Winslow Homer no solo era un artista de acuarela, sino que también era experto en óleos y bocetos. Las pinturas de Winslow Homer de temas marinos, como La corriente del Golfo (1899) fueron consideradas como muy expresivas y poderosas para la época en que fueron creadas. Los temas de la obra de arte de Winslow Homer, aunque aparentemente simples en la cara, lidiaron con el tema del sufrimiento humano dentro de un cosmos indiferente en sus escenas más intensas. Hoy exploraremos los hechos más interesantes de Homer Winslow que tratan de su vida y arte.
La vida y el arte de Winslow Homer
Winslow Homer estaba cautivado por la inmensa grandeza de la naturaleza y quería transmitir esa sensación a sus composiciones a través de la brillantez de su pincelada expresiva. La fuerza de la naturaleza es a la vez grandiosa y eterna en las pinturas de Homer Winslow y desinteresadamente despreocupada en los dramas de la condición humana. La crudeza de estos últimos años no fue una aberración, sino más bien una característica distintiva de la obra de arte de Winslow Homer en su totalidad.
| Nacionalidad | Americano |
| Fecha de nacimiento | 24 de febrero de 1836 |
| Fecha de fallecimiento | 29 de septiembre de 1910 |
| Lugar de nacimiento | Boston, Massachusetts |
Infancia y Educación
La madre de Winslow Homer era una acuarelista aficionada que introdujo a su hijo creativo en los conceptos básicos de su disciplina; su amor mutuo por las artes creó un fuerte vínculo que perduró durante toda su vida. Su padre era un hombre de negocios generalmente fracasado con un comportamiento excéntrico. Sin embargo, apoyaba las actividades creativas de su hijo.
En un viaje de negocios a Inglaterra, también fomentó la «inclinación hacia la pintura» de su hijo al comprarle «toda una serie de litografías de Julian: representaciones de rasgos faciales, árboles, casas, cualquier cosa que un dibujante juvenil imaginaría probar».
Winslow Homero (1865) de Oliver Ingraham Lay; Oliver Ingraham Lay, dominio público, vía Wikimedia Commons
Además, cuando Winslow tenía 19 años, su padre organizó para que comenzara una pasantía con un amigo, John H. Bufford, un notable litógrafo en Boston. A pesar de que esta época representó el enfoque más cercano a la instrucción profesional, diseñando dibujos para partituras populares, Homer más tarde caracterizaría estos años como una «vida en cinta de correr». Después de terminar su aprendizaje en 1857, juró que nunca volvería a trabajar para nadie más, comenzó su propio taller en Boston y desarrolló un próspero negocio independiente como artista comercial.
Homer rápidamente saltó a la fama, haciendo piezas para publicaciones en Boston y Nueva York, pero pronto reveló sus aspiraciones reales: convertirse en pintor.
Winslow Homer, 1880; Martin van Meytes, dominio público, vía Wikimedia Commons
Inicios de su carrera
El empleo temprano de Winslow Homer como artista lo expuso a la realidad de la Guerra Civil. Después de seis meses del comienzo de la guerra, Harper’s Weekly envió a Homer a las líneas del frente para documentar el conflicto, que se convirtió en un momento decisivo en su crecimiento psicológico y creativo. Durante sus repetidos viajes a los campamentos de las fuerzas del norte, Homer hizo varios bocetos para grabados que abarcaban desde escenarios de género hasta escenas desordenadas de guerra.
Sin embargo, fueron sus sutiles retratos de la vida ordinaria de las tropas promedio los que dominaron su producción durante este período de tiempo.
Estos bocetos eventualmente sirvieron como base para sus ilustraciones profesionales y, en la actualidad, ofrecen una perspectiva única sobre la tecnología en desarrollo de la guerra contemporánea, más prominentemente en su serie El ejército del Potomac (1862).
El Ejército del Potomac – Un tirador afilado en servicio de piquete (1862) de Winslow Homer; Galería Nacional de Arte, CC0, vía Wikimedia Commons
Después de la guerra, los bocetos de Homer en tiempos de guerra continuaron inspirando una serie de pinturas, especialmente Prisioneros del frente (1866), que estableció su nombre como pintor y continúa siendo una de sus obras más conocidas hasta el día de hoy. Estas obras establecieron su nombre artístico en Nueva York, y fue seleccionado para exponer en la Exposición Universal de 1866 en París.
A pesar de su popularidad, Homer continuó creando obras comerciales hasta 1875, cuando cambió su enfoque a ser un artista de óleo y acuarela.
Prisioneros del frente (1866) de Winslow Homer; Winslow Homer, dominio público, vía Wikimedia Commons
Período de madurez
Homero llegó a Francia con su pintura en 1867 para el primero de dos viajes a Europa y permaneció en París durante más de un año. La visita del joven estadounidense a Francia se correspondió con exposiciones de pintores realistas como Gustavo Courbet y Edouard Manet. Homer se inspiró más en The Barbizon School, un estilo de paisaje que ganó prominencia en Estados Unidos en la década de 1860. Durante su visita, Homero se habría encontrado con las obras preimpresionistas de Auguste Renoir y Claudio Monet, que parecían tan cautivados por las cualidades de la iluminación como su contraparte de Estados Unidos.
Había un sentimiento de anhelo e ingenuidad mezclado con una encarnación estadounidense única de los principios democráticos contemporáneos en las obras de arte de Winslow Homer a su regreso.
Escena de croquet (1866) de Winslow Homer; Winslow Homer, dominio público, vía Wikimedia Commons
Incluso en esta etapa temprana, la forma de escribir irritó a los críticos de la época, y algunos lo describieron como «incompleto», y durante mucho tiempo ha desconcertado a cualquiera que intente dibujar una genealogía entre Homero y los maestros mayores. «Si un caballero quiere ser pintor, nunca debe mirar imágenes», dice Homer, encapsulando su objetivo de libertad artística.
Como resultado, sin abrazar el atractivo estético o las tendencias urbanas de las tendencias «sofisticadas» en las obras de arte francesas, Homer comenzó a pintar imágenes de la vida remota estadounidense en su estética distintiva, como una serie de obras que representan imágenes de escolares de aldeas operadas por jóvenes maestros de escuela y representaciones perceptivas de género de afroamericanos.
El lado bueno (1865) de Winslow Homer; Winslow Homer, dominio público, vía Wikimedia Commons
A pesar de su continuo aumento de popularidad, la respuesta crítica a su trabajo ha sido variada. «Admitimos con franqueza que despreciamos a sus súbditos, ha seleccionado la menor variedad pictórica de paisajes y cultura; los ha manejado con determinación como si fueran estilísticos», escribió un crítico sobre sus creaciones, mientras que otros elogiaron su singularidad: «No hay imagen en este escaparate, ni podemos recordar cuándo ha habido una imagen en cualquier exposición de arte, que se pueda comparar junto a esta».
Alrededor de 1880, Homer comenzó a retirarse de la vida social metropolitana en favor de una existencia más tranquila en pequeñas ciudades, trasladándose a una isla en el puerto de Gloucester para el verano. Algunos asumen que esto se debió a una sucesión de tragedias personales u otra angustia emocional, pero tal especulación es imposible de corroborar porque Homero guardó sus asuntos privados muy secretamente.
«Definitivamente me mataría tener tal cosa a la superficie, y como la parte más intrigante de mi existencia no es relevante para el mundo, debo rechazar ofrecerles cualquier detalle en referencia a ella», dijo un posible biógrafo.
En cualquier caso, el cambio de escenario tuvo una influencia considerable en el tema de sus pinturas, que se volvieron más dramáticas e incluso sombrías durante este tiempo.
Temprano en la tarde (los marineros toman advertencia) (1881) de Winslow Homer; Winslow Homer, dominio público, vía Wikimedia Commons
Período tardío
Casi todos los autores que han escrito sobre Homero desde 1882 han visto el viaje a Inglaterra como un momento decisivo en su vida, separando sus prometedores primeros años de su fase más madura, cuando aportaría un nuevo grado de pasión e intención a su oficio. Los sujetos de las obras de arte de Winslow Homer se dirigieron hacia las clases trabajadoras, más comúnmente pescadores y mujeres cuyas vidas estaban divididas y conectadas por el mar.
Homero atrapó la dramática playa bordeada de niebla mientras presentaba las situaciones de una manera sin emociones, lo que llevó a los historiadores del arte a considerar las obras de esta época como representaciones de la heroicidad diaria de los trabajadores regulares.
La red de arenque (1885) de Winslow Homer; Winslow Homer, dominio público, vía Wikimedia Commons
Aunque Homer continuó exhibiendo su trabajo en Nueva York por el resto de su carrera, eligió no residir allí cuando regresó a Estados Unidos. El ansia de soledad que llevó a Homer a pasar casi un año y medio en Cullercoats lo siguió a América. Prout’s Neck, un promontorio escarpado en la costa de Maine, le proporcionó un adequate configuración.
El artista de acuarela había pasado más de diez años visitando el lugar solitario antes de establecerse en Prout’s Neck. Homer compró la casa de carruajes de la casa principal de su hermano, donde estableció su taller de artistas con una vista al mar más allá de los escarpados acantilados.
Sus obras más famosas de este período de tiempo pueden reflejar una vida de reclusión y tolerancia.
Early Morning After a Storm at Sea (1900) de Winslow Homer, que representa las olas atlánticas de Prout’s Neck, Maine; Museo de Arte de Cleveland, dominio público, vía Wikimedia Commons
Durante los meses de invierno, se sabe que Homer se aventuró lejos de las heladas costas del norte de Prout’s Neck por los climas más suaves de las Bahamas, Bermudas y Florida, capturando la atmósfera particular del ambiente tropical en una sucesión de pinturas y dibujos de acuarelas. Homer, por otro lado, regresaría a su taller sobre los escarpados acantilados de la orilla del mar y reanudaría sus incansables expediciones marinas. Murió en Prout’s Neck en 1910 a la edad de 74 años.
Legado
Winslow Homer es considerado en gran medida como uno de los artistas estadounidenses más importantes del siglo 19. Su trabajo jugó un papel importante en la formación de una sensibilidad creativa estadounidense en un período en que las ideas europeas eran una fuente de contención entre los pintores y críticos estadounidenses. Su firme individualismo fue una fuente de inspiración para las personas de su generación.
Homero revolucionó la pintura de género en poderosas expresiones del gusto humano, y en sus obras posteriores descubrió una América que las sutilezas impresionistas y la fantasía renacentista estadounidense ignoraron por completo.
El impacto de Winslow Homer duró hasta bien entrado el siglo XX, especialmente entre los pintores que en su mayoría ignoraron las tendencias de abstracción de inspiración europea en favor de la búsqueda de una voz exclusivamente estadounidense en su trabajo. Parece lógico que un pintor cuya larga carrera abarcó varios medios, desde la impresión hasta la pintura al óleo y la acuarela, tenga un efecto igualmente amplio.
Retrato de Winslow Homer a la edad de 72 años, a partir de una fotografía tomada en Prout’s Neck en 1908; Fotógrafo desconocido, dominio público, vía Wikimedia Commons
Pinturas de Winslow Homer
La carrera pictórica de Winslow Homer comenzó con sus representaciones realistas de la Guerra Civil Americana. Homer, quien inicialmente fue enviado a las líneas del frente como periodista de guerra, registró el conflicto a través de sus grabados, que iban desde escenas de combate violentas hasta momentos tranquilos en la vida cotidiana de los soldados.
Estas fotografías llegaron a caracterizar gráficamente la guerra como «periodismo ilustrado» a una gran parte de la audiencia de los Estados del Norte. Varios de estos bocetos se transformaron más tarde en una serie de pinturas al óleo de Homero, revelando la comprensión del artista de las vidas de las tropas de la Unión.
La obra de arte de Winslow Homer capturó las olas cambiantes de la vida y el sustento estadounidenses durante su larga carrera.
Ejército del Potomac – Durmiendo en sus brazos (1864) de Winslow Homer; Winslow Homer, dominio público, vía Wikimedia Commons
Donde sus contemporáneos, como Thomas Eakins, se centraron en los personajes heroicos de deportistas, cirujanos y académicos, Homero intentó representar motivos clave a través de los juegos de los maestros de escuela de campo, el terreno azotado por el viento y las costas, y las formas robustas de los pescadores, hombres y mujeres. Los temas de mortalidad se repiten a lo largo de la obra de Homero, desde sus primeras pinturas de la Guerra Civil hasta su serie de caza a mitad de carrera y, finalmente, sus meandros marinos tardíos.
Las piezas aparentemente simples de Homero, a menudo clasificadas como «heroicas» y «varoniles», con frecuencia mostraban circunstancias peligrosas y servían como recordatorios desgarradores de la fragilidad de la vida.
El veterano en un nuevo campo (1865)
| Fecha de finalización | 1865 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 61 cm x 96 cm |
| Ubicación actual | Museo de Arte Metro, Nueva York |
Esta imagen, una de las obras más conocidas de la Guerra Civil de Homero, ilustra la aguda conciencia del artista de la época sociohistórica en la que existió. Con una guadaña, un trabajador cosecha el campo aparentemente interminable de trigo. El abrigo y el matraz de un soldado de la Unión en la esquina inferior derecha indican que este campesino también es un veterano de la Guerra Civil. Esta es una ilustración temprana de la capacidad de Homero para entrelazar historias delicadas en sus obras, pintadas justo después del final de la trágica guerra y la muerte posterior del presidente Abraham Lincoln.
En terMs de enfoque creativo, la pintura de Homero parece fusionar los enfoques realistas e impresionistas de una manera claramente estadounidense.
El veterano en un nuevo campo (1865) de Winslow Homer; Winslow Homer, dominio público, vía Wikimedia Commons
La figura laboriosa del soldado, retratada de una manera algo naturalista, retrata la dura lucha de la figura única bajo el sol abrasador mientras barre su hoja a través del trigo. El trigo, por el contrario, se lee como impresionista, a pesar de que esta imagen es anterior a los orígenes del estilo parisino o el viaje de Homero a Francia.
Había sido costumbre de Homero crear afuera mucho antes de viajar a Francia, por lo tanto, el impresionismo, incluso si era consciente de ello, no podría haber expuesto a Homero a la técnica de las pinturas al aire libre. Ha sido un aspecto importante de su proceso artístico desde sus primeros días como pintor.
¡Rompe el látigo! (1872)
| Fecha de finalización | 1872 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 56 cm x 91 cm |
| Ubicación actual | Museo de Arte Metro, Nueva York |
Una de las pinturas más famosas de Homero plantea un desafío a los observadores actuales. Parece ser una vista simple y hermosa, con una fila de jóvenes caminando de la mano y corriendo a través de un campo de hierba en un verde Kelly increíblemente vívido salpicado de flores silvestres de todos los colores. Una modesta escuela roja se sienta en la distancia, contra un cielo de mosaico de azul y blanco.
La imagen parece triste, incluso nostálgica, lo que tal vez sea inesperado cuando se considera a uno de los artistas estadounidenses más reconocidos del siglo 19.
¡Rompe el látigo! (1872) de Winslow Homer; Winslow Homer, CC0, vía Wikimedia Commons
Incluso las pinturas más bucólicas de Homero, sin embargo, superan la nostalgia cuando uno mira de cerca y nota rastros de indigencia, como la ropa rasgada y mal ajustada de los niños, y los pies expuestos. La infancia y la existencia de niños cobraron especial relevancia en Estados Unidos en los años posteriores a la Guerra Civil, y estas imágenes reflejaron la determinación de reconstruir y establecer una nación mejor y más poderosa.
La historia subyacente de estas piezas de posguerra, que se centran en las experiencias de los jóvenes instructores y sus alumnos, es proporcionada por referencias veladas a la generación perdida de guerreros de la Guerra Civil.
Los recolectores de algodón (1876)
| Fecha de finalización | 1876 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 61 cm x 96 cm |
| Ubicación actual | Museo del Condado de Los Ángeles |
En una época plagada de imágenes racistas, Homer fue a Virginia en la década de 1870 para comenzar a trabajar en una colección de obras que representan las vidas de personas recién liberadas de la esclavitud pero que aún luchan contra el racismo arraigado. Captura momentos tranquilos en la vida ordinaria de los afroamericanos recién emancipados en lugar de estereotipos.
No hay una narrativa moralista general o una trama de la historia que el artista proporcione, más bien, como en «Snap the Whip!», Homer transmite la sensación de un momento presenciado en el tiempo.
Durante la temporada de cosecha, dos mujeres se paran en un gran campo de algodón, su trabajo diario se puede observar en la pesada carga que cada una lleva. La gigantesca estatura de los dos individuos evoca el impacto de Jean-François Millet, al igual que el cielo del atardecer de color rosa, que el realista francés utilizó con frecuencia en sus compasivos retratos del trabajo rural.
Los recolectores de algodón (1876) de Winslow Homer; Winslow Homer, dominio público, vía Wikimedia Commons
Como Homero produjo esta serie durante los últimos años del Período de Reconstrucción, con la evacuación de los soldados federales del Sur que probablemente seguirá con la aprobación del Compromiso de 1877, la hora del día se convierte en un símbolo de la época.
Sin embargo, la actitud de Homero hacia estas obras de arte no es instructiva.
Aunque pintado en un concierto de colores pastel y contrastada con suaves bulbos de algodón blanco, esta imagen hace poco para tranquilizar el destino de estas mujeres. Más bien, como esta y muchas otras piezas de la época, Homer deja el destino de los individuos a la imaginación del espectador.
Reparando las redes (1882)
| Fecha de finalización | 1882 |
| Medio | Acuarela |
| Dimensiones | 69 cm x 49 cm |
| Ubicación actual | Galería Nacional de Arte, Washington DC |
El la elegancia del estilo de vida nativo despertó su curiosidad y le proporcionó un nuevo conjunto de imágenes de género vagamente vinculadas a su creciente interés en los temas marinos. El extraordinario grado de detalle de la obra, particularmente en el cabello de los individuos y la red de pesca, demuestra el dominio de Homero del medio desafiante.
Las mujeres están vestidas de mal estado y están decididas a su trabajo, en marcado contraste con las composiciones anteriores de Homer de mujeres refinadas que participan en actividades placenteras.
Mending the Nets (1882) de Winslow Homer; Galería Nacional de Arte, CC0, vía Wikimedia Commons
Fue la forma de la era inglesa de Homero, más que el tema, lo que pareció sorprender a sus críticos, con un comentario en el New York Times: «Tanto en técnica como en estilo, son ingleses. Antes de pensar que el creador de esas acuarelas inglesas es el mismo que solía excitar la furia o la admiración de los críticos con sus divertidas presunciones, peculiaridades descaradas y magníficas grabaciones de situaciones que solo él sabía pintar, uno debe leer el nombre firmado».
Caza del zorro (1893)
| Fecha de finalización | 1893 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 96 cm x 174 cm |
| Ubicación actual | Academia de Bellas Artes de Pensilvania |
Fox Hunt, la pintura más grande de Homero, es una buena ilustración de los temas en los que se centró en la década de 1890, cuando abandonó principalmente las representaciones de hombres y mujeres que trabajaban y se involucraban con la naturaleza. En cambio, el artista se concentró solo en representar el entorno natural. En esta pintura, representa a un zorro hambriento que lucha por sobrevivir a un ataque de un enjambre de cuervos voraces.
Los cuervos se elevan enormes por encima, mientras que el zorro es retratado a media zancada, pero claramente obstaculizado por la fuerte nieve invernal: toda la composición le da a la pintura una sensación de magnífica urgencia.
Fox Hunt (1893) de Winslow Homer; Winslow Homer, dominio público, vía Wikimedia Commons
En esta escena, los roles convencionales se invierten, ya que el zorro que normalmente caza aquí se convierte en la presa. La garra de la criatura sufriente se extiende, señalando la única indicación de vida, vívidas bayas rojas, un tipo tóxico, crudamente colocado contra la nieve blanca helada. Una referencia, tal vez a uno de los resultados esperados de la escena.
Sin embargo, la diagonal afilada del zorro, que se refleja en el nombre del artista en la esquina inferior izquierda, implica movilidad para el animal y ayuda al observador a deducir el resultado de este dramático evento.
Preguntas Frecuentes
¿Quién fue Winslow Homer?
Fue un artista estadounidense de finales del siglo 19 cuyas pinturas, particularmente aquellas sobre temas del mar, se encuentran entre las más dramáticas y expresivas del país. Su experiencia en dibujo y acuarelas añade la emocionante inmediatez de la observación empírica del entorno a sus pinturas al óleo. Sus temas, a menudo aparentemente simplificados en la superficie, trataron el tema de las luchas humanas dentro de un mundo antipático en sus momentos más dramáticos.
¿Qué era importante de la obra de arte de Winslow Homer?
Winslow Homer era bien conocido por trabajar en varios medios de arte, a diferencia de muchos otros pintores que eran bien conocidos por trabajar en uno solo. Las escenas marinas fueron representadas con frecuencia en las pinturas de Winslow Homer. Las pinturas de Winslow Homer que muestran las costas y las vistas costeras evolucionaron cuando pasó los años 1881 a 1882 en la ciudad de Cullercoats. Hombres y mujeres trabajadores de la zona se ven en varias obras de arte de la costa inglesa.
