El famoso retrato familiar de María Antonieta de Élisabeth Vigée le Brun ha sido conocido como un tesoro nacional en Francia y un símbolo de la maternidad de la reina María Antonieta durante un momento en que su reputación era inestable. En este artículo, echaremos un vistazo más de cerca a esta pintura francesa, que ahora se encuentra y se exhibe en el Palacio de Versalles.
Resumen del artista: ¿Quién fue Élisabeth Vigée le Brun?
Élisabeth Louise Vigée le Brun fue una artista francesa conocida principalmente por pintar retratos. Estuvo activa durante los 18 años.ésimo siglo. Nació el 16 de abril de 1755 y murió el 30 de marzo de 1842 en París, Francia. Comenzó su formación artística durante sus primeros años de preadolescencia alentado por su padre, Louis Vigée, que también era artista.
Fue miembro de la Académie de Saint-Luc y se hizo conocida como la retratista de la reina María Antonieta.
Estaba casada con Jean-Baptiste-Pierre le Brun, que era comerciante de arte y tenía una hija. Ella y su hija huyeron de Francia durante la Revolución Francesa y vivieron en Italia, Austria y Rusia antes de regresar a Francia más de 10 años después.
Autorretrato (c. 1781-1782) de Élisabeth Vigée le Brun; Élisabeth Louise Vigée Le Brun, dominio público, vía Wikimedia Commons
María Antonieta y sus hijos (1787) por Élisabeth Vigée le Brun en contexto
| Artista | Élisabeth Louise Vigée le Brun |
| Fecha pintada | 1787 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Género | Pintura de retratos (de cuerpo entero) |
| Período / Movimiento | Rococó y Neoclásico |
| Dimensiones | 275 x 216,5 centímetros |
| Series / Versiones | N/A |
| ¿Dónde se aloja? | Palacio de Versalles |
| Lo que vale la pena | N/A |
Análisis contextual: una breve visión sociohistórica
En primer lugar, ¿quién fue María Antonieta? Nació en Austria en Viena, llamada María Antonia; su padre fue Francisco I, el Archiduque de Austria, y el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico no Habsburgo, antes de ser el Duque de Lorena y Bar ubicado en Francia, y el Gran Duque de Toscana, estaba casado con María Teresa, titulada como la Emperatriz de los Habsburgo, que también era conocida como una gobernante significativamente poderosa.
María Teresa casó a María Antonieta en 1770 con el francés Luis Augusto XVI, conocido como el Delfín de Francia y heredero al trono después de Luis XV.
Este fue un matrimonio por poder, lo que significa que uno de los cónyuges no está presente y alguien los sustituye. En el caso de María Antonieta, se casó en Viena en la Iglesia Agustiniana en abril de 1770 y conoció a Luis XVI en mayo de 1770. Su madre arregló el matrimonio para asegurar la relación entre los franceses y, en última instancia, tener paz entre los países. A la llegada de María Antonieta a Francia, hubo una segunda boda pública en el Palacio de Versalles.
María Antonieta con la rosa (1783) de Élisabeth Vigée le Brun; Élisabeth Louise Vigée Le Brun, dominio público, vía Wikimedia Commons
Durante su reinado como Delfina y luego reina de Francia, María Antonieta se hizo infame, su reputación se vio empañada por su forma de vida y el amor por la extravagancia y el exceso. Ella no fue admirada por el público por varias razones y también fue acusada falsamente de comportamiento fraudulento con respecto a un collar de diamantes en 1785, que se ha conocido como el «Asunto del Collar de Diamantes».
Aunque María Antonieta no estuvo involucrada en el escándalo, su reputación se vio significativamente afectada, si no destruida. Esto llevó a los esfuerzos para restaurarla centrándose en sus cualidades más positivas y relacionables como su maternidad. Fue entonces cuando el rey Luis XVI encargó a Élisabeth Vigée le Brun que pintara a María Antonieta con todos sus hijos.
Sin embargo, aunque le Brun quería pintar a la reina bajo una luz amable, la pintura también se ha descrito como una forma de propaganda, destinada a dar a la reina y, por lo tanto, a la familia real una imagen pública menos empañada.
Con el inicio de la Revolución Francesa, la familia real intentó huir del país, pero fracasaron en sus esfuerzos y lo que le sucedió a María Antonieta y al rey Luis XVI fue el final de su reinado real; ambos fueron arrestados y declarados culpables de traición y conspiración. El rey fue condenado a muerte y guillotinado en enero de 1793. y la reina fue juzgada por el Tribunal Revolucionario y guillotinada en octubre de 1793.
María Antonieta vestida de corte (1778) de Élisabeth Vigée le Brun; Kunsthistorisches Museum, dominio público, vía Wikimedia Commons
Le Brun se convierte en el pintor de la corte francesa
Élisabeth Vigée le Brun ya era conocida por la Corte Real francesa cuando se le encargó pintar el retrato familiar de María Antonieta. Según fuentes académicas, María Antonieta oyó hablar de Le Brun debido a su exitosa reputación como retratista en Francia y le encargó pintar varios retratos de ella.
Es importante tener en cuenta que la reina María Antonieta no encargó a le Brun por su propia voluntad que pintara el retrato familiar.
En cambio, fue encargado por los Bâtiments du Roi del Rey, también traducidos como los «Edificios del Rey», que formaban parte de la Maison du Roi, que significa «La Casa del Rey». A los Edificios del Rey se les dio la responsabilidad de supervisar varios proyectos de construcción y obras públicas con respecto a las «residencias reales», que también incluían el mantenimiento. También supervisó varias modalidades de las artes y su creación, que incluyeron arquitectura, escultura y pinturas. Además, también se incluyeron porcelana y tapices.
Autorretrato ejecutando un retrato de María Antonieta (1790) de Élisabeth Vigée le Brun; Élisabeth Louise Vigée Le Brun, dominio público, vía Wikimedia Commons
El estilo de pintura de Le Brun fue favorecido por la reina, y aparentemente se hicieron más de 30 pinturas de retratos de María Antonieta, algunas de la reina solas y otras con su familia. Los ejemplos incluyen a la archiduquesa María Antonieta, reina de Francia (1778), María Antonieta con un vestido de Chemise (1783) y María Antonieta con una rosa (1783), por nombrar algunos.
En el momento en que le Brun pintó a María Antonieta y sus hijos, sin duda tenía un nivel de exposición a la familia real que no muchos habrían tenido, y se le encargó el papel de retratar a la reina bajo una nueva luz, por así decirlo, empleando varios elementos formales para crear lo que se ha conocido como una obra maestra de la pintura francesa.
Exhibiendo a la Reina
Cuando se trataba de la exposición de la pintura, que estaba en el Salón de París en agosto de 1787, le Brun no quiso exhibirla por temor a su recepción. Sin embargo, la pintura fue exhibida y recibió críticas tanto positivas como negativas.
Exposición en el Salón de 1787, grabado por Pietro Antonio Martini (1738-1797), París, Biblioteca Nacional. Publicado en «Aux Armes et aux Arts», Adam Biro, 1988. La pintura de María Antonieta de Élisabeth Vigée le Brun se puede ver colocada en el centro de la pared posterior; Pietro Antonio Martini (1738–1797), Dominio público, vía Wikimedia Commons
Algunas de las críticas sobre la pintura se centraron en la apariencia de la reina, algunas fuentes citan respuestas que decían: «se queja de que la reina no tiene intención en su apariencia». Según se informa, otros también expresaron curiosidad por la cuna vacía en la pintura.
Le Brun también explicó en sus memorias lo nerviosa que estaba por enviar la pintura a la exposición, y cuando lo hizo, tenía tanto «miedo» de la crítica del público que cayó «enferma de miedo», pero declaró que su hermano y varios amigos le aseguraron que fue «recibida con aclamación universal».
Simbolismo: Hay más en María Antonieta
Hay más en esta pintura de María Antonieta de lo que parece, según los informes, tiene un simbolismo significativo adjunto. Por ejemplo, le Brun recibió consejos de los franceses, neoclásicos, artistas, Jacques-Louis David en cuanto a la disposición de la composición.
María Antonieta y sus hijos se representan de acuerdo con el estilo religioso e histórico de las pinturas que utilizaron un diseño triangular / piramidal, especialmente para las representaciones de la «Sagrada Familia» durante el Periodo renacentista, piense en pinturas de la Virgen María y Jesucristo, por ejemplo, la Virgen de las Rocas de Leonardo da Vinci (c. 1483-1486).
Virgen de las Rocas (c. 1483-1486) de Leonardo da Vinci; Leonardo da Vinci y taller, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Sin embargo, un artista más mencionado es Rafael y su pintura titulada Madonna of the Meadow (Madonna del Prato) (1506). Esta pintura representa a la Virgen María con dos niños, namely, Jesucristo a nuestra derecha y Juan el Bautista a nuestra izquierda. Vemos aquí cómo la Virgen María mira a Juan el Bautista mientras mira la figura de Jesús. A través de la dirección de las miradas de las tres figuras, hay un formato piramidal creado entre ellas.
Sin lugar a dudas, retratar a María Antonieta en un diseño similar la habría colocado, o intentado colocarla, dentro del alcance de la inocencia y la pureza como una figura materna, y no como alguien que estaba involucrado en un comportamiento fraudulento o totalmente preocupado por las riquezas.
Esta noción es insinuada aún más por el gabinete de joyería, también conocido como el «armario de joyas», a la izquierda de María Antonieta (nuestra derecha), que alude a la antigua historia romana sobre Cornelia y sus dos hijos, conocidos como los hermanos Gracchi, a saber, Tiberio y Cayo Graco.
Un primer plano del gabinete de joyería en la pintura de Élisabeth Vigée le Brun de María Antonieta y su familia; Élisabeth Louise Vigée Le Brun, dominio público, vía Wikimedia Commons
Cornelia recibió a un visitante de su casa que le ofreció joyas, también se le pidió que mostrara sus joyas en el proceso, y señaló a sus dos hijos que eran sus joyas. Vemos esta idea similar en la pintura de María Antonieta por la forma en que la reina francesa se centra en sus hijos y el gabinete de joyería se coloca más en las sombras, sin que se le dé ningún enfoque en absoluto.
Además, la reina tampoco lleva ninguna joya lujosa, dando la impresión de que sus hijos son más importantes, o son sus joyas.
El vestido de María Antonieta es otra referencia a la reina María Leszczyńska, que fue la esposa del rey Luis XV y conocida por su filantropía. También hizo numerosas pinturas de retratos, por ejemplo, el Retrato de Marie Leszczyńska (1748) del francés Jean-March Nattier, que representa a la reina con un vestido rojo, el mismo rojo que el vestido usado por la reina María Antonieta, además, el vestido en sí también es similar.
Retrato de Marie Leszczyńska (1748) de Jean-Marc Nattier; Jean-Marc Nattier, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Análisis formal: una breve visión general de la composición
A continuación discutiremos el retrato de familia de María Antonieta de Élisabeth Vigée LeBrun con más detalle, mirando el tema y varios elementos formales que le dieron a esta pintura francesa su belleza más allá de los subtextos políticos y sociales que la rodeaban.
María Antonieta y sus hijos (1787) de Élisabeth Vigée le Brun; Élisabeth Louise Vigée Le Brun, dominio público, vía Wikimedia Commons
Tema
Si nos fijamos en el retrato de la familia María Antonieta de Élisabeth Vigée le Brun, vemos a María Antonieta como la figura central. Lleva un vestido de terciopelo rojo y peluca y está sentada con sus tres hijos rodeándola.
Sentada en su regazo está su hijo menor Luis XVII, que está mirando a su izquierda, de pie a su derecha (nuestra izquierda) y sosteniendo el brazo derecho de María Antonieta, está su hija Marie-Thérèse; ella mira amorosamente a su madre mientras también apoya su cabeza en el brazo derecho de su madre.
Un primer plano de María Antonieta y sus hijos (1787) de Élisabeth Vigée le Brun; Élisabeth Louise Vigée Le Brun, dominio público, vía Wikimedia Commons
El hijo mayor Louis-Joseph está ligeramente alejado del resto; está a la izquierda de la reina (nuestra derecha) y se aferra a un trozo de tela que cubre una cuna, abriéndola parcialmente para revelar que está vacía. Él nos está mirando directamente a nosotros, los espectadores. La cuna está situada junto a la reina María Antonieta, su izquierda (nuestra derecha), y es una referencia a su hija Sophie-Béatrice que murió de tuberculosis con menos de un año de edad en 1787, el mismo año en que se pintó este retrato de María Antonieta.
Más a nuestra derecha, junto a la cuna, hay un gabinete de joyería, que se encuentra más en las sombras de la composición, recordando la historia simbólica de la madre romana Cornelia mencionada anteriormente en el artículo.
Un detalle del gabinete de joyería en María Antonieta y sus hijos (1787) de Élisabeth Vigée le Brun; Élisabeth Louise Vigée Le Brun, dominio público, vía Wikimedia Commons
A nuestra izquierda en la composición, detrás de Marie Antoinette es una gran abertura que conduce a otra habitación o lo que parece ser un pasillo. Según los informes, este es el famoso Salón de los Espejos, que se ha referido como un homenaje al rey Luis XIV.
El Salón de los Espejos es ampliamente conocido y descrito como la «sala más famosa» del Palacio de Versalles. Representa las conquistas del rey Luis XIV, y también se utilizó para varias celebraciones.
El Salón de los Espejos se puede ver en este primer plano de María Antonieta y sus hijos (1787) de Élisabeth Vigée le Brun; Élisabeth Louise Vigée Le Brun, dominio público, vía Wikimedia Commons
A lo largo de la composición, notaremos varios elementos arquitectónicos, ropa lujosa, cortinas, un cojín apoyado bajo los pies de la reina y una alfombra arabesca estampada en primer plano. El material abarca desde terciopelos, notables en la vestimenta de las figuras reales, así como cordones y sedas.
Color
Vigée le Brun utilizó una suave aplicación de colores en la pintura de María Antonieta con ricos colores cálidos como el rojo de la reina, así como los vestidos rojos de Marie-Thérèse, el naranja del atuendo de Louis-Joseph y algunos rosas, visibles en la alfombra.
También notaremos colores más fríos como verdes y azules.
El uso del color en María Antonieta y sus hijos (1787) de Élisabeth Vigée le Brun; Élisabeth Louise Vigée Le Brun, dominio público, vía Wikimedia Commons
Esto se puede ver en la cinta azul alrededor del vestido de Marie-Thérèse, el tono verde de la cubierta de la cuna, el azul alrededor de Louis-Joseph, el verde del cojín debajo de los pies de la reina, así como los azules en la alfombra y los azules claros en el fondo a lo largo de la pared en el Salón de los Espejos. Dispersos aquí y allá hay blancos, como el atuendo blanco usado por Luis XVII, las plumas blancas sobre el tocado de María Antonieta, así como el blanco del encaje en los atuendos de las figuras.
Los marrones y beiges de la alfombra y los muebles también crean tonos relajantes.
Luz
Hay una distribución de luz y oscuridad en la pintura de María Antonieta, hay una fuente de luz desconocida que aparentemente proviene del lado izquierdo en el fondo, posiblemente del Salón de los Espejos, que resalta las figuras en primer plano. Notaremos cómo la luz se mueve desde la parte posterior hasta el frente, sobre la alfombra.
Esta luz también proyecta sombras distintivas en el resto de la habitación, especialmente la línea visible entre la luz y la sombra en la esquina inferior izquierda sobre la alfombra y el área sombreada del armario de joyería a nuestra derecha.
El uso de la luz y la sombra se puede ver en este detalle de María Antonieta y sus hijos (1787) de Élisabeth Vigée le Brun; Élisabeth Louise Vigée Le Brun, dominio público, vía Wikimedia Commons
Apto para una reina
Si bien los acontecimientos de la Revolución Francesa pusieron fin al reinado real y la reputación de la reina María Antonieta aparentemente la precedió y la llevó a su desaparición, fue sin embargo objeto de numerosas pinturas francesas, adornadas con decadencia y esplendor y el estilo artístico de le Brun contribuyó a esto.
La reina la favoreció como retratista, y según los informes, también fue apoyada por la familia real para ingresar como miembro de la Académie royale de peinture et de sculpture, sin embargo, debido a los eventos de la Revolución Francesa, le Brun huyó de Francia con su hija e institutriz.
Le Brun estuvo lejos de Francia durante más de 10 años y viajó y trabajó en Italia, Austria, Rusia y Alemania; continuó pintando retratos de varias otras figuras reales y regresó a Francia en 1802. Su destreza como pintora francesa allanó el camino para su carrera artística, y aunque ella misma no era la realeza, de hecho era apta para una reina.
¡Echa un vistazo a nuestra historia web de retratos de María Antonieta aquí!
Preguntas Frecuentes
¿Quién pintó el famoso retrato de familia de María Antonieta?
La artista francesa Élisabeth Louise Vigée le Brun pintó el famoso retrato de María Antonieta con la reina y sus tres hijos. Fue pintado en 1787 y titulado María Antonieta y sus hijos, pero también conocido como María Antoinette de Lorena-Habsburgo, reina de Francia, y sus hijos.
¿Quién fue María Antonieta?
María Antonieta fue la delfina y reina de Francia. Originalmente se llamaba Maria Antonia y nació en Viena, Austria. Se casó por poderes con el francés Luis XIV, quien se convirtió en rey de Francia, ambos fueron conocidos como el último rey y reina de Francia durante el 18ésimo siglo.
¿Qué pasó con María Antonieta?
María Antonieta fue arrestada durante la Revolución Francesa y juzgada por el Tribunal Revolucionario en octubre de 1793. Después de ser declarada culpable de varios delitos como traición, fue condenada a muerte por la guillotina en el mismo mes.
¿Dónde está el retrato de familia de María Antonieta de Élisabeth Vigée le Brun?
El retrato familiar María Antonieta y sus hijos (1787) se encuentra en las colecciones del Palacio de Versalles en Francia.
