John Constable, un destacado pintor inglés, vivió entre finales del siglo XVIII y principios del XIX. Su contribución a la revolución del arte de paisajes lo ha llevado a ser reconocido como uno de los artistas más renombrados en la historia de Inglaterra, a pesar de no haber alcanzado el éxito en su época.
Artista en contexto: ¿Quién fue John Constable?
John Constable llevó una vida tranquila en el campo inglés, pero su arte dejó una huella imborrable en la historia. En esta sección, conoceremos más sobre la biografía y la carrera de este talentoso artista.
| Fecha de nacimiento | 11 de junio de 1776 |
| Fecha de fallecimiento | 31 de marzo de 1837 |
| País de nacimiento | Inglaterra |
| Asociado Movimientos artísticos | Romanticismo |
| Género/Estilo | Pintura de paisajes |
| Medios utilizados | Dibujo, Pintura |
| Temas dominantes | Vida pastoral, Naturaleza |
Primeros años
John Constable nació en un pueblecito de Suffolk, Inglaterra, el 11 de junio de 1776. Su familia era adinerada gracias a que su padre era comerciante de maíz. A pesar de no ser el primogénito, Constable estaba destinado a tomar las riendas del negocio familiar, ya que su hermano mayor no estaba en condiciones debido a una discapacidad mental.
Así que, su padre siempre tuvo la esperanza de que fuera John Constable quien se uniera al negocio familiar.
A pesar de haber trabajado para su padre por un tiempo, Constable no tenía intenciones de seguir ese camino. Aunque varios le advirtieron en contra de dedicarse al arte, su amor por la pintura era tan fuerte que decidió ignorarlos. Al ver que su hijo no cambiaría de opinión, el padre de Constable finalmente le permitió ingresar a la Royal Academy a los 23 años.
En la academia de arte, se dedicó al estudio del dibujo y la pintura, además de adquirir conocimientos sobre reconocidos artistas como Claude Lorrain, quienes ejercieron una gran influencia en su obra.
Constable encontraba placer en pintar al aire libre las escenas rurales que rodeaban la casa de su familia. Sin embargo, en aquel entonces, la pintura de paisajes no era tan valorada como lo es hoy en día. Aunque los amantes del Romanticismo preferían los paisajes de tierras más exóticas, Constable siempre se sintió atraído por su condado natal de Suffolk. Por esta razón, la zona ahora se conoce como «Constable Country».
Condestable el Artista
Las obras de John Constable no fueron populares de inmediato. A pesar de sus esfuerzos, tuvo dificultades para vender sus pinturas durante la mayor parte de su vida, y cuando lo lograba, no alcanzaban altas sumas. A pesar de todo, continuó exhibiendo sus obras en lugares como la Royal Academy con la esperanza de que algún día fueran apreciadas y vendidas.
Por lo tanto, para ganar dinero, a menudo pintaba retratos.
En ese momento, las cámaras no existían, por lo que eran muy solicitadas. A pesar de que sus retratos, como el Retrato de John Fisher, archidiácono de Berkshire (1816) y la señora James Pulham, Sr. (1818), recibieron muchos elogios, Constable los consideraba aburridos.
Las obras de John Constable empezaron a ser reconocidas alrededor de 1817. Aunque recibió elogios por cuadros como Flatford Mill (Escena en un río navegable) (1816-1817), aún no lograba vender sus pinturas. Finalmente, en 1819, su primera obra fue vendida por 100 guineas.
Esto no solo le permitió ingresar a la Royal Academy como asociado, sino que también le dio un nivel de estabilidad financiera que no había conocido en su carrera antes.
En 1821, un acontecimiento importante tuvo lugar en la carrera de Constable. Durante una visita a Inglaterra, el artista francés Théodaore Géricault quedó impresionado al ver la pintura de John Constable «The Hay Wain» (1821). Quedó maravillado y compartió su admiración con sus colegas franceses.
Hubo muchos que se sintieron tan inspirados que decidieron pintar su propio paisaje de la misma forma que Constable lo hizo.
En 1824, el magnate anglo-francés John Arrowsmith presentó dos de las obras maestras de John Constable: The Hay Wain y View on the Stour near Dedham (1822). Estas pinturas fueron exhibidas en el prestigioso Salón de París de 1824. Para sorpresa de todos, ambas obras recibieron una medalla de oro otorgada por el mismísimo Carlos X de Francia. El talento artístico de John Constable fue ampliamente elogiado en Francia, tanto así que vendió más pinturas en este país en tan solo unos pocos años que en toda su carrera en Inglaterra.
Matrimonio e hijos
John Constable se enamoró de Maria Elizabeth Bicknell desde que eran pequeños. A pesar de esto, la familia de María era adinerada y no consideraba que Constable tuviera un estatus lo suficientemente alto para casarse con ella. Cuando Constable optó por seguir una carrera como artista, la familia de María amenazó con rechazarla si decidían casarse. Incluso los padres de Constable le aconsejaron que no se casara hasta que pudiera mantener económicamente a una familia.
Lamentablemente, los padres de Constable fallecieron casi al mismo tiempo. Por lo tanto, recibió como herencia una quinta parte del negocio familiar de maíz.
Esto les dio la oportunidad de casarse en 1816 sin preocuparse por la pobreza. La pareja disfrutó de un matrimonio muy feliz y tuvieron siete hijos. A pesar de esto, lamentablemente, tres de los siete niños (John, Alfred y Emily) fallecieron siendo aún jóvenes. Por motivos desconocidos, sus otros tres hijos, María Luisa, Isabel y Lionel, no se casaron ni tuvieron descendencia. El único hijo que le dio nietos al artista fue Charles.
En el año 1824, la esposa de Constable, María, enfermó gravemente. Se sospechaba que era el comienzo temprano de la tuberculosis. Por lo tanto, con el objetivo de mejorar la salud de María, la familia decidió trasladarse a la encantadora ciudad costera de Brighton. Durante cuatro años, vivieron allí, esperando que el cambio de ambiente beneficiara a María. Sin embargo, a pesar de todos los esfuerzos, María finalmente perdió la batalla contra la enfermedad.
Esto llevó a Constable a criar a sus hijos por su cuenta, muchos de los cuales todavía eran muy pequeños.
La trágica pérdida de María sumió a Constable en una profunda tristeza. Esta melancolía se reflejó en todos los aspectos de su vida, rechazando cualquier color que no fuera negro y plasmando únicamente escenas sombrías. Durante este período, el arte de John Constable fue sumamente emotivo, como se puede apreciar en obras como el Castillo de Hadleigh (1829) y la Catedral de Salisbury de Meadows (1831).
Últimos años
En el año 1831, John Constable fue nombrado profesor visitante en la Royal Academy y en la Royal Institution. Se rumoreaba que sus alumnos lo adoraban a él y a sus clases. Impartió charlas principalmente sobre su técnica de pintura de paisajes, además de compartir un poco de historia sobre el género.
El argumento más enfatizado fue que los artistas deben plasmar la realidad en sus pinturas, en lugar de depender únicamente de su imaginación. Además, se resaltó que el arte, al igual que muchas otras cosas en la vida, requiere estudio y práctica para alcanzar la excelencia.
El 31 de marzo de 1837, Constable falleció a causa de un infarto. En ese momento, contaba con tan solo 60 años. Fue sepultado junto a su esposa María en la iglesia de San Juan en Hampstead, convirtiéndose en el lugar de descanso eterno de la familia. Posteriormente, todos sus hijos también serían enterrados aquí.
Características artísticas de John Constable
El arte de John Constable fue revolucionario y sin igual en el momento de su creación. Sus pinturas exhibían técnicas vanguardistas y paletas de colores poco comunes. En esta sección, exploraremos algunos de los elementos que definieron su estilo personal.
Composición
John Constable era conocido por retratar la naturaleza tal como la observaba, sin alteraciones. Mientras otros artistas solían modificar sus paisajes para embellecerlos, él prefería capturar la belleza cruda y auténtica.
A Constable también le gustaba crear composiciones que unificaran la naturaleza y el hombre.
La búsqueda de armonía entre la humanidad y los elementos era una característica común entre los pintores románticos. Constable empleaba una mezcla de elementos creados por el hombre, como maquinaria de construcción o herramientas agrícolas, junto con paisajes salvajes para generar interés. Algunas de sus obras más reconocidas, como The Hay Wain (1821), ejemplifican esto.
Color y luz
La elección de John Constable de utilizar colores vibrantes y llamativos en sus paisajes fue completamente innovadora. Anteriormente, los paisajes solían estar pintados con colores apagados y tonos sepia. No se sabe si esto fue intencional o si el barniz que se utilizaba para sellar las obras diluía los colores. Constable rompió con esta tradición al optar por pintar sus paisajes con colores ricos y complejos.
Constable deseaba que sus cuadros reflejaran fielmente lo que veía, de la forma más realista imaginable.
Esto implicó que tuvo que probar nuevas técnicas para representar la luminosidad y el movimiento. Especialmente cuando pintaba el agua o las sombras proyectadas por los árboles. Para lograrlo, incorporaba reflejos blancos en sus obras, algo poco común en aquel entonces. Esta característica se puede apreciar en cuadros como Dedham Lock and Mill (c. 1818/1820) y también en Water Meadows cerca de Salisbury (1820).
El antepasado del impresionismo
A pesar de que John Constable perteneció al movimiento artístico del Romanticismo, comparte muchas similitudes con los Impresionistas que surgieron más tarde. Una de las similitudes más notables entre el estilo de Constable y el de los impresionistas es su uso de la técnica del impasto. Esta técnica consiste en aplicar una capa gruesa de pintura en la que se pueden apreciar las pinceladas del artista.
En la época de Constable, esto no era algo que se utilizara con frecuencia, por lo tanto, no fue muy aceptado.
Constable disfrutaba mucho pintar al aire libre, especialmente el campo cerca de su hogar. A diferencia de la mayoría, le gustaba incluir figuras humanas en sus paisajes, algo que se puede apreciar en obras como «Stratford Mill» y «Marine Parade and Old Chain Pier». Los impresionistas adoptaron esta práctica más adelante en sus propias creaciones.
Exposiciones importantes de John Constable
A pesar de las dificultades que enfrentó John Constable para vender sus pinturas en vida, esto no le impidió mostrarlas al público. Constable exhibió sus obras en numerosas exposiciones de arte, destacando principalmente en Inglaterra y Francia. A continuación, se hablará sobre dos de sus exposiciones más destacadas.
Salón de París (1824)
En el año 1824, un caballero llamado John Arrowsmith adquirió dos de las obras de arte de John Constable. Estas fueron The Hay Wain (1821) y View on the Stour cerca de Dedham (1822). Arrowsmith, quien tenía raíces británicas y francesas, tomó la decisión de presentar ambas pinturas en el prestigioso Salón de París.
Los franceses estaban enamorados del talento y la originalidad de Constable.
Fue tanto así que recibió una medalla de oro del rey de la época, Carlos X de Francia. Este reconocimiento no solo impulsó su carrera en Francia, sino que también sirvió de inspiración para muchos artistas franceses que querían imitar su estilo artístico. Por esta razón, muchos consideran que esta fue la exposición más relevante en la que participó durante su vida.
Real Academia de las Artes (2021-2022)
A pesar de que esta exhibición tuvo lugar mucho después de la muerte de John Constable, tiene un gran significado por dos razones. Primero, Constable fue parte de la Royal Academy, como yo mismo. No solo estudió allí, sino que también impartió conferencias durante un tiempo. Por lo tanto, es esencial rendirle homenaje por las valiosas contribuciones que hizo a esa institución. Segundo, esta exhibición representa una de las más grandes muestras de sus obras, todas reunidas en un solo lugar. Esto es significativo porque es importante que sus obras sean presentadas a las nuevas generaciones para preservar su legado.
La muestra exhibe una variedad de esbozos, grabados, acuarelas y óleos con el propósito de brindar al público una perspectiva completa de su arte.
Obras de arte de John Constable
John Constable, un talentoso artista, dejó un legado artístico impresionante a lo largo de su carrera. A través de técnicas como el dibujo, la pintura y el grabado, logró plasmar su genialidad en una amplia gama de obras. En esta sección, exploraremos algunas de las creaciones más destacadas que nos dejó a lo largo de su vida.
Dibujos
John Constable se hizo famoso por sus representaciones de paisajes. Antes de dar vida a sus obras maestras utilizando pinturas al óleo o acuarelas, solía realizar bocetos del entorno. No obstante, son escasos los dibujos que se conservan en la actualidad, lo que les confiere un enorme valor. Aquí tienes una lista de algunos de estos dibujos, que ahora se encuentran en colecciones públicas o privadas.
- Autorretrato (1806)
- Catedral de Salisbury (1823)
- Vista sobre el río Severn en Worcester (1835)
Pinturas
John Constable creó tantas pinturas durante su carrera que sería imposible discutirlas todas. Así, esta sección se centrará en sus pinturas más famosas, una serie de seis paisajes conocidos como los «Six-Footers».
| Título | Fecha | Dimensiones (cm) | Medio |
| El Caballo Blanco | 1819 | 188 x 132 | Óleo sobre lienzo |
| Molino de Stratford | 1820 | 183 x 127 | Óleo sobre lienzo |
| El Hay Wain | 1821 | 185 x 130 | Óleo sobre lienzo |
| Vista del Stour cerca de Dedham | 1822 | 188 cm x 130 | Óleo sobre lienzo |
| La cerradura | 1824 | 142 x 117 | Óleo sobre lienzo |
| El caballo saltarín | 1825 | 188 cm x 130 | Óleo sobre lienzo |
Las pinturas de John Constable eran únicas por muchas razones, pero la más evidente era su tamaño. En aquel entonces, los paisajes solían ser pintados en una escala más pequeña, especialmente los históricos o bíblicos. Sin embargo, Constable no solo quería captar la atención con sus paisajes, sino también hacer que parecieran de tamaño natural, como si estuviéramos mirando a través de una ventana hacia la escena. Debido a su inmenso tamaño, no podía pintar al aire libre como solía hacerlo.
Por ende, diseñó versiones más reducidas, aunque igualmente impactantes, de los mismos con el fin de utilizarlos como referencia en su investigación.
Los seis «Six-Footers» muestran diferentes escenas en el río Stour, ubicado cerca de la casa de Constable. Este lugar fue fundamental en la vida del artista, quien dedicó mucho tiempo a estudiar y dibujar allí. La conexión personal con el río le permitió plasmar su corazón y alma en las pinturas. Además, se puede apreciar que las primeras obras de la serie reflejan escenas tranquilas, mientras que las dos últimas, The Lock y The Leaping Horse, muestran más actividad.
«La cerradura» es la única pintura de la serie que está pintada verticalmente, una opción inusual para una pintura de paisaje.
Preguntas Frecuentes
¿Por qué era conocido John Constable?
John Constable, un destacado pintor inglés, revolucionó la percepción de los paisajes con su innovador enfoque artístico. A través de nuevas técnicas y una escala más amplia, logró elevar el estatus de este género considerado humilde. Su obra «The Hay Wain» (1821) fue reconocida como la segunda mejor pintura en la historia británica en una encuesta realizada en 2005.
¿Cuánto vale una pintura de John Constable?
En el año 2012, una de las famosas obras de John Constable llamada «The Lock» (1824) fue vendida por una asombrosa suma de £ 22.4 millones. Esta pintura fue la más exitosa de Constable durante su vida, siendo la única en ser vendida el primer día de su exposición. Fue adquirida por James Morrison, hijo de un posadero, por 150 guineas. Hoy en día, estas 150 guineas equivaldrían a una insignificante suma de £ 157.50.
