Henri Rousseau, el artista, fue reconocido por sus pinturas tropicales ingenuas como Tigre en una tormenta tropical (1891). Debido a su antiguo empleo en una aduana parisina, era conocido por el título de «La Douanier Rousseau», que se traduce como «el cobrador de peajes». Hoy, exploraremos la biografía de Henri Rousseau, así como ejemplos famosos de las pinturas de Henri Rousseau.
Biografía de Henri Rousseau
| Nacionalidad | Francés |
| Fecha de nacimiento | 21 de mayo de 1844 |
| Fecha de fallecimiento | 2 de septiembre de 1910 |
| Lugar de nacimiento | Laval, Francia |
A pesar de sus esperanzas de convertirse en un conocido artista académico, Henri Rousseau terminó siendo el pintor ingenuo prototípico. Henri Rousseau, el artista, fue en su mayoría autodidacta, y su trabajo reflejó su ausencia de educación formal, con su desprecio por la proporción precisa, la perspectiva de un solo punto y la utilización de colores vivos, a veces chillones.
Como consecuencia de estas características, surgió una obra llena de un sentimiento de mística y extrañeza.
Infancia y formación infantil
Henri Rousseau nació en una familia pobre en Laval, en el noroeste de Francia. Su padre experimentó problemas financieros a largo plazo, acumulando suficientes deudas para que la casa familiar fuera confiscada en 1851. Henri luego se alistó como interno en la Escuela Secundaria Laval, donde permaneció hasta 1860. Además de obtener honores en música y bocetos, era un erudito ordinario. En 1861, la familia se trasladó a Angiers, donde Rousseau trabajó como contador para el alguacil municipal. Evadió el servicio militar obligatorio, pero terminó alistándose en la unidad de infantería para evitar la vergüenza después de que sus empleadores lo acusaron de robo.
Sus años de servicio activo en Francia no fueron notables, pero con frecuencia inflaba informes de sus hazañas militares.
Fotografía de Henri Rousseau en 1907, tomada por Dornac; Dornac, dominio público, vía Wikimedia Commons
Una de sus hazañas inventadas consiste en sofocar una rebelión contra el emperador Maximiliano en México, donde supuestamente habría sido sometido al ambiente tropical que posteriormente influiría en sus obras de arte. En 1868, Rousseau se casó con Clemence Boitard, su primera esposa. Sólo Julia, una de sus muchas crías, vivió hasta la madurez.
Obtuvo un trabajo inspeccionando artículos para las autoridades de peaje después de salir del ejército, lo que le valió el apodo de «Le Douanier Rousseau» de por vida.
Rousseau hizo sus primeros bocetos y lienzos durante su tiempo allí. Sus orígenes como artista son desconocidos, sin embargo, afirmó haber comenzado a pintar a la edad de 40 años, lo que coincide con el período en que obtuvo permiso para copiar obras de arte del Louvre. Rousseau pudo haber sido capaz de practicar el dibujo durante intervalos tranquilos en el trabajo debido a su empleo como oficial de aduanas, que exigía solo períodos esporádicos de atención.
Chico en las rocas (1895 – 1897) de Henri Rousseau, ubicada en la Galería Nacional de Arte de Washington D.C., Estados Unidos; Henri Rousseau, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Sorprendentemente, Rousseau aspiraba a ser reconocido por la Académie des Beaux-Arts debido a su admiración por artistas como William-Adolphe Bouguereau y Jean-Leon Gerome. Expuso por primera vez con el Groupe des Indépendants en 1885 después de ser rechazado del Salón. Las dos obras seleccionadas para la exposición demuestran su dualidad entre modernidad y tradición: la danza italiana representa un tema favorecido por los artistas académicos, mientras que Sunset retrata un tema favorecido por Impresionistas.
El Groupe des Indépendants fundó su propio Salón al año siguiente, y Rousseau asistió prácticamente todos los años hasta su eventual fallecimiento. El Salon des Indépendants inaugural incluyó Carnival Evening (1886), una obra anterior que ya reveló el estilo maduro de las pinturas de Henri Rousseau con su carácter de ensueño y estructura compositiva.
La primera de sus conocidas pinturas tropicales, «Tigre en una tormenta tropical» (1891), se exhibió en los Indépendants en 1891.
Período de madurez
Henri Rousseau, el artista, visitó París en 1889 para la Exposición Universal, lo que lo llevó a componer una obra de teatro sobre su experiencia. La exposición también se utilizó como telón de fondo en la obra Myself, Portrait-Landscape (1890), que fue recibida con burla y desprecio por los críticos. Se convirtió en un artista a tiempo completo en 1893 después de una salida temprana de la aduana. oficina.
«War» (1894), que mostró en los Independents ese año, fue un momento decisivo en su profesión. En la publicación «Mercure de France», recibió su única crítica favorable hasta la fecha para la obra alegórica a gran escala.
También llamó la atención de Alfred Jarry, un escritor y poeta que incluyó una litografía de guerra en su periódico. En 1895, Rousseau produjo una representación de Jarry, que Jarry posteriormente rompió por el placer de destruir su propio retrato. Rousseau se casó con Josephine Noury, una viuda, en 1898, 10 años después de la muerte de su primera esposa. En un intento de obtener reconocimiento, se unió a dos concursos entre 1898 y 1900 para repintar los ayuntamientos de Asnieres y Vincennes, pero no tuvo éxito en ambos.
Los alegres bufones (1906) de Henri Rousseau, ubicado en el Museo de Arte de Filadelfia en Pensilvania, Estados Unidos; Henri Rousseau, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Sin embargo, se dio cuenta de que sus pinturas tropicales habían recibido cierta prominencia gracias a la exposición mediática, y volvió al tema en 1904 con Scouts Attacked by the Tiger. Su aparición en los Indépendants atrajo una serie de críticas positivas, volviendo a poner las pinturas de Henri Rousseau en el centro de atención. Alrededor de este período, una nueva generación de pintores descubrió Rousseau, cuyas obras parecían estar estrechamente relacionadas con la estética «primitiva» que se estaba poniendo de moda entre muchos entusiastas de la vanguardia.
Pablo Picasso, Georges Braque, Guillaume Apollinaire y Robert Delaunay estuvieron entre los pintores con los que rápidamente se familiarizó.
Rousseau conoció a Wilhelm Uhde, un crítico y coleccionista alemán, en 1906. Durante los últimos años de su vida, Uhde fue influyente en la comercialización de las pinturas de Henri Rousseau. Sin embargo, la carrera de Rousseau se vio obstaculizada cuando fue encarcelado en 1907 por fraude bancario. Algunos de los datos más fiables sobre el artista existen en la serie de mensajes que envió al juez suplicando su liberación, que embellecieron su carácter y virtudes.
Período posterior
En 1908, Uhde organizó la primera exposición individual de Rousseau, que fue un fracaso. Pablo Picasso compró Retrato de una mujer (1895) en una tienda de segunda mano ese mismo año. Picasso organizó una fiesta ahora legendaria para conmemorar su compra, lo que provocó informes vívidamente escritos de varios de los visitantes, incluida Gertrude Stein.
Los flamencos (1907) de Henri Rousseau, ubicada en una colección privada; Henri Rousseau, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Rousseau estaba sentado en un trono hecho de una silla erigida en una caja de embalaje mientras el invitado de honor contribuía a las festividades interpretando un vals que había compuesto y dedicado a su primera esposa. A pesar de su reputación entre sus compañeros, Rousseau fue visto como una fuente de entretenimiento en el mundo del arte, y pasó el resto de su vida en la indigencia.
Murió en 1910, afligido por una herida en la pierna no tratada y angustiado por Leonie, una trabajadora de una tienda, que rechazaba sus avances amorosos.
Legado
Inmediatamente después del fallecimiento de Rousseau, sus amigos y colegas desempeñaron un papel esencial en el mantenimiento de su legado. En 1910, el pintor Max Weber organizó una exposición en Nueva York para presentar las pinturas de Henri Rousseau a los espectadores estadounidenses, apoyada por una exposición conmemorativa producida por Robert Delaunay al año siguiente. Wassily Kandinsky más tarde adquirió dos de las pinturas de Henri Rousseau y presentó copias de sus obras en el almanaque Blaue Reiter de 1911 a 1914, gracias a la publicación de Uhde de la biografía de Henri Rousseau.
La producción de Rousseau tuvo un efecto duradero en los pintores de la siguiente generación y más allá, dotados de una extrañeza inexplicablemente atractiva que podría provocar asombro entre lo mundano y exótico.
Paisaje exótico (1908) de Henri Rousseau, ubicada en una colección privada; Henri Rousseau, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Numerosos observadores tempranos de las obras de Rousseau se burlaron de su estilo poco sofisticado y distintivo, con un reportero parisino declarando famosamente: «Monsieur Rousseau crea con los pies y los ojos cerrados». Sin embargo, al tomar prestada la influencia de las máscaras tribales de África y otras formas de arte «primitivas» y antiguas, pintores contemporáneos como Picasso reconocieron en las pinturas de Henri Rousseau un prototipo de la autenticidad y la franqueza a la que se esforzaron en sus propias obras.
Ejemplos importantes de las pinturas de Henri Rousseau
Rousseau desarrolló representaciones modernas e inusuales de géneros establecidos como el retrato, el paisaje y la alegoría, influenciadas por una mezcla de materiales «altos» y «bajos»: la escultura de la academia, postales, gráficos sensacionalistas y visitas a los zoológicos y parques públicos parisinos.
Los surrealistas, cuyo arte apreciaba las paradojas sorprendentes y las emociones oníricas, elogiaron las imágenes imaginativas, a menudo obscenas, que surgieron de estos elementos compuestos, lo más memorable, una dama desnuda sentada en un sofá misteriosamente encontrada en medio de un bosque tropical.
Yo mismo, retrato-paisaje (1890)
| Fecha de finalización | 1890 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 146 cm x 113 cm |
| Ubicación actual | Galería Nacional, Praga |
Rousseau se representa a sí mismo en proporciones descomunales, paleta y pincel en mano, vistiendo un traje y una boina de artista convencional, frente a un panorama que incluye la Torre Eiffel y un barco de mástil alto adornado con banderas globales, capturando el pináculo de grandeza al que se esforzó como artista. A pesar de que Rousseau terminó el retrato en 1890, más tarde lo revisó con detalles autobiográficos como una faja del orden de distinción académica y los nombres de sus dos esposas, Josephine y Clemence, que más tarde agregó a la paleta.
El subtítulo de esta pintura, que estrena un nuevo género híbrido llamado «retrato-paisaje», aludía a las intenciones de Rousseau de convertirse en un conocido artista académico.
Yo mismo: Retrato – Paisaje (1890) de Henri Rousseau, ubicada en la Galería Nacional de Praga; Henri Rousseau, Dominio público, vía Wikimedia Commons
La representación autoengrandecedora de Rousseau en esta pieza fue criticada por un crítico contemporáneo, quien escribió: «Tuve dificultades para enfrentarme a Monsieur Henri Rousseau, a quien me referiré como la sensación en los Indépendants si me lo permiten. M. Rousseau tiene la misión de revitalizar el arte de la pintura. El Retrato-Paisaje es su propia creación, y lo animaría a protegerlo ya que las personas poco éticas son susceptibles de explotarlo».
¡Sorprendido! Tigre en una tormenta tropical (1891)
| Fecha de finalización | 1891 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 130 cm x 162 cm |
| Ubicación actual | National Gallery, Londres |
Un tigre de ojos grandes y gruñidos se eleva desde las hierbas donde había estado escondido en esta, considerada como la primera de las pinturas tropicales de Rousseau, con el follaje que fluye, las extremidades inclinadas, la lluvia y el cielo sombrío que simbolizan la tormenta descrita en el título. Tigers Pursuit Explorers fue otro nombre potencial para la obra de arte, lo que implica cierta incertidumbre sobre su tema.
Esta imagen tropical, que se mostró en el Salon des Indépendants y fue burlada por muchos comentaristas por su evidente naturaleza amateur, fue ridiculizada por numerosos críticos.
Tigre en una tormenta tropical (¡Sorprendido!) (1891) de Henri Rousseau, ubicada en la National Gallery de Londres, Reino Unido; Henri Rousseau, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Sin embargo, la pieza fue una «visita obligada» para el artista y crítico Felix Vallotton, quien la describió como «el ápice y el delta de la pintura, tan inquietante que, frente a tanta experiencia e ingenuidad juvenil, las opiniones más profundamente arraigadas se sostienen y desafían».
La representación de Vallotton insinúa por qué Rousseau era tan querido por los pintores modernos a principios del siglo 20 y más allá.
El gitano dormido (1897)
| Fecha de finalización | 1897 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 130 cm x 201 cm |
| Ubicación actual | Museo de Arte Moderno, Nueva York |
Debido a que la obra de arte se desvió del tema habitual de Rousseau, muchas personas asumieron que era falsa, y algunas incluso la pusieron en manos de André Derain. La imagen iluminada por la luna ocurre en un desierto, donde una mujer gitana descansa pacíficamente con una mandolina y una jarra a su lado, sin miedo a un león curioso.
El nivel peligrosamente inclinado y la representación de la criatura y el gitano como si estuvieran por debajo del punto de vista de la audiencia se suman a la rareza del escenario.
El gitano dormido (1897) de Henri Rousseau, ubicado en el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York, Estados Unidos; Henri Rousseau, Dominio público, vía Wikimedia Commons
El gitano se viste de EaTraje severo, y la imagen en su conjunto recuerda a las historias de Arabian Nights, que habían sido transcritas en muchas ediciones completas a mediados de la década de 1880. Rousseau ofreció la explicación que la acompañaba al alcalde de Laval para promocionar la pintura a su ciudad natal: «Una negress viajera que toca la mandolina duerme profundamente con su jarra a su lado. Cuando un león parece pasar, la huele pero no se la come».
«El gitano dormido» se ha convertido en un símbolo de la paz de la humanidad con el reino animal debido a su belleza espeluznante y contemplativa y la imagen de la conexión de la humanidad con el mundo animal. Varios artistas lo han retocado o burlado con el felino a veces sustituido por un perro.
El león hambriento se arroja sobre el antílope (1905)
| Fecha de finalización | 1905 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 200 cm x 301 cm |
| Ubicación actual | Colección Ernst Beyeler, Basilea |
Las miradas sin vida del antílope y el león en el centro de la obra de arte se suman a un escenario de ataque extrañamente inmóvil, que está dominado por un exuberante follaje frente a una puesta de sol. Rousseau modeló las posturas de los dos animales en un diorama creado para las salas zoológicas del Jardin des Plantes, que albergan una gran colección de flora y vida silvestre que el pintor frecuentaba.
La descripción adjunta, que menciona a un antílope derramando lágrimas, demuestra la falta de contacto íntimo de Rousseau con sus sujetos animales salvajes.
El león hambriento atacando a un antílope (1905) de Henri Rousseau, ubicada en la Colección Ernst Beyeler de la Fundación Beyeler, Suiza; Henri Rousseau, Dominio público, vía Wikimedia Commons
El voraz león se abalanza sobre el antílope y lo devora. La pantera espera pacientemente el momento en que él también podrá reclamar su parte. ¡El miserable animal que produce una lágrima ha tenido partes de carne arrancadas por aves de presa! La obra de arte declaró audazmente la reaparición de los temas de la jungla de Rousseau, que había abandonado entre 1891 y 1904.
La obra de arte fue considerada como antigua y moderna.
Esto se debió a su falta de misticismo tridimensional y representación de la brutalidad de la selva, haciendo comparaciones con formas de arte como el arte rupestre y el fresco, al tiempo que ilustra la franqueza de expresión posible cuando se rechazan los fundamentos artísticos académicos. La obra de arte se exhibió junto con obras de André Derain y Henri Matisse en el Salón, lo que llevó a un crítico astuto a aludir a los jóvenes artistas como «fauves».
El encantador de serpientes (1907)
| Fecha de finalización | 1907 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 169 cm x 190 cm |
| Ubicación actual | Musée d’Orsay, París |
Berthe Delaunay, la madre de Robert Delaunay, encargó este trabajo. Rousseau supuestamente eligió el tema para esta obra de arte después de escuchar sus historias sobre sus viajes en la India. La forma misteriosa del encantador, rodeada de serpientes y enterrada en la sombra, excepto por un par de ojos ardientes, casi podría confundirse con un miembro de los animales. El extraño silencio de la pieza, emblemático del tono general de Rousseau, parece especialmente apropiado aquí, como si la música de la flauta mantuviera el globo terráqueo en un hechizo.
Varias características formales de la pintura, como la disposición asimétrica y el uso de tonos retroiluminados y vívidos, presagiaron las obras del surrealista René Magritte.
El encantador de serpientes (1907) de Henri Rousseau, ubicado en el Museo de Orsay en París, Francia; Henri Rousseau, Dominio público, vía Wikimedia Commons
El sueño (1910)
| Fecha de finalización | 1910 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 204 cm x 298 cm |
| Ubicación actual | El Museo de Arte Moderno, Nueva York |
Con su extraña imagen de una dama desnuda acostada en un sofá en un bosque, The Dream es un título adecuado para la pieza. La mujer está rodeada por una flora brillante y cuidadosamente dibujada, que comprende 22 tonos diferentes de verde, y habitantes de la selva, incluidos muchos gatos de ojos abiertos que miran fijamente a la extraña vista o al espectador.
El sueño (1910) de Henri Rousseau, ubicado en el Museo de Arte Moderno de nueva York, Estados Unidos; Henri Rousseau, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Esta impresión de un desnudo académico divertidamente fuera de lugar, evocador de odaliscas neoclásicas representadas por pintores como Ingres y posiblemente estilizados en una mujer polaca que Rousseau una vez adoró, en un ambiente exótico lejos de la Francia natal del creador, puede interpretarse como la reacción de Rousseau al desarrollo colonialista francés de finales del siglo 19 a territorios que solo encontró a través de visitas a museos y visuales disponibles en publicaciones y revistas.
«El sueño» demuestra por qué el trabajo de Rousseau fue tan amado por los surrealistas, particularmente por el creador del movimiento, André Breton.
Breton declaró: «Es con Rousseau que podemos hablar por primera vez del Realismo Mágico». Guillaume Apollinaire, escritor y crítico, se sintió atraído por la pintura y declaró: «Es imposible negar que la imagen es hermosa. Nadie se reirá este año, supongo».
Preguntas Frecuentes
¿Quién fue Henri Rousseau el artista?
El realismo autodenominado de Henri Rousseau difería del de sus contemporáneos franceses. En lugar de representar la miseria rural y urbana, las obras del artista presentaban suburbios inmaculados y familias ordenadas con colores vibrantes, formas simples, iluminación consistente y pinceladas precisas consideradas infantiles tanto por los fanáticos como por los oponentes. Además, en la década de 1890, Henri Rousseau, el artista, abrazó un nuevo tema que pocos considerarían realista: las selvas tropicales repletas de mezclas caóticas de flora y fauna, que van desde Palmeras y flor de loto a jaguares y flamencos. El artista comenzó sus primeras pinturas tropicales en 1891 y completó aproximadamente 20 en los próximos 20 años.
¿Qué pintó Henri Rousseau?
Las obras de Henri Rousseau sobre selvas son las más conocidas. ¡Pero nunca vio ninguno, y nunca salió de Francia! Su inspiración proviene de los dibujos de libros infantiles, los jardines florales de París y los cuadros de criaturas salvajes de taxidermia. Durante su servicio, también conoció a las tropas que habían escapado de la misión francesa en México, y escuchó sus descr.Ipciones de la tierra subtropical que habían descubierto. Rousseau creó alrededor de 25 obras de arte con un tema de la selva. Esos sueños enigmáticos y apretados se crearon en gran medida entre 1904 y 1910.
