Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, la noche de Navidad de 1776 fue una empresa monumental para George Washington y sus tropas que cruzaron el río Delaware para asediar a los hessianos. Este artículo discutirá la pintura de Emanuel Leutze sobre este evento, titulada Washington Crossing the Delaware (1851).
Resumen del artista: ¿Quién fue Emanuel Leutze?
Emanuel Gottlieb Leutze nació el 24 de mayo de 1816 y murió el 18 de julio de 1868; nació en Alemania en la ciudad llamada Schwäbisch Gmünd. Emigró a los Estados Unidos con su familia alrededor de los nueve años de edad; creció en Filadelfia. Estuvo involucrado en el arte desde una edad temprana, el dibujo y la pintura en particular. Estudió en la Kunstakademie Düsseldorf de 1841 a 1843. Vivió en Düsseldorf después de viajar por Alemania e Italia durante un par de años. También apoyó a varios artistas estadounidenses y fue un famoso pintor de historia de su tiempo, representando temas y figuras estadounidenses.
Las pinturas de Leutze se caracterizan por el estilo artístico del romanticismo estadounidense, y también era conocido por pintar retratos.
Una fotografía de Emanuel Leutze, un pintor estadounidense nacido en Alemania (c. 1870); William Kurtz, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Washington cruzando el Delaware (1851) por Emanuel Leutze en contexto
Washington Crossing the Delaware por Emanuel Leutze se ha convertido en un emblema de la historia estadounidense y la victoria sobre las fuerzas coloniales. A continuación discutiremos esta pintura proporcionando una breve descripción sociohistórica de los eventos históricos y explorando preguntas como: «¿Cuándo cruzó George Washington el río Delaware?» y «¿Dónde cruzó George Washington el río Delaware?»
También exploraremos más sobre la vida de Emanuel Leutze cuando creó la pintura «Washington Crossing the Delaware» y lo que lo inspiró.
Es importante destacar que hay más de una versión de esta pintura, algunas fuentes se refieren a dos versiones, que existen hoy en día, y otras fuentes se refieren a tres, que incluyen la versión original que fue destruida. También proporcionaremos un análisis formal, mirando más de cerca el estilo artístico de Emanuel Leutze, que describiremos utilizando los siete elementos de arte, a saber, color, valor, textura, línea, forma, forma y espacio.
| Artista | Emanuel Gottlieb Leutze |
| Fecha pintada | 1851 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Género | Pintura de historia |
| Período / Movimiento | Romanticismo americano |
| Dimensiones (cm) | 378,5 x 647,7 |
| Series / Versiones | Hay dos versiones (existentes), aunque, algunas fuentes indican tres, que incluye el original que fue destruido. |
| ¿Dónde se aloja? | El Museo Metropolitano de Arte, Nueva York, Estados Unidos |
| Lo que vale la pena | Comprado por Marshall O. Roberts entre 1851 y 1853 por $ 10,000 |
Análisis contextual: una breve visión sociohistórica
La Guerra de Independencia de los Estados Unidos comenzó oficialmente en abril de 1775 con lo que se denomina los «primeros disparos de guerra». Hay numerosas razones y catalizadores que iniciaron esta guerra, que no ampliaremos en este artículo. Sin embargo, dentro de este mayor alcance de eventos estaba la Batalla de Trenton, que tuvo lugar en la mañana del 26 de diciembre de 1776; Trenton es la capital del estado de Nueva Jersey, y esta última limita con los otros estados de Nueva York y Pensilvania.
La batalla de Trenton fue dirigida por George Washington. Fue el Comandante en Jefe del Ejército Continental, el último de los cuales asedió a los soldados alemanes conocidos como los hessianos que estaban estacionados en Trenton.
«Plan de las operaciones del general Washington contra las tropas del rey en Nueva Jersey, desde el 26 de diciembre de 1776 hasta el 3 de enero de 1777» (1777); Autor desconocido Autor desconocido, dominio público, vía Wikimedia Commons
George Washington elaboró estrategias y planeó cruzar el río Delaware, según los informes, cerca de McConkey’s Ferry Inn, en la noche del 25 de diciembre. El ataque fue planeado desde diferentes lados de Trenton con Washington y sus hombres «a nueve millas al norte de Trenton» y otros atacando desde Pensilvania. La emboscada de los hessianos resultó exitosa y dio a Washington y sus tropas una victoria entre varias derrotas anteriores como la Batalla de Long Island en Nueva York, la última de las cuales hizo que Washington y sus hombres se retiraran a Pennsylva.Nia.
Es importante preparar el escenario, por así decirlo, para este evento; cruzar el río Delaware no fue tarea fácil porque fue durante el invierno y el río sucumbió al hielo y a una tormenta despiadada.
Según los informes, los hombres se estaban quedando sin provisiones como comida y tuvieron que luchar igualmente contra el frío mientras luchaban por su independencia. Además, algunas de las tropas no pudieron cruzar el río, a excepción de Washington y sus hombres, que según los informes dejaron 2.400 hombres para luchar. También ha habido debates sobre qué botes utilizaron los hombres para cruzar el río; algunos dicen que Washington y los hombres estaban en barcos de Durham y que los transbordadores se utilizaron para transportar caballos y artillería.
Washington Crossing the Delaware (c. 1856-1871) por George Caleb Bingham; George Caleb Bingham, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Las versiones de Washington cruzando la pintura de Delaware
Emanuel Leutze creó la pintura original washington crossing the Delaware cuando vivía en Alemania, que fue durante 1849. Terminó la pintura en 1850. Sin embargo, esa primera versión fue dañada por un incendio que estalló en el estudio de Leutze en noviembre de 1850, y lamentablemente fue destruida varios años después, en septiembre de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, por otro incendio de un bombardeo.
Se cree que Leutze comenzó una nueva versión en 1850 después del incendio que estalló en su estudio.
En 1851 se exhibió en Nueva York hasta que fue comprado por Marshall O. Roberts, posiblemente en 1852, por $ 10,000. En 1897 John Stewart Kennedy lo donó al Museo Metropolitano de Arte. Esto podría considerarse la segunda versión de Leutze.
La segunda versión enmarcada de Washington Crossing the Delaware (1851) de Emanuel Leutze en exhibición en el Museo MET; Emanuel Leutze, CC0, vía Wikimedia Commons
La tercera versión es más pequeña en tamaño y posiblemente fue creada cuando Leutze trabajó en su segunda versión. Fue exhibido en la Casa Blanca en Washington DC, Estados Unidos, según los informes, desde 1979 hasta alrededor de 2014, cuando fue comprado por la pareja Bob Kierlin y Mary Burrichter. Estuvo en exhibición en el Museo de Arte Marino de Minnesota durante varios años hasta hace poco cuando la pareja decidió venderlo; el precio estimado es de $15 a $20 millones.
Como han explicado algunas fuentes de noticias, la pareja decidió «retirar» varias de las obras de arte que prestaron al Museo de Arte Marino de Minnesota debido a una disminución en las ganancias financieras y los visitantes del museo.
¿Qué inspiró el Washington Crossing the Delaware Painting?
Podría parecer fuera de lugar que Emanuel Leutze se centrara en un tema «patriótico» estadounidense tan fuerte y a menudo descrito en la pintura Washington Crossing the Delaware mientras vivía en Alemania. Según se informa, Leutze estaba motivado por los eventos sociopolíticos de las Revoluciones de 1848 en Europa.
Por lo tanto, Washington y los hombres en el barco eran símbolos de fuerza, valentía, heroísmo y liderazgo en lugar de representaciones de hechos históricamente precisos.
Análisis formal: una breve visión general de la composición
Según los informes, Leutze cambió varios aspectos compositivos en la pintura Washington Crossing the Delaware para mejorar su valor patriótico y dramatismo, que discutiremos más a fondo en la descripción visual a continuación.
Washington Crossing the Delaware (1851) de Emanuel Leutze; Emanuel Leutze, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Descripción visual: Tema
En Washington Crossing the Delaware de Emanuel Leutze, vemos la figura central y digna de George Washington de pie en la proa del barco (la parte delantera de un barco); su pierna derecha se levanta con el pie apoyado en lo que parece ser el asiento de madera en el bote. Está mirando a la izquierda de la composición, con la mirada fija en su objetivo delante de él.
Aquí, George Washington cruza el Delaware aparentemente sin miedo.
Sostiene un telescopio en su mano derecha, que descansa sobre el muslo de su pierna doblada, y su brazo izquierdo está doblado con la mano aferrada a su abrigo. En su cadera izquierda hay un sable enfundado. Está oficialmente uniformado, con el sombrero tricorne, una capa con un forro rojo interior y uniforme debajo, botas negras y guantes que parecen coincidir con el color de su uniforme.
Un primer plano de George Washington en Washington Crossing the Delaware (1851) de Emanuel Leutze; Emanuel Leutze, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Justo detrás de Washington, con expresiones faciales resueltas pero aparentemente aprensivas, hay dos figuras que sostienen una gran bandera compuesta de rayas rojas y blancas y estrellas blancas que parecen estar en un círculo sobre un fondo azul.
Esta es una referencia a la bandera estadounidense, también conocida como «Stars and Stripes», que solo fue diseñada y utilizada en 1777.
Un primer plano de la bandera estadounidense en Washington Crossing the Delaware (1851) por Emanuel Leutze; Emanuel Leutze, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Hay 11 hombres en el bote con George Washington: algunos están sentados y de pie mientras reman o se dedican a su entorno, y otros parecen estar sentados contemplativamente quietos. Hay vivacidad alrededor de la figura central, que parece tranquila y resuelta en contraste. A la derecha de la composición hay más barcos con hombres, caballos y cañones, retrocediendo hacia el fondo, todos moviéndose hacia la izquierda del paisaje.
El paisaje en sí es un tramo helado del río Delaware, que está cubierto de grandes trozos de hielo, revelando partes del agua entre él.
Un primer plano de Washington Crossing the Delaware (1851) de Emanuel Leutze; Emanuel Leutze, Dominio público, vía Wikimedia Commons
En el borde izquierdo de la composición, hay un rastro de tierra, lo que parece ser un terraplén con varios árboles y follaje en medio del manto de nieve blanca. El cielo parece espeso de nubes y es más oscuro en el lado derecho de la composición. Sin embargo, a medida que nos movemos hacia el lado izquierdo del cielo, hay astillas de luz solar que atraviesan el grosor.
Además, el lado izquierdo también es más ligero, lo que sugiere el amanecer de la mañana, que se enfatiza aún más por la brillante estrella de la mañana encaramada en la esquina superior izquierda del cielo.
El trasfondo de Washington cruzando el Delaware (1851) de Emanuel Leutze; Emanuel Leutze, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Muchas fuentes de arte sobre la pintura de Washington Crossing the Delaware mencionan la «licencia artística» de Leutze cuando la creó, que sin duda expresó cualidades más emotivas; George Washington cruza el Delaware con aplomo y honor.
Los ejemplos incluyen la representación del evento durante la mañana cuando, de hecho, tuvo lugar durante la oscuridad de la noche.
Además, según los informes, el hielo habría sido capas de hielo y no piezas grandes, los barcos habrían sido más grandes y Washington no se habría parado en el bote como vemos en la pintura. Esto incluye la bandera mencionada anteriormente, que solo se creó después de que estos eventos tuvieron lugar.
Color
El esquema de color general en Washington Crossing the Delaware de Emanuel Leutze es bastante oscuro, con tonos como verdes profundos, rojos, azules, marrones y negros. La ligereza del cielo y el hielo en la superficie del agua crean un contraste de color entre él y los colores más oscuros formados por la banda de barcos y hombres a lo largo del término medio de la composición.
La principal fuente de luz proviene del amanecer, que sirve como efecto de resaltado para enfatizar la figura central de Washington y los hombres, notable en sus rostros y el destello de la artillería en el fondo.
Además, también vemos la aplicación de Leutze de áreas oscuras a la derecha de la composición.
El uso del color en Washington Crossing the Delaware (1851) de Emanuel Leutze; Emanuel Leutze, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Textura
Notaremos el uso de Emanuel Leutze de diferentes pinceladas para transmitir textura. Por ejemplo, pinceladas más suaves para la ropa de los hombres, los remos de madera, el cielo, así como el agua, que se contrasta con pinceladas más cortas y gruesas (a veces descritas como «entrecortadas») para los trozos de hielo en la superficie del agua.
Textura en Washington cruzando el Delaware (1851) de Emanuel Leutze; Emanuel Leutze, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Línea
Hay una interacción de varios tipos de líneas en la pintura Washington Crossing the Delaware, que transmiten una sensación de movimiento en términos de la dirección en que se mueven los hombres, pero también énfasis en términos de fuerza y valentía. Por ejemplo, las líneas horizontales son creadas por el barco de Washington que llena el primer plano, así como la disposición del hielo en el agua más lejos, pero vemos la figura vertical más vertical de Washington en el barco, lo que crea énfasis y la idea de liderazgo y valentía.
Otra línea vertical es creada por los barcos que retroceden en el fondo de la composición, que transmite tridimensionalidad y profundidad. Las líneas diagonales son creadas por los largos remos en primer plano, que se extienden en el agua, así como el mástil de la bandera, que se extiende hacia arriba, creando un contraste.
El uso de la línea en Washington Crossing the Delaware (1851) por Emanuel Leutze; Emanuel Leutze, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Forma y forma
La forma compositiva de la pintura Washington Crossing the Delaware está supuestamente en un diseño triangular. Comienza en la base horizontal desde el bote moviéndose hacia arriba: desde la izquierda, nuestra mirada es dirigida por el remo, y desde la derecha, nuestra mirada es dirigida por los rayos de sol y el soldado al final del bote.
La parte superior del triángulo o «ápice» es creada por la parte superior del mástil de la bandera.
El uso de la forma en Washington Crossing the Delaware (1851) de Emanuel Leutze; Emanuel Leutze, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Espacio
Emanuel Leutze utilizó la perspectiva atmosférica para crear la ilusión de un espacio tridimensional, que se transmite mediante la creación de figuras más pequeñas y menos reconocibles en el fondo, que se vuelven más grandes y más enfocadas hacia el primer plano.
Washington Crossing the Delaware (1851) de Emanuel Leutze enmarcado y expuesto en el Museo MET de Nueva York; Emanuel Leutze, CC0, vía Wikimedia Commons
Washington cruzando países
Si bien ha habido muchas otras representaciones artísticas de George Washington cruzando el precario río Delaware, Washington Crossing the Delaware de Emanuel Leutze es un símbolo de esperanza que encuentra su lugar en todos los ámbitos, por así decirlo, en los Estados Unidos y Europa.
Además, esta pintura monumental es del corazón de alguien que encontró su identidad arraigada no solo en Alemania sino también en Estados Unidos. Encontramos que la interpretación de Leutze de George Washington lo tiene cruzando países como una declaración de fuerza y un recordatorio del pasado patriótico.
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Preguntas Frecuentes
¿Quién pintó Washington cruzando la pintura de Delaware?
El pintor de origen alemán Emanuel Leutze pintó Washington Crossing the Delaware en 1851. Sin embargo, este óleo sobre lienzo fue su segunda versión, ya que la versión original fue destruida en un ataque con bomba aérea en 1942.
¿Cuándo cruzó George Washington el Delaware?
George Washington cruzó el río Delaware a primera hora de la tarde del 25 de diciembre de 1776, como un ataque planeado contra los hessianos, soldados alemanes, que tenían su base en Trenton en Nueva Jersey, Estados Unidos.
¿Dónde cruzó George Washington el Delaware?
Se cree que George Washington cruzó el río Delaware desde el cercano McConkey’s Ferry Inn; estaba al norte de Trenton. Sin embargo, existe un debate entre los estudiosos sobre la ubicación exacta del cruce de Washington.
