Con un tema como los mosaicos, es imposible representar un crecimiento lineal preciso de la forma de arte, ya que hay mucha variación en la excelencia artística, la preferencia del público y las normas regionales. Sin embargo, se pueden identificar ciertas diferencias significativas y diferencias geográficas.
Al principio, los romanos no se desviaron de la actitud helenística hacia los mosaicos, y fueron fuertemente influenciados en lo que respecta al tema (temas marinos y representaciones de la mitología griega) y a los propios creadores, ya que muchos mosaicos romanos antiguos firmados contienen nombres griegos. Esto demostró que incluso en el período romano, los griegos controlaban el diseño de mosaicos.
Detalle del mosaico del piso de la gorgona Medusa (siglo 2 dC), encontrado in El Pireo, Grecia; Museo Arqueológico Nacional de Atenas, CC0, vía Wikimedia Commons
Una de las obras de arte de mosaico romano más conocidas, el Mosaico de Alejandro, por ejemplo, fue una réplica de una obra de arte clásica helenística de Aristeides de Tebas o Filoxeno. Forma parte de los mosaicos de Pompeya, situados en la Casa del Fauno.
Aunque los mosaicos romanos copiaban con frecuencia los de colores anteriores, los romanos eventualmente desarrollaron sus propios diseños, y se establecieron escuelas de fabricación en todo el imperio para nutrir sus propios gustos específicos.
Estos incluyeron secuencias de caza a gran escala y esfuerzos en perspectiva en las regiones africanas, vegetación pictórica y un visor en primer plano en mosaicos de Antioquía, o el gusto personal europeo por los paneles de figuras, por ejemplo.
La Casa de Neptuno y el mosaico de Anfitrite, ubicada en la Casa di Nettuno ed Anfitrite en Italia; Dave & Margie Hill / Kleerup de Centennial, CO, USA, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons
El principal estilo romano en Italia empleaba únicamente teselas blancas y negras, un sabor que duró hasta el siglo III d.C. y se utilizó con mayor frecuencia para retratar motivos acuáticos, particularmente cuando se usan para baños romanos (por ejemplo, los que se encuentran en el primer piso de los Baños de Caracalla). También había una inclinación por las representaciones bidimensionales, con un enfoque en los patrones geométricos.
La representación más antigua de una figura humanoide en obras de arte de mosaico se encuentra en los Baños de Buticosus en Ostia alrededor de 115 EC, y las figuras silueteadas fueron populares en el siglo 2 EC.
Mosaico detallado de «chicas bikini» en la Villa Romana (siglo 3), ubicada en Piazza Armerina en Sicilia, Italia; Roundtheworld, dominio público, vía Wikimedia Commons
Con el tiempo, las representaciones de los mosaicos de los seres humanos se volvieron más realistas, y los retratos precisos se generalizaron. Mientras tanto, en la mitad oriental del imperio, particularmente Antioquía, el siglo 4 CE vio la aparición de mosaicos que empleaban patrones bidimensionales y repetitivos para producir una impresión de «alfombra».
Este estilo influiría profundamente en las sinagogas judías posteriores y en las iglesias cristianas.
Otros diseños de pisos de mosaico romano
Los pisos también se pueden colocar con piezas más grandes para crear patrones de mayor escala. El piso opus signinum estaba hecho de agregados de mortero de colores (típicamente rojos) y teselas blancas que se establecieron en patrones anchos o incluso al azar.
Las cruces con cinco teselas rojas y una tesela central en negro fueron un patrón popular en Italia en el siglo I aC y se mantuvieron hasta el siglo I dC, pero solo con azulejos negros.
Baldosas de mosaico ubicadas en el Museo Pio Clementino en la Ciudad del Vaticano, Italia; xiquinhosilva, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons
Opus sectile era una forma de piso que empleaba enormes losas de mármol o piedra de colores talladas en ciertas formas. Opus sectile fue otro método helenístico, aunque los romanos también lo usaron para el diseño de paredes. Aunque se utilizó en muchas estructuras públicas, no fue hasta el siglo 4 CE que se generalizó cada vez más en las villas privadas.
Siguiendo las influencias egipcias, opus sectile comenzó a emplear vidrio opaco como el material principal.
Otros usos del mosaico
Los mosaicos no solo se usaban en los pisos. columnas, bóvedas y fuentes se adornaban con frecuencia con mosaicos, particularmente en los baños. El primer ejemplo de su uso se puede encontrar en el ninfeo de la «Villa de Cicerón» en Formiae a mediados del siglo 1 aC, cuando se utilizaron fragmentos de piedra pómez, mármol y concha. En otros lugares, se colocaron trozos de vidrio y mármol para crear la ilusión de una gruta natural.
Los paneles de mosaico más intrincados también se utilizaron para adornar Nymphaea y las fuentes en el siglo 1 CE. El método también se utilizó con los mosaicos de Pompeya para cubrir paredes y frontones, y estos murales a menudo imitaban pinturas reales.
Mosaico que representa las Tres Gracias, ubicado en la Casa de Apolo, VI, 7, 23, pared interior del jardín en Pompeya, Italia; Museo Arqueológico Nacional de Nápoles, dominio público, vía Wikimedia Commons
Más tarde, las paredes y bóvedas de los baños romanos imperiales también estaban adornadas con mosaico utilizando vidrio, que funcionaba como un reflector de la luz solar que golpeaba las piscinas y proporcionaba una apariencia brillante. El piso de las piscinas estaba frecuentemente decorado con mosaico, al igual que los pisos de mausoleos, que ocasionalmente incluía una imagen de los muertos.
La utilización romana de mosaicos para embellecer el espacio de la pared y las bóvedas influyó en los decoradores internos de las iglesias cristianas a partir del siglo IV dC.
Los mosaicos de Pompeya
Durante más de 2000 años, historiadores, arqueólogos y visitantes han quedado cautivados por Pompeya y su devastación. Los manuscritos de Plinio el Joven, que se perdieron bajo los escombros hasta que fueron desenterrados en 1748, incluían información sobre una gran erupción volcánica que sacudió la bahía de Nápoles. La fecha convencional de la erupción del Monte Vesubio en el año 79 EC, aunque el estudio actual se ha realizado para revisar esta fecha, incluso hasta el día específico.
El volcán entró en erupción, enterrando la bahía de Nápoles, particularmente Pompeya, en una gruesa capa de cenizas y detritus, funcionando como una manta protectora sobre las personas, estructuras y materiales del sitio.
Detalle del mosaico de Alejandro (c. 100 a. C.), ubicado en la Casa del Fauno en Pompeya, Italia; Autor desconocidoAutor desconocido, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Debido a la composición química de la ceniza volcánica y sus cualidades únicas, los arqueólogos han descubierto nada menos que una metrópolis romana perfectamente intacta durante el apogeo del Imperio Romano en los últimos 250 años.
Si bien se ha escrito mucho sobre la increíble preservación y fundición de restos, los mosaicos de Pompeya son igualmente hermosos y merecen su propio examen en profundidad.
Mosaico de la Academia de Platón
El mosaico de la Academia de Platón es un mosaico casi perfectamente mantenido. Este mosaico, que data del siglo I aC o justo antes de la erupción, se encuentra en la casa de T. Siminius Stephanus. Un grupo de siete personas está representado en el azulejo.
Se supone que Platón está a la cabeza, pero identificar correctamente a uno de los personajes como Platón es muy difícil, ya que no se indica ninguna característica diferenciadora de rango.
Mosaico de la Academia de Platón (siglo 1 aC) de Pompeya, ahora ubicado en el Museo Nazionale Archeologico en Nápoles, Italia; Museo Arqueológico Nacional de Nápoles, dominio público, vía Wikimedia Commons
El mosaico de Cave Canem
El mosaico cave canem, o «Cuidado con el perro», es quizás uno de los mosaicos más fascinantes para una nueva audiencia. El mosaico bien conservado se instaló en la entrada de la Casa del Poeta Trágico. Un perro extremadamente realista, que se muestra en movimiento activo como si estuviera a punto de atacar, mostrando dientes y usando una correa y una cadena alrededor de su cuello, se superpone sobre un fondo de diamantes repetidos y lleva las palabras «CAVE CANEM» en latín.
Esto es lo primero que los huéspedes habrían visto cuando entraron en la casa, y es similar a cualquier letrero actual colocado en una cerca o puerta que declare lo mismo. Un impresionante elenco de un perro atrapado en el desastre se puede encontrar entre las ruinas de Pompeya. Si bien este perro no era el representado en el mosaico, sí llevaba un collar y lo más probable es que fuera una mascota.
Mosaico de Cave Canem (en latín «Cuidado con el perro»), ubicado en la entrada de la Casa del Poeta Trágico en Pompeya, Italia; Greg Willis de Denver, CO, usa, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons
Si bien estos tres mosaicos no son los únicos que sobrevivieron en Pompeya, se encuentran entre los más intrigantes y atractivos. Las instalaciones de mosaico eran tipos de decoración extremadamente frecuentes, aunque rara vez encontramos este nivel de conservación casi perfecta.
Mirar estos mosaicos revela los intereses estéticos de los residentes de la época, así como los temas que eran esenciales en su vida cotidiana. Las excavaciones en curso en los mosaicos de Pompeya continúan encontrando componentes arquitectónicos como terrazas y aliados, así como cadáveres, frescos, textos y mosaicos, revelando una visión aún más significativa de la vida cotidiana en el Imperio Romano.
El antiguo arte del mosaico romano era una característica común de las casas privadas y las construcciones públicas desde Antioquía hasta África. El arte de azulejos de mosaico romano no solo es hermoso en sí mismo, sino que también proporciona un registro importante de bienes cotidianos como ropa, alimentos, herramientas, armamento, vegetación y animales. Las obras de arte del piso de mosaico romano también revelan mucho sobre las actividades romanas como las batallas de gladiadores, los deportes, la agricultura y la caza, y ocasionalmente retratan al pueblo romano en imágenes vívidas y realistas.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es el origen de los suelos de mosaico romano?
Durante la Edad del Bronce, tanto los minoicos como los micénicos usaban pisos de guijarros. En el siglo VII a.C., el Cercano Oriente utilizó un diseño similar, pero con temas repetidos. Los primeros intentos de pavimento de guijarros en Grecia se remontan al siglo 5 aC, con ejemplos encontrados en Olynthus y Corinto. Con frecuencia eran de dos tonos, con diseños geométricos claros y formas simples colocadas sobre un fondo negro. Estos mosaicos generalmente se reforzaban incrustando trozos de arcilla o plomo, que se usaban comúnmente para delinear formas.
¿Cómo se hacen los azulejos de mosaico romano?
El arte del mosaico romano se refiere a los diseños romanos que consisten en pequeños azulejos blancos y negros. Estos azulejos cuadrados estaban hechos de vidrio, cerámica, piedras e incluso conchas marinas. Primero se construyó una nueva base de mortero, y luego las baldosas o teselas se colocaron lo más cerca posible, con cualquier espacio tapado con mortero líquido en una práctica llamada lechada. Después de eso, todo el artículo se limpió y pulió.
