John Constable fue un pintor inglés cuya vida abarcó desde finales de 1700 hasta principios de 1800. Ayudó a revolucionar el arte de la pintura de paisajes y elevarlo a la forma de arte respetada que es hoy en día. Aunque no tuvo éxito durante su tiempo, ahora se cree que es uno de los artistas más famosos de la historia inglesa.
Artista en contexto: ¿Quién fue John Constable?
John Constable fue un artista que vivió una existencia bastante pacífica en la campiña inglesa. Aunque la vida que vivió fue simple, el impacto que tuvo su arte fue profundo. Esta sección dará una introducción a la biografía de John Constable, así como una visión de su carrera.
| Fecha de nacimiento | 11 de junio de 1776 |
| Fecha de fallecimiento | 31 de marzo de 1837 |
| País de nacimiento | Inglaterra |
| Asociado Movimientos artísticos | Romanticismo |
| Género/Estilo | Pintura de paisajes |
| Medios utilizados | Dibujo, Pintura |
| Temas dominantes | Vida pastoral, Naturaleza |
Primeros años
John Constable nació el 11 de junio de 1776 en un pequeño pueblo de Suffolk, Inglaterra. Provenía de una familia bastante rica debido al hecho de que su padre era un comerciante de maíz. Durante esos tiempos, era típico que el hijo mayor se hiciera cargo del negocio familiar una vez que su padre ya no pudiera trabajar. Constable era solo el segundo hijo de su padre, pero su hermano mayor tenía una discapacidad mental severa y, por lo tanto, no era apto para hacerse cargo.
Por lo tanto, su padre siempre esperó que fuera John Constable quien entrara en el negocio familiar.
John Constable (1796) de Daniel Gardner; Stephencdickson, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Si bien Constable trabajó para su padre durante un tiempo, este no era su sueño. Aunque muchos le aconsejaron que no hiciera una carrera en el arte, su pasión era demasiado grande para hacerles caso. Al darse cuenta de que su hijo no podía ser disuadido, el padre de Constable le permitió inscribirse en las Escuelas de la Royal Academy a la edad de 23 años.
Aquí, estudió dibujo y pintura, así como aprendió sobre artistas famosos como Claude Lorrain, que influirían en su arte.
Constable disfrutaba pintando las escenas rurales que rodeaban la casa de su familia en plein air. Sin embargo, en aquel entonces, la pintura de paisajes no era la forma de arte estimada que es hoy. Incluso aquellos que favorecieron Pintura de romanticismo, que a menudo se centraba en los paisajes, prefería los paisajes de tierras más exóticas. Aunque Constable trató de pintar paisajes de otras partes de Inglaterra, siempre se sintió atraído por su condado natal de Suffolk. Por esta razón, el área ahora se conoce como «Constable Country».
Paisaje de Suffolk (sin fecha) por John Constable; John Constable, dominio público, vía Wikimedia Commons
Condestable el Artista
El arte de John Constable no fue un éxito instantáneo. De hecho, luchó por vender sus pinturas durante la mayor parte de su carrera, e incluso entonces, no se venderían por mucho. Sin embargo, siguió mostrando sus pinturas en exposiciones como la Royal Academy con la esperanza de que algún día se vendieran.
Por lo tanto, para ganar dinero, a menudo pintaba retratos.
En aquel entonces, no había cámaras, por lo que tenían una gran demanda. Aunque sus retratos, como el Retrato de John Fisher, archidiácono de Berkshire (1816) y la señora James Pulham, Sr. (1818), fueron muy elogiados, Constable los encontró tediosos.
IZQUIERDA: Retrato de John Fisher, archidiácono de Berkshire (1816) por John Constable; John Constable, Dominio público, vía Wikimedia Commons | DERECHA: Mrs. James Pulham, Sr. (1818) por John Constable; John Constable, CC0, vía Wikimedia Commons
Las pinturas de John Constable comenzaron a ganar reconocimiento alrededor de 1817. Muchos lo aplaudieron por obras como Flatford Mill (Escena en un río navegable) (1816-1817), pero sus pinturas aún no se vendían. Su primera pintura fue vendida por 100 guineas en 1819.
Esto no solo le permitió ingresar a la Royal Academy como asociado, sino que también le dio un nivel de estabilidad financiera que no había conocido en su carrera antes.
Flatford Mill (Escena en un río navegable) (1816-1817) de John Constable; John Constable, CC0, vía Wikimedia Commons
El año 1821 marcaría otro evento en Constable’s carrera. En una visita a Inglaterra, el artista francés Théodaore Géricault vio la pintura de John Constable The Hay Wain (1821). Pensó que era magnífico y expresó su admiración a sus compañeros franceses.
Muchos estaban tan inspirados que comenzaron a pintar su propio campo de la misma manera que Constable.
En 1824, el magnate anglo-francés John Arrowsmith John Constable pinta The Hay Wain y View on the Stour near Dedham (1822). Arrowsmith hizo que ambos se exhibieran en el Salón de París de 1824. Las dos pinturas que se muestran en el Salón incluso recibieron una medalla de oro del propio Carlos X de Francia. El arte de John Constable recibió excelentes críticas en Francia. Vendió más pinturas aquí en unos pocos años que en Inglaterra a lo largo de toda su carrera.
Vista en el Stour cerca de Dedham (1822) por John Constable; John Constable, dominio público, vía Wikimedia Commons
Matrimonio e hijos
John Constable se enamoró de Maria Elizabeth Bicknell cuando eran niños. Sin embargo, la familia de María era muy rica y no creía que Constable tuviera un estatus lo suficientemente alto como para casarse con ella. Cuando Constable decidió convertirse en artista, la familia de María amenazó con repudiarla si se casaban. Incluso los propios padres de Constable también le aconsejaron que no se casara hasta que pudiera mantener económicamente a una familia.
Desafortunadamente, los padres de Constable murieron poco después el uno del otro. Así, heredó una quinta parte del negocio familiar de maíz.
Esto permitió a la pareja casarse en 1816 sin temor a empobrecerse. Los dos tuvieron un matrimonio muy feliz, produciendo siete hijos. Sin embargo, lamentablemente, tres de los siete niños (John, Alfred y Emily) murieron cuando todos eran bastante jóvenes. Por razones desconocidas, sus otros tres hijos María Luisa, Isabel y Lionel no se casaron ni tuvieron hijos propios. El único hijo que le dio nietos al artista fue su hijo Charles.
Retrato del segundo hijo, Charles Golding (1834) por John Constable; John Constable, dominio público, vía Wikimedia Commons
En 1824, la esposa de Constable, María, cayó enferma. Creían que era el inicio temprano de la tuberculosis. Por lo tanto, para tratar de beneficiar la salud de María, la familia se mudó a la ciudad costera de Brighton. Vivieron aquí durante cuatro años, sin embargo, María finalmente sucumbió al consumo.
Esto dejó a Constable para criar a sus hijos solos, muchos de los cuales aún eran muy jóvenes.
La muerte de María envió a Constable a una profunda depresión. Expresó esta tristeza en muchas áreas de su vida, negándose a usar cualquier color que no fuera negro y pintando solo escenas sombrías. El arte de John Constable durante este tiempo fue altamente emotivo. Se puede ver evidencia de esto en pinturas como el Castillo de Hadleigh (1829) y la Catedral de Salisbury de Meadows (1831).
Castillo de Hadleigh (1829) por John Constable; John Constable, Dominio público, vía Wikimedia Commons | Catedral de Salisbury desde los prados (1831) por John Constable; John Constable, dominio público, vía Wikimedia Commons
Últimos años
En 1831, John Constable se convirtió en profesor invitado en la Royal Academy, así como en la Royal Institution. Se decía que sus estudiantes lo amaban a él y a sus lecciones. Dio conferencias principalmente sobre su enfoque de la pintura de paisajes, así como algo de historia del género.
Su punto más presionado fue que los artistas deben pintar desde la vida, no desde su imaginación, así como que el arte, como muchas cosas en la vida, es algo que uno debe estudiar y practicar para ser bueno en ello.
Constable murió el 31 de marzo de 1837 de infarto coronario. Tenía solo 60 años en este momento. Su cuerpo fue enterrado junto al de su esposa María. La iglesia de San Juan en Hampstead, donde la pareja fue enterrada, se convertiría en el lugar de su tumba familiar. Todos sus hijos serían enterrados más tarde aquí también.
La tumba de la familia Constable; Usuario:Neddyseagoon, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons
Características artísticas de John Constable
El arte de John Constable fue innovador y único en el momento de su creación. Sus pinturas mostraban técnicas novedosas y esquemas de color que no se utilizaban a menudo. Esta sección se acercará a algunos de los rasgos que definieron su estilo personal.
Composición
John Constable siempre pintó la naturaleza exactamente como la veía, capturando su belleza cruda. Durante este tiempo, era costumbre que los artistas alteraranla escena que pintaron para refinarla y perfeccionarla. Editaban las hojas caídas o limpiaban los setos. Constable, por otro lado, se trataba de transmitir un paisaje realista con todas sus peculiaridades intactas.
A Constable también le gustaba crear composiciones que unificaran la naturaleza y el hombre.
Este deseo de armonía entre la humanidad y los elementos era típico de los pintores románticos. Constable usaría una combinación de elementos hechos por el hombre, como equipos de construcción o agricultura, y paisajes indómitos para crear interés. Algunas de sus pinturas más famosas, como The Hay Wain (1821), muestran esto.
El Hay Wain (1821) de John Constable; John Constable, dominio público, vía Wikimedia Commons
Color y luz
El uso de John Constable de colores ricos y vibrantes en sus paisajes fue muy único. Hasta entonces, los paisajes solo se pintaban con tonos apagados y sepia. Se desconoce si esto fue intencional o si el barniz utilizado para sellarlos diluyó los colores. Constable se desvió de esta tradición, eligiendo pintar sus paisajes en colores ricos y complejos.
Constable quería que sus pinturas transmitieran lo que veía de la manera más realista posible.
Esto significó que tuvo que experimentar con nuevas técnicas para mostrar la luz y el movimiento. Este fue particularmente el caso al pintar el agua o las sombras proyectadas por los árboles. Para ello, añadiría reflejos blancos a sus pinturas, algo que estaba bastante fuera de lo común para la época. Esto se puede ver en pinturas como Dedham Lock and Mill (c. 1818/1820), así como Water Meadows cerca de Salisbury (1820).
Dedham Lock and Mill (c. 1818/1820) por John Constable; John Constable, dominio público, vía Wikimedia Commons
El antepasado del impresionismo
Aunque John Constable fue un pintor del Romanticismo, muchas de sus características artísticas notables se parecen a la Impresionistas que vino después. En primer lugar, la similitud más visible entre el estilo de Constable y los impresionistas es su uso de la técnica del impasto. La técnica del impasto es cuando un artista aplica una gruesa capa de pintura en la que se pueden ver sus pinceladas.
Esto no se usaba comúnmente en la época de Constable y, por lo tanto, no fue muy bien recibido.
Otra similitud entre la obra de Constable y la de los impresionistas fue su amor por el pintura al aire libre. Le encantaba pintar el campo que rodeaba su casa. En este momento, también era muy inusual pintar paisajes que contenían figuras humanas. Esto era algo que a Constable le encantaba hacer y se puede ver en muchas de sus pinturas, como Stratford Mill (1820) y Marine Parade and Old Chain Pier (1826). Los impresionistas más tarde emplearon figuras en sus paisajes regularmente.
Stratford Mill (1820) de John Constable; John Constable, dominio público, vía Wikimedia Commons
Exposiciones importantes de John Constable Artist
Aunque John Constable luchó por vender sus pinturas durante su vida, esto no lo disuadió de exhibirlas. Constable mostró sus obras de arte en muchas exposiciones de arte, principalmente en Inglaterra y Francia. Dos de sus exposiciones más notables se discutirán a continuación.
Salón de París (1824)
En 1824, un hombre llamado John Arrowsmith compró dos de las pinturas de John Constable. Estos fueron The Hay Wain (1821) y View on the Stour cerca de Dedham (1822). Arrowsmith, que era de ascendencia británica y francesa, decidió introducir las dos pinturas en el Salón de París.
Los franceses estaban enamorados del talento y la originalidad de Constable.
Tanto es así que fue galardonado con una medalla de oro por el rey de la época, el propio Carlos X de Francia. Esto no solo impulsó su carrera en Francia, sino que también inspiró a muchos. Artistas franceses para emular su estilo artístico. Por esta razón, muchos consideran que esta es la exposición más importante en la que participó durante su vida.
Carlos X repartiendo premios a los artistas al cierre del salón de 1824 (1827) de François Joseph Heim; François Joseph Heim, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Real Academia de las Artes (2021-2022)
Aunque esta exposición se llevó a cabo mucho después de la muerte de John Constable, es significativa por dos razones. En primer lugar, Constable fue miembro de la Royal Academy hYo mismo. No solo estudió allí, sino que también dio conferencias para ellos durante un tiempo. Por lo tanto, es necesario que le rindan homenaje por las contribuciones que hizo a su establecimiento. En segundo lugar, esta exposición es una de las mayores muestras de sus obras, todo en un solo lugar. La razón por la que esto es tan significativo es que es importante que sus obras se presenten a la nueva generación para prolongar su legado.
La exposición muestra una serie de bocetos, grabados, acuarelas y pinturas al óleo con el fin de dar al público una visión holística de su arte.
Obras de arte de John Constable
John Constable fue un artista que creó un gran cuerpo de trabajo a lo largo de su vida. Utilizó una variedad de medios que incluyen dibujo, pintura y grabado. Esta parte del artículo dará una idea de las obras de arte que creó durante su vida.
Dibujos
John Constable era conocido principalmente por sus pinturas de paisajes. Antes de crearlos, a menudo usando pinturas al óleo o de acuarela, dibujaba el área. Sin embargo, hay pocos de sus dibujos aún en existencia, lo que los hace muy valiosos. A continuación se muestra una lista de dibujos, que ahora pertenecen a colecciones públicas o privadas.
- Autorretrato (1806)
- Catedral de Salisbury (1823)
- Vista sobre el río Severn en Worcester (1835)
Autorretrato (1806) de John Constable; Dominio público, enlace
Pinturas
John Constable creó tantas pinturas durante su carrera que sería imposible discutirlas todas. Así, esta sección se centrará en sus pinturas más famosas, una serie de seis paisajes conocidos como los «Six-Footers».
| Título | Fecha | Dimensiones (cm) | Medio |
| El Caballo Blanco | 1819 | 188 x 132 | Óleo sobre lienzo |
| Molino de Stratford | 1820 | 183 x 127 | Óleo sobre lienzo |
| El Hay Wain | 1821 | 185 x 130 | Óleo sobre lienzo |
| Vista del Stour cerca de Dedham | 1822 | 188 cm x 130 | Óleo sobre lienzo |
| La cerradura | 1824 | 142 x 117 | Óleo sobre lienzo |
| El caballo saltarín | 1825 | 188 cm x 130 | Óleo sobre lienzo |
Las pinturas de John Constable eran originales por varias razones, pero la más obvia debido a su tamaño. En este momento, los paisajes generalmente se completaban en una escala más pequeña que la histórica o pinturas bíblicas. Constable deseaba no solo llamar la atención sobre sus paisajes, sino también hacerlos parecer de tamaño natural, como si uno estuviera mirando por una ventana a la escena. Debido a su inmenso tamaño, no podía pintarlos al aire libre como lo haría normalmente.
Por lo tanto, creó versiones más pequeñas, pero no menos impresionantes, de ellos para usar como referencia en su estudio.
El caballo que salta (1825) de John Constable; John Constable, dominio público, vía Wikimedia Commons
Cada uno de los seis «Six-Footers» muestra una escena en el río Stour. Este estaba ubicado cerca de la casa de Constable, donde pasó gran parte de su vida estudiando y dibujando. Esta conexión personal con el río permitió a Constable poner su corazón y alma en las pinturas. También se puede notar que mientras que las primeras pinturas de la serie representan escenas serenas, las dos últimas, The Lock y The Leaping Horse, contienen más actividad.
«La cerradura» es la única pintura de la serie que está pintada verticalmente, una opción inusual para una pintura de paisaje.
La cerradura (1824) de John Constable; John Constable, dominio público, vía Wikimedia Commons
Preguntas Frecuentes
¿Por qué era conocido John Constable?
John Constable fue un pintor inglés que pintó principalmente paisajes. Constable transformó por completo la forma en que la gente veía la pintura de paisajes, considerada anteriormente como una forma humilde de arte. Empujó los límites mediante el uso de nuevas técnicas y la pintura a una escala mucho mayor de lo que era habitual para los paisajes de la época. Su pintura The Hay Wain (1821) fue elegida la segunda mejor pintura de la historia británica por una encuesta de 2005.
¿Cuánto vale una pintura de John Constable?
En 2012, uno de los famosos De John Constable llamado The Lock (1824) se vendió por la increíble cantidad de £ 22.4 millones. La cerradura fue la pintura más exitosa de Constable durante su vida, siendo la única en venderse el primer día de su exposición. Fue comprado por el hijo de un posadero llamado James Morrison por 150 guineas. Hoy en día, 150 guineas equivalen a una mísera £ 157.50.
