La cueva de Chauvet en Francia se encuentra entre las pinturas rupestres representativas mejor conservadas del planeta, como el panel del León, así como artefactos adicionales del Paleolítico Superior. Creadas hace unos 36.000 años, las pinturas rupestres de Chauvet presentan animales que se sienten vivos incluso hoy en día, dándonos una pequeña visión de la vida en el tiempo anterior a la historia humana registrada. El arte rupestre de Chauvet está lleno de representaciones de animales como leones, renos y caballos.
Las pinturas rupestres de Chauvet
La fecha fue el 8 de diciembre de 1994. Éliette Brunel Deschamps, Jean-Marie Chauvet y Christian Hillaire, tres espeleólogos franceses, habían pasado el día examinando las cavernas del Pont d’Arc en la zona de Ardèche. Se toparon con un montículo de rocas caídas y observaron un sonido silencioso de aire desde debajo de él. Descubrieron una entrada y descendieron a una gran sala natural con un techo elevado que parecía dividirse en cámaras adicionales después de empujar a un lado las piedras. En la pared de un compartimento, sus focos resaltaban múltiples marcas a mano y una obra de arte de color rojo de un mamut.
Inmediatamente se dieron cuenta de que habían hecho un descubrimiento histórico significativo. El grupo regresó a las cuevas en una etapa posterior.
Michel Chabaud, otro participante de esta expedición, y otros dos se aventuraron más lejos en las cuevas y descubrieron el panel del León, también conocido como la Cámara final. El informe de Chauvet sobre los hallazgos es bastante completo. Descubrieron huesos fosilizados, huellas y marcas de una variedad de especies, muchas de las cuales ahora han desaparecido, junto con las pinturas y otros rastros antropológicos de la antigua existencia humana.
Características del arte rupestre de Chauvet
Las gargantas de Ardèche albergan varias cuevas, muchas de las cuales son geológica o arqueológicamente significativas. La cueva parece haber sido utilizada por la gente a lo largo de dos períodos independientes, según la datación por radiocarbono: el Aurignacian y el Gravettian. La mayoría de las obras de arte se originan en la época auriñaciense más antigua, que ocurrió hace aproximadamente 30.000 años.
Esta última ocupación gravetiana, que tuvo lugar hace unos 25.000 años, dejó huellas de un niño, los restos carbonizados de viejos hogares y rastros de humo de carbono de las llamas utilizadas para iluminar las cavernas.
Entrada a la cueva de Chauvet en Francia; JYB Devot, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Las huellas podrían ser las impresiones más antiguas del mundo que se pueden fechar con precisión. La evidencia revela que después del viaje del niño a la cueva, la cueva permaneció inalterada hasta que fue encontrada en 1994 debido a un deslizamiento de tierra que ocultó su antigua abertura. El suelo blando de la cueva tiene huellas de osos, así como grandes abolladuras circulares que se cree que son «nidos» donde descansaban los osos. Hay varios huesos fosilizados, incluyendo cabezas de oso y la cabeza con cuernos de una cabra montés.
Se ha propuesto que las impresiones de patas que datan de aproximadamente 26,000 aC son las de un perro, aunque se han disputado como similares a las de un lobo.
Las diversas pinturas rupestres de Chauvet
Se han identificado numerosas obras de arte de animales, que representan al menos 13 especies distintas, incluidas aquellas que rara vez o nunca se ven en otras obras de arte del período de hielo. En lugar de representar simplemente a los animales habituales que abundan en Arte rupestre paleolítico, como uros, caballos y mamuts, la cueva de Chauvet en Francia exhibe una variedad de especies depredadoras, incluidos leopardos, osos, leones y hienas.
No hay imágenes de formas humanas completas, como es característico de la mayoría de las pinturas rupestres, sin embargo, hay una imagen fragmentaria de «Venus» hecha de lo que parece ser una vulva vinculada a un conjunto inacabado de piernas.
Una cabeza de bisonte es visible arriba y en contacto con Venus, lo que lleva a algunos a llamar a la imagen híbrida un Minotauro. Un par de paneles tienen huellas de manos y plantillas de color ocre rojo creadas rociando pigmento sobre las manos colocadas contra la superficie de la caverna. A lo largo de la cueva, hay marcas geométricas: puntos y líneas. También hay dos dibujos no identificados con una apariencia de mariposa o pájaro. Esta confluencia de temas ha llevado a algunos estudiantes de la era prehistórica a asumir que estos murales tienen un elemento ceremonial, místico o mágico.
Una pintura de un grupo de rinocerontes en la cueva de Chauvet (fechada hace unos 30.000 a 32.000 años); Autor desconocidoAutor desconocido, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Una imagen, posteriormente superpuesta con un diseño de ciervo, evoca un volcán pouanillo de lava, similar a los volcanes que estaban activos en ese período. Si se valida, este sería el primer esbozo de una explosión volcánica. Las personas que crearon estos murales emplearon métodos que no se ven comúnmente en otras pinturas rupestres.
Muchas de las obras parecen haber sido creadas solo después de que las superficies se hubieran raspado limpias de suciedad y fragmentos de roca, revelando un espacio más suave y sustancialmente más limpio para que los pintores pintaran.
Asimismo, perforando o grabando alrededor de los bordes de algunas figuras, se obtiene un aspecto tridimensional y una sensación de movimiento. El trabajo es particularmente notable por retratar «escenas», como animales que se relacionan entre sí; por ejemplo, un par de rinocerontes son representados golpeando la cabeza en una lucha implícita por el dominio o los derechos de reproducción.
Datos interesantes sobre la cueva de Chauvet en Francia
De acuerdo con la datación por radiocarbono de la muestra de pigmento tomada de las pinturas de la cueva de Chauvet, así como las marcas de antorchas, la cueva tiene algunas de las primeras obras de arte rupestre registradas. Desde 1994, las cuevas han estado cerradas al público. La entrada está estrictamente restringida debido a las experiencias de cavernas pintadas como Lascaux aprendió en los siglos 19 y 20, cuando un gran número de turistas hizo que se desarrollara moho en las superficies, dañando el arte en secciones. Echemos ahora un vistazo a algunos datos interesantes sobre el arte de la cueva de Chauvet.
Un río originalmente formó la cueva de Chauvet en Francia
La cueva de Chauvet, como muchas otras cuevas en el Ardèche, estaba formada por ríos subterráneos que se vertían a través de los afloramientos rocosos de la zona. La cueva de Chauvet tiene aproximadamente 1,300 pies de largo, con 14 habitaciones que se separan de la sala principal, la Cámara de los Huecos del Oso, que los exploradores habían encontrado primero. Se supone que las inundaciones han barrido cualquier pintura en esta cámara, que está más cerca de la entrada.
Las áreas más ornamentadas se encuentran más lejos de la entrada e incluyen la Galería de Paneles Rojos, la Cámara Hillaire, la Cámara del Cráneo y la Cámara del Panel del León.
Las pinturas rupestres de Chauvet fueron creadas por la cultura auriñaciense
Los auriñacianos, los primeros seres biológicamente modernos de Europa, vivieron hace aproximadamente 40.000 años en el Paleolítico Superior. La civilización auriñaciense se distingue por la creación de una herramienta de piedra descascarillada que se utilizó para hacer herramientas de asta y hueso, grabado, joyería y los primeros instrumentos musicales registrados.
Figuras humanas y animales auriñacienses, junto con el arte de la cueva de Chauvet, se han descubierto en varios lugares de Europa.
Leones pintados en la cueva de Chauvet (Ardèche, Francia). Esta es una réplica de la pintura del Museo Anthropos de Brno en la República Checa. La ausencia del nombre a veces lleva a que estas pinturas se describan como retratos de leonas; HTO, dominio público, vía Wikimedia Commons
Los arqueólogos descubrieron la primera escultura conocida de Venus, de hace unos 35.000 años, así como algunas de las flautas más antiguas del mundo elaboradas con hueso del mismo período, en la cueva Hohle Fels en el sur de Alemania.
Una cueva en Borneo, en el sudeste asiático, tiene la obra de arte figurativa más antigua conocida, que se hizo hace al menos 40.000 años.
Las cuevas de Chauvet en Francia fueron visitadas por humanos en muchos períodos
La datación por radiocarbono de elementos biológicos en la cueva de Chauvet indica que la cueva se utilizó en dos momentos separados. La mayor parte de las pinturas rupestres de Chauvet se crearon hace unos 36.500 años. Los humanos trajeron madera y la quemaron para producir iluminación y carbón para dibujar. Los auriñacienses luego abandonaron las cuevas por una causa desconocida durante aproximadamente 6.000 años y fue ocupada por osos de las cavernas.
En el período Gravettian, hace unos 30.000 años, la humanidad dejó pasos, marcas de quemaduras de sus antorchas y carbón, pero sin pinturas.
Chauvet Cave Art presenta 14 especies diferentes de animales
Los mamuts, leones y rinocerontes lanudos son las especies más prevalentes en el arte de la cueva de Chauvet; todos estos animales vivían al lado de los auriñacienses, pero ahora han desaparecido hace mucho tiempo. Junto con los osos, las cuatro especies representan el 70 por ciento de las especies que se muestran en la obra de arte. Caballos, bisontes, renos, cabras montesas, uros, ciervos rojos, panteras, bueyes almizcleros y un búho se encuentran entre los otros.
Las obras de arte son famosas por representar escenarios realistas que exponen el verdadero carácter de las criaturas, como dos rinocerontes lanudos que irrumpen y un grupo de leones que cazan una manada de bisontes.
Réplica de la pintura del Chauvet Cueva en el Museo Anthropos en Brno. El arte original tiene aproximadamente 31.000 años de antigüedad. El grupo de caballos muestra, de izquierda a derecha, calma, agresión, sueño y pastoreo; HTO, dominio público, vía Wikimedia Commons
No solo los animales aparecen en el arte rupestre de Chauvet
Numerosas paredes y rocas arqueadas en las cámaras interiores de la cueva de Chauvet están cubiertas con puntos rojos producidos por manos humanas, así como plantillas de manos humanas. Cinco imágenes del área pélvica de una mujer están raspadas en los pasajes más lejanos de la cueva, y una representación de la parte inferior del torso de una mujer, comparable en apariencia a las estatuas paleolíticas de Venus, está grabada en una roca similar a una estalactita.
Los antropólogos aún no saben lo que se supone que deben representar.
Las huellas de un niño y posiblemente su mascota canina fueron descubiertas
Como se dijo anteriormente, se descubrió un solo rastro de huellas de aproximadamente 230 pies de largo en el piso de arcilla blanda de la cueva. Los investigadores examinaron los pies de los humanos más modernos que se pensaba que eran aproximadamente iguales a los de los primeros humanos en la historia europea y concluyeron que el rastro probablemente fue formado por un niño pequeño.
Los investigadores pudieron envejecer las impresiones utilizando las marcas dejadas por una antorcha encendida en el techo de la galería. El niño limpió su luz en el techo sobre su ruta de forma rutinaria.
Caballos de la cueva de Chauvet (31.000 BP); Autor desconocidoAutor desconocido, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Estas marcas de carbón, que datan de hace 26.000 años, parecen haber sido colocadas a propósito en la dirección opuesta de la ruta como para indicar el camino de regreso. Los pasos del joven se encuentran cerca de los de un enorme canino, tal vez un lobo. Los investigadores observaron más de cerca y encontraron que los dígitos medios eran más pequeños que los de un lobo, una característica más vista en los perros domésticos.
Sin embargo, cuando hicieron el descubrimiento en la década de 1990, el registro fósil confirmado más antiguo de un canino doméstico se remonta a solo 14,000 años antes de hoy.
Sin embargo, un estudio en 2017 que amplió estudios anteriores emparejó los genomas de múltiples caninos neolíticos con los de más de 5,500 carnívoros, incluidos los perros y lobos actuales. Los investigadores determinaron que los lobos y los perros se separaron biológicamente hace unos 40.000 años y que los perros occidentales y orientales se separaron de nuevo hace unos 20.000 años.
Muchos de los animales representados usaron las cuevas como refugio
Los osos de las cavernas, que eran más grandes que los osos modernos, pasaron los inviernos en la cueva de Chauvet durante siglos antes de que la gente comenzara a dibujar en ella. Rayaron las paredes con sus garras y dejaron decenas de rastros e huellas en el suelo. Los investigadores descubrieron más de 300 áreas de descanso desgastadas en el suelo de la caverna por los osos, así como cientos de huellas de patas de oso producidas después de que los humanos dejaron de explorar la cueva.
Allí se descubrieron alrededor de 2.400 restos de osos y 165 cráneos repartidos por las principales salas de la cueva.
Cuando los investigadores miraron por primera vez dentro de la cueva a mediados de la década de 1990, descubrieron un cráneo de un oso meticulosamente colocado en una piedra masiva en el centro de una habitación cavernosa de una manera que solo los humanos podrían hacer. Se encontraron múltiples huellas de lobos en el suelo de la Cámara Brunel, justo al sur de la Cámara de los Huecos del Oso, lo que indica que una gran cantidad de depredadores habían pisoteado la tierra.
Las huellas de los osos se superpusieron sobre las huellas de los lobos, lo que implica que los osos siguieron a los lobos. La cueva era el hogar de algo más que enormes depredadores, de acuerdo con la diversidad de huesos encontrados.
Junto con los huesos de cabra montés, lobo y oso, los prehistoriadores descubrieron corzos, zorros, aves, murciélagos, roedores y reptiles. También descubrieron estiércol de lobo petrificado, lo que demuestra que los lobos probablemente viajaron dentro de la cueva para tratar de encontrar cadáveres.
El propósito de las pinturas rupestres de Chauvet sigue siendo desconocido
La función detrás de las pinturas de la cueva de Chauvet sigue siendo desconocida, sin embargo, varios aspectos de las pinturas pueden proporcionar pistas. Los principales animales representados (león, oso, mamut y rinoceronte) no fueron animales objetivo de los auriñacienses para su sustento, lo que indica que las obras de arte no tenían la intención de garantizar una caza abundante.
Según un examen de 2016, los pintores de la cueva de Chauvet pueden haber estado documentando eventos actuales.
Los investigadores sugirieron que la obra de arte en el Corredor Megaloceros era una imagen realista de una explosión volcánica que ocurrió hace unos 36.000 años en el área adyacente de Bas-Vivaris. Si esto es correcto, la cueva de Chauvet tiene la obra de arte más antigua conocida de er volcánico.Sobreviviendo al antiguo titular de la reclamación, un fresco de 9.000 años de antigüedad en Turquía, por casi 30.000 años.
Se hizo un documental sobre la cueva de Chauvet en Francia
Werner Herzog se unió a los exploradores en los recovecos de las cuevas de Chauvet para su documental que se estrenó en 2010. El abuelo de Herzog era un explorador y siempre estaba fascinado por el arte rupestre. «Estaba en un asombro absoluto y abrumador», comentó Herzog. «Aunque entendí lo que me esperaba desde que había visto imágenes».
Continuó: «Todavía no entendemos por qué fueron creados en plena oscuridad, y no cerca de la entrada de la cueva llena de luz».
La cueva de Chauvet en Francia está cerrada al público, pero existe una réplica
Las respiraciones de miles de turistas cuando la cueva se abrió al público en 1948 arruinaron las pinturas rupestres de Lascaux. En las paredes, una película verde de bacterias, hongos y algas creció, mientras que las formaciones cristalinas cubrieron los frescos. Funcionarios consternados cerraron la cueva en 1963 y restringieron el acceso a especialistas. Sin embargo, se ha iniciado un ciclo de degradación irreversible.
Muchas de las obras de arte ahora están cubiertas de infecciones por hongos que no se pueden eliminar sin causar un mayor daño.
La humedad ha eliminado los colores, lo que resulta en paredes de calcita monótonas y grisáceas. Por lo tanto, tan pronto como se encontró la Cueva de Chauvet, los especialistas se apresuraron a conservar los delicados murales cerrándola al público; en la actualidad, solo los investigadores pueden ingresar durante períodos específicos. Pero eso no significa que no puedas ver un primer plano de las pinturas en persona. En 2015, la Caverne du Pont d’Arc, una copia a escala del arte rupestre de Chauvet, se abrió cerca de la ubicación de la cueva original. los artistas replicaron con precisión no solo las espectaculares obras de arte, sino también la humedad, la temperatura y el olor desagradable de la cueva original.
El proyecto involucró a 500 personas, que comprenden diseñadores e ingenieros, constructores y especialistas en efectos especiales, que utilizaron mapeo computarizado en 3D, escaneo de alta resolución e imágenes para replicar la textura y los tonos de la caverna. Las caras de roca escarpadas e inclinadas salpicadas de minerales naranjas y estalactitas que cuelgan del techo, así como la réplica del cráneo y los dientes que cubren el piso de barro, parecían increíblemente realistas.
Las obras de arte se duplicaron utilizando los colores crudos de los pintores paleolíticos, esbozados en sustratos que replicaban la piedra caliza utilizada por los artistas prehistóricos.
La precisión de la replicación se vio enormemente reforzada por la cooperación de algunos de los especialistas en cuevas prehistóricas más prominentes de Francia. Usando simulaciones en 3D, el equipo escaneó meticulosamente cada centímetro del Chauvet real.
Los arquitectos izaron una estructura de varillas de hierro forjado del techo de la carcasa de hormigón, moldeadas a coordenadas digitales exactas dadas por el diseño 3D. Para replicar la piedra caliza dentro de Chauvet, colocaron mortero sobre el metal.
Sobre la base de estudios realizados por geomorfólogos, los artistas modernos pintaron colores con cerdas, simulando los colores neutros de las paredes de la cueva.
Las estructuras cristalinas y los huesos de animales se produjeron con plástico. Alrededor de 25 paneles diferentes fueron creados con resina sintética en los estudios Montignac y Toulouse. Diseñaron el entorno para que se sintiera lo más similar posible al acceso a las cuevas originales.
Las muchas y diferentes criaturas que adornan las paredes interiores de la cueva, tanto pintadas como grabadas, son de un mérito artístico tan sobresaliente que anteriormente se suponía que estaban más cerca en la fecha de las pinturas comparativamente magníficas, pero mucho más tarde en sistemas de cuevas como la Cueva de Lascaux. Jean-Marie Chauvet y dos compañeros estaban investigando una región a orillas del río Ardèch, persiguiendo su pasión por la exploración y el estudio de cuevas. Se sintieron atraídos por la perspectiva de cavernas subterráneas por un débil flujo de aire que emergía de un agujero. Mientras caminaban por los pasillos, vieron algunos pequeños restos de ocre rojo antes de sorprenderse por la gran escala de la multitud de murales y tallas. Desde ese día, las cuevas de Chauvet en Francia se han hecho mundialmente famosas por sus increíbles obras de arte rupestre.
Preguntas Frecuentes
¿Qué animales se pueden encontrar en las pinturas rupestres de Chauvet?
Las especies más comunes representadas en las cuevas de Chauvet son mamuts, leones y rinocerontes lanudos; todas estas criaturas coexistieron con los auriñacienses en ese momento, pero ahora están extintas. Junto con los osos, estas cuatro especies representan el 70% de las especies representadas en ele pinturas. Entre los otros se encuentran caballos, bisontes, renos, cabras montesas, uros, ciervos rojos, panteras, bueyes almizcleros y un búho. Las obras de arte son famosas por representar escenas realistas que revelan la naturaleza genuina de las bestias, como dos rinocerontes lanudos que irrumpen y una tropa de leones que persiguen a una manada de bisontes.
¿Por qué se crearon las obras de arte de chauvet Cave?
El propósito de las pinturas rupestres de Chauvet es desconocido, sin embargo, varios elementos de los murales pueden dar ideas. Las principales criaturas mostradas no eran animales destinados a ser comidos por los auriñacienses, lo que indica que las obras de arte no fueron diseñadas para garantizar una caza abundante. Una investigación de 2016 encontró que las pinturas de chauvet Cave pueden haber narrado eventos contemporáneos. Se ha descubierto que los humanos exploraron las cuevas durante varios siglos y que los osos y los lobos habitaban con frecuencia las cuevas cuando los humanos no estaban cerca.
¿Puedo visitar la cueva de Chauvet en Francia?
Desafortunadamente, ningún miembro del público puede acceder al sistema de cuevas restringidas. Esto es para proteger las valiosas pero delicadas obras de arte que se encuentran en su interior. Uno podría preguntarse qué daño podríamos hacer, viendo que las obras de arte han sobrevivido durante miles de años, pero la verdad es que, antes de la afluencia de humanos a los sistemas de cuevas para ver obras de arte antiguas, habría habido un puñado de seres en la cueva, no miles de visitantes diarios. Incluso el solo acto de respirar perturba el equilibrio natural del aire y el agua en el sistema de cuevas, creando películas de moho que comienzan a descomponer las superficies de las paredes. Sin embargo, en los últimos años, se ha creado una réplica artificial del sistema de cuevas para que las personas interesadas en las obras de arte puedan experimentar cómo era. Se ha dedicado mucho tiempo y esfuerzo a crear una experiencia genuina, capturando perfectamente el ambiente y el entorno de los sistemas de cuevas interiores de Chauvet.
