Joan Mitchell: el nombre recuerda inmediatamente pinturas masivas y audaces, poderosas en su vitalidad, ritmo y pincelada. Un artista querido por muchos; Joan Mitchell fue una apasionada pintora del siglo 20 y es considerada una de las últimas expresionistas abstractas. Al desempacar la biografía de Joan Mitchell, este artículo descubre cómo los detalles sobre su vida enriquecen aún más nuestra comprensión de la artista y su trabajo.
Artista en contexto: ¿Quién fue Joan Mitchell?
Joan Mitchell fue una prominente pintora y grabadora expresionista abstracta, conocida por sus obras maestras a gran escala, dinámicas, coloridas y de múltiples paneles. Sus obras se caracterizan por su inspiración en capas de la naturaleza y sus cualidades emotivas. Mitchell tiene una carrera larga y consistente. Alcanzó el éxito temprano en la década de 1950, un momento en que pocas artistas femeninas fueron reconocidas, y continuó pintando hasta su muerte en 1992. La siguiente sección desarrolla más sobre la biografía de Joan Mitchell.
Infancia y Educación Infantil
Joan Mitchell nació el 12 de febrero de 1925 en Chicago, Illinois. Mitchell nació como la menor de dos hijas en una familia acomodada. Desde muy joven, el arte y la poesía fueron parte de la vida de Joan Mitchell. Su madre, Marion Strobel Mitchell, fue una poeta, escritora y editora que despertó el amor de toda la vida de Mitchell por la poesía. En 1935, a la temprana edad de 10 años, Mitchell publicó su primer poema, titulado Autumn, en una revista de poesía donde su madre también era editora. El padre de Mitchell, James Herbert Mitchell, era dermatólogo y con frecuencia la llevaba a exposiciones de arte y museos. También asistía con frecuencia a las clases de arte de los sábados que el Instituto de Arte de Chicago organizaba.
A Mitchell se le dio la posibilidad de perseguir muchos intereses a una edad temprana.
Además de su interés en el arte y la poesía, Mitchell también se dedicó al patinaje artístico, la equitación y el buceo. Era particularmente buena en el patinaje artístico y en 1941, ganó el Midwest Junior Pairs Title con Bobby Specht, su compañero de patinaje sobre hielo. Apenas un año después, recibió la cuarta posición en la División Junior Femenina del Campeonato de Patinaje Artístico de los Estados Unidos. Algunos críticos argumentarían más tarde que la experiencia de Mitchell en el atletismo competitivo se puede ver en lo diligente, preciso y atrevido que era su estilo de pintura. Algunos llegarían a decir que sus pinceladas están realizando gimnasia sobre la lona. Su estilo de pintura contundente y físico demostró un grado de atletismo que era único en el medio de la pintura en ese momento.
Un retrato de la artista estadounidense Joan Mitchell, c. 1942; Autor desconocido Autor desconocido, dominio público, vía Wikimedia Commons
En 1943, a la edad de 18 años, Joan Mitchell tuvo su primera exhibición de arte en solitario en Chicago, organizada por su alma mater, la Francis W. Parker School. En 1944, después de dos años de estudiar inglés y arte en el Smith College, Michell se transfirió a la Escuela del Instituto de Arte de Chicago. Aquí, estudió Bellas Artes, centrándose en la pintura y el grabado. Mientras recibía el comercio tradicional, su trabajo ya mostraba la influencia de artistas modernistas, como Wassily Kandinsky, Henri Matisse, y la obra cubista posterior de Paul Cézanne.
Mitchell se graduó con un título de BFA en 1947 y recibió un premio por sus logros, a saber, la beca de viaje Edward L. Ryerson. Más tarde, en 1950, se graduaría con un MFA de la misma institución. Mitchell decidió aplazar la beca con la esperanza de estudiar con Hans Hofmann en la ciudad de Nueva York. Ella, sin embargo, solo asistió a una clase. Mitchell no disfrutó de las clases y fue citada diciendo «No podía entender una palabra que dijo» y sintiéndose «aterrorizada». Por lo tanto, decidió irse.
Algo más, sin embargo, que sucedía en Nueva York en ese momento había llamado la atención del artista: el expresionismo abstracto.
Después de un año de visitar galerías y museos, y familiarizarse con artistas como Jackson Pollock, Mitchell se fue a París en su beca de viaje. Es durante su tiempo en París que sus pinturas de paisajes urbanos, paisajes y figuras se volvieron aún más abstractas.
Período de madurez
En 1949, Mitchell regresó a la ciudad de Nueva York. Aquí, se sumergió rápidamente en la escena artística expresionista abstracta. En el mismo año, se casó con el editor Barney Rosset, pero la pareja se divorciaría en 1952. A los 30 años, Mitchell fue «descubierta» y comenzó a mostrar su trabajo con consistencia. Esto era muy raro en la década de 1950 y ella era una de lasPocos artistas han tenido una representación más equitativa en comparación con sus contemporáneos masculinos.
Otras artistas femeninas que recibieron elogios de la crítica en esta época incluyen a Lee Krasner, Sonia Gechtoff, Grace Hartigan, Shirley Jaffe, Elaine de Kooning y Helen Frankenthaler.
Las obras de arte de Joan Mitchell no solo estaban bien expuestas, sino que también formaban parte de la escena artística social. Se unió a reuniones regulares en la Cedar Street Tavern, un popular lugar de encuentro para artistas y poetas. Aquí, se hizo amiga de artistas como Franz Kline y Willem de Kooning.
La calidad del arte de Joan Mitchell, junto con su popularidad social, le permitió una invitación para unirse al «The Club».
Este exclusivo club de artistas solo por invitación, ubicado en Greenwich Village, organizó debates, conferencias y paneles de discusión. Las pinturas de Joan Mitchell se incluyeron en una exposición histórica en 1951, comisariada por el marchante de arte Leo Castelli, llamada 9th Street: Exhibition of Painting and Sculpture. Esta exposición incluyó el trabajo de todos los miembros de «The Club», junto con artistas como Jackson Pollock, Hans Hofmann y Willem de Kooning.
Un año más tarde, Mitchell tendría su primera exposición individual con sede en Nueva York en la New Gallery, un momento decisivo en su carrera. A partir de entonces, Mitchell expondría con frecuencia en la Galería Estable desde la década de 1950 hasta la década de 1960. Esto se convertiría en una década para un desarrollo profundo para el artista.
Sus pinturas se convirtieron en sinónimo de una ejecución segura del color, el equilibrio, el ritmo, la composición y la tensión entre la sutileza y la audacia.
Rock Bottom (1960-1961) de Joan Mitchell; smallcurio de Austin, TX, CC0, vía Wikimedia Commons
Una carrera en Francia
Hasta 1959, Mitchell continuó dividiendo su tiempo entre la ciudad de Nueva York y París, donde viajó por primera vez con su beca. En 1955, durante una de sus visitas a París, Mitchell conoció a Jean-Paul Riopelle, un pintor canadiense. Los dos compartieron una larga y rica relación, aunque a veces tumultuosa, hasta 1979. Si bien mantenían residencias y estudios separados, casi siempre compartían cenas y bebidas juntos.
En 1959, Mitchell decidió mudarse a París permanentemente, alejándose del mundo del arte de Nueva York, donde ya tenía éxito. Parte de la razón de su mudanza fue porque quería estar con Jean-Paul Riopelle, y otra parte fue porque disfrutaba de la atmósfera diferente y el grupo de artistas con los que podía interactuar en Francia.
Joan Mitchell también disfrutó de un gran éxito en París, exhibiendo su trabajo en numerosas exposiciones internacionales prolíficas.
Algunos de estos incluyen la 29ª Bienal de Venecia y Documenta II en Kassel, que todavía se encuentran entre los eventos más prestigiosos para exhibir hasta el día de hoy. Mitchell continuó exponiendo también en la Stable Gallery de Nueva York y tuvo numerosas exposiciones individuales internacionales. Tuvo exposiciones individuales en París e Italia en 1960, y en Suiza en 1962. También participó en exposiciones colectivas en todo el mundo, incluyendo entre otros Alemania, Italia, Japón, Suiza y los Países Bajos.
Logotipo de la Fundación Joan Mitchell, que apoya la investigación, la erudición y las exposiciones para garantizar que Joan Mitchell sea ampliamente reconocida como una artista significativa; Fundación Joan Mitchell, dominio público, vía Wikimedia Commons
Después de que la madre de Joan Mitchell falleciera en 1967, decidió usar su herencia para comprar una finca de dos acres que sería su hogar y estudio permanente en la ciudad de Vetheuil, a las afueras de París. Mitchell argumentó que compró la propiedad para que sus 13 perros puedan vagar libremente. La propiedad estaba inmersa en el paisaje natural y daba al Sena. Esta nueva exposición a la naturaleza influyó enormemente en su trabajo. Su trabajo se volvió menos estructurado y más orgánico.
La escala de su trabajo también aumentó dramáticamente gracias al espacio adicional que su nuevo estudio le brindó. En esta casa y estudio, Mitchell pasaría el resto de su vida.
La relación profesional de Mitchell con la Galerie Jean Fournier comenzó en 1967, lo que proporcionaría a su trabajo un apoyo continuo significativo. En 1972, Mitchel tuvo una exposición individual en el museo, llamada My Five Years in the Country, que se llevó a cabo en el Museo de Arte Everson en Nueva York. Esta sería la primera exposición individual de Mitchell celebrada en un museo y sería seguida en 1974 por una profunda exposición en el Whitney Museum of American Art. En 1976, Mitchell comenzó a exponer regularmente con Xavier Fourcade. Fourcade continuaría siendo su marchante de arte en Nueva York hasta su fallecimiento en 1987.
Pinturas importantes de Joan Mitchell
Mientras que algunos critican su trabajo por carecer de sutileza, otros lo elogian por su sensibilidad y consideración. Las pinturas de Joan Mitchell son famosas por su rica conexión con la naturaleza y como expresión de sus emociones.
Los críticos observaron que sus obras proporcionaban al espectador un espectro completo de la emoción humana y la inmensidad del mundo natural.
Incluso cuando todavía estaba en la escuela, el trabajo de Mitchell tenía una relación audaz e inteligente con el color, algo que solo se volvió más complejo y poderoso a lo largo de su carrera. La siguiente sección profundiza un poco más en el poder de las pinturas de Joan Mitchell y cómo su estilo cambió a lo largo de su vida.
Paisaje urbano (1955)
| Título de la obra | Paisaje de la ciudad |
| Fecha | 1955 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Tamaño (cm) | 185 x 152 |
| Colección | Fundación Joan Mitchell |
Los primeros trabajos de Mitchell estuvieron fuertemente influenciados por la energía urbana de la ciudad de Nueva York. Su famosa pintura, Paisaje de la ciudad (1955), es un ejemplo icónico de esto. La obra también está influenciada por su admiración anterior de cubismo en la obra de artistas como Paul Cezanne. Existe una tensión entre la pincelada horizontal y el dinamismo del punto de enfoque central en la obra.
El título de la obra también sugiere una relación entre la pincelada del pintor y las arterias de una ciudad.
El lienzo lleno de luz con sus capas de color vibrante también tiene un impresionista influencia. Esta fue la forma en que Mitchell honró el trabajo de Philip Guston, un artista que combinó el impresionismo y el expresionismo abstracto, y con quien compartió un estudio durante el año que pasó en París.
Mariquita (1957)
| Título de la obra | Mariquita |
| Fecha | 1957 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Tamaño (cm) | 197,9 x 274 |
| Colección | Museo de Arte Moderno |
Al mirar Ladybug de Joan Mitchell, el espectador podría sentirse tentado a pensar que es una obra muy libre y espontánea. Mitchell, sin embargo, fue muy inequívoca sobre su proceso y dijo que «la libertad en el trabajo está bastante controlada», destacando que el trabajo fue meticulosamente planeado y trazado. Mitchell también fue muy claro sobre el significado de la obra, diciendo que su trabajo no tiene como objetivo replicar la naturaleza, sino que trata de representar lo que la naturaleza le deja.
Mitchell planificó y aplicó cuidadosamente cada color, considerando la relación y el peso entre cada pincelada, y reevaluando constantemente el equilibrio y la composición de la obra.
Sin título (1964)
| Título de la obra | Untitled |
| Fecha | 1964 |
| Medio | Óleo sobre lienzo, tres paneles |
| Tamaño (cm) | 162,4 x 324,8 |
| Colección | Museo de Arte Moderno |
Sin título (1964) es una gran obra dinámica sobre tres paneles de lienzo. Cada panel contiene una forma circular verde oscuro pintada en ellos. Las formas parecen ominosas y se ven con sus pinceladas densas, gruesas y expresivas. Muchos de los trabajos de Mitchell en este tiempo eran oscuros y siniestros, y ella misma los describió como pinturas violentas y enojadas. Sus pinturas previamente brillantes se habían vuelto repentinamente sombrías e intensas. Su pincelada dinámica que solía extenderse sobre toda la superficie del lienzo ahora se convirtió en masas centrales oscuras.
En su vida personal, esta transición fue provocada por la pérdida de su padre y el diagnóstico de cáncer de su madre.
Sans Neige (1969)
| Título de la obra | Sans Neige |
| Fecha | 1969 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Tamaño (cm) | 259,72 x 500,38 |
| Colección | Museo de Arte Carnegie |
Sans Neige, que se traduce como «sin nieve», es posiblemente una de las obras más impresionantes de Mitchell, creada en el apogeo de su carrera. Esta pintura masiva de más de cinco metros de largo muestra la maestría de la creación de marcas en el trabajo de Mitchell. Desde gruesas superficies húmedas sobre superficies mojadas, hasta pinceladas secas, hasta áreas sensibles de pintura húmeda que gotea, este trabajo lo tiene todo.
Algunos incluso pueden encontrar el trabajo desorientador a primera vista, perdiéndose en la magnitud de su ritmo y movimiento audaces.
Sin embargo, al quedarse quietos con la obra, las marcas se asientan en una hermosa armonía de textura y color, a la espera de ser exploradas. Mitchell dijo que su uso del color fue inspiradord por el paisaje y por las imágenes en sus recuerdos de cómo diferentes paisajes la habían hecho sentir. De esta manera, su trabajo puede verse como alineado con los paisajes de Van Gogh y Matisse, expresivo y emocional.
Río III (1967 – 1968)
| Título de la obra | Río III |
| Fecha | 1967 – 1967 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Tamaño (cm) | 259 x 200 |
| Colección | Colección privada |
En 1984, en el momento en que Mitchell creó esta pintura, se enfrentó a un período de depresión de ansiedad. En 1984, Mitchell fue diagnosticada con cáncer oral y después de una extensa terapia contra el cáncer, quedó con osteonecrosis, una mandíbula muerta. Su salud se vio aún más desafiada tan pronto como le diagnosticaron osteoartritis y displasia de cadera. Estos eventos traumáticos tuvieron un impacto psicológico en el trabajo del artista.
Mientras estaba en una clínica en Louceciennes, Mitchell hizo pinturas de acuarela más pequeñas, un medio que requería menos movimiento de las manos y el cuerpo. Sus obras de «River» se originaron a partir de estas pinturas de acuarela.
El marchante de arte de Mitchell en Nueva York, Xavier Fourcade, había sufrido problemas de salud casi al mismo tiempo que ella estaba en la clínica. En 1986, Fourcade fue diagnosticado con cáncer y voló a Francia para recibir tratamiento. Mitchell pudo pasar algunos de los días de Fourcade con él y visitaron juntos una exposición de obras de Matisse en diciembre, pocos meses antes de su muerte el 28 de abril de 1987. La serie de pinturas River, Lille y Chord de Mitchell se inspiraron en estos eventos y uno puede sentir las emociones tumultuosas de dolor, frustración y anhelo en estas obras.
Preguntas Frecuentes
¿Cuántas pinturas hizo Joan Mitchell?
Esta es siempre una pregunta difícil de responder porque no todo el trabajo que hace un artista puede ser registrado en colecciones. La Fundación Joan Mitchell ha hecho todo lo posible para tratar de catalogar los enormes cuerpos de trabajo que Mitchell creó. En su sitio web, dicen que han grabado más de 550 obras de arte de Joan Mitchell que son representativas de la amplitud y profundidad de su trabajo.
¿Quién inspiró a Joan Mitchell?
Joan Mitchell se inspiró en muchas cosas, incluida la naturaleza y sus propias conexiones emocionales con la naturaleza y los recuerdos. Sin embargo, a lo largo de su vida, ha mencionado repetidamente una lista de artistas que la inspiraron. Esta lista incluye a Willem de Kooning, Franz Kline, Vicente van Gogh, Wassily Kandinsky y Paul Cézanne.
¿Por qué es importante Joan Mitchell?
Joan Mitchell es ampliamente conocida como una de las artistas más importantes de la era de la posguerra en Estados Unidos. Es una de las pintoras más reconocibles en el movimiento artístico expresionista abstracto de segunda generación y continúa inspirando a los artistas hasta el día de hoy. Mitchell es una de las pocas artistas femeninas que estuvieron bien representadas en esa época, y es imposible hablar de expresionismo abstracto y arte moderno sin considerar su nombre.
