La obra de arte del Paleolítico Superior es el tipo más antiguo de arte prehistórico. Las pinturas rupestres paleolíticas compuestas de plantillas de mano y formas geométricas básicas están fechadas un poco antes, que datan de al menos 40.000 años. La aparición de dibujos figurativos del paleolítico se ha visto como un símbolo del inicio de la modernización social en la cultura paleolítica, y es una de las características distintivas que dividen el período paleolítico superior del período paleolítico medio. El descubrimiento de pinturas paleolíticas en cuevas en Indonesia que son equivalentes en edad a los primeros especímenes europeos ha demostrado que existían prácticas creativas comparables hace 40.000 años tanto en Eurasia occidental como oriental.
Definición e historia de la obra paleolítica
¿Qué significa Paleolítico y cuál es la definición de arte paleolítico? Antes de entrar en la historia de las pinturas rupestres, podría ser útil entender primero estos términos. La Edad Paleolítica, que duró desde alrededor de 30,000 aC hasta 10,000 aC, proporcionó los primeros logros en la inventiva humana.
Debido a la escasez de documentos escritos de este período de tiempo, casi toda nuestra comprensión sobre la cultura paleolítica y las formas de vida proviene de analogías arqueológicas y antropológicas con las tribus actuales de cazadores-recolectores.
El período paleolítico continuó hasta que el hielo se retiró cuando se introdujo la agricultura y el uso de la metalurgia. Se ha propuesto que el primer movimiento de migrantes costeros propagó un patrimonio artístico que se remonta a más de 50.000 años a lo largo de la costa sur de Eurasia.
Cultura paleolítica
Una economía de cazadores-recolectores era común en las culturas paleolíticas. La gente cazaba criaturas salvajes para su sustento y recolectaba alimento, madera y recursos para armas, ropa y refugio. El desarrollo de estos sistemas con respecto a la alimentación y el refugio no se puede precisar, pero fueron fundamentales para el avance de la humanidad. Las viviendas se volvieron más sofisticadas, intrincadas y hogareñas a medida que avanzaba la era paleolítica.
Al final de la época paleolítica, la gente comenzó a crear obras de arte como pinturas rupestres y joyas paleolíticas, así como tradiciones religiosas como las prácticas rituales de entierro.
Los primeros humanos buscaron áreas que pudieran protegerse de los depredadores y la competencia, así como del clima severo. Muchas de estas áreas podrían encontrarse cerca de lagos y arroyos, posiblemente con colinas bajas vecinas que podrían servir como refugios. Muchos de estos sitios han sido dañados como resultado de la capacidad del agua para erosionar y modificar el terreno dramáticamente. Como resultado, nuestra comprensión de los hogares paleolíticos está restringida.
Réplica museística de leones pintado en la cueva de Chauvet en Ardèche, Francia desde el período Auriñaciense (c. 35.000 a 30.000 años de antigüedad); HTO, dominio público, vía Wikimedia Commons
Los humanos comenzaron a construir casas temporales de madera ya en 380,000 aC. Se produjeron otros tipos de viviendas; en su mayoría eran sitios en cuevas o al aire libre sin construcción formal. Los refugios dentro de las cuevas son los ejemplos más antiguos, seguidos por las viviendas hechas de paja, madera y roca.
Las cuevas son el caso más conocido de viviendas paleolíticas, sin embargo, la cantidad de cavernas utilizadas por los humanos paleolíticos es insignificante en relación con el total de homínidos que se supone que habitaron la Tierra en ese momento. La mayoría de los homínidos ciertamente nunca exploraron, y mucho menos residieron en, una cueva.
Sin embargo, los rastros de las viviendas de los homínidos revelan patrones intrigantes. Una comunidad de neandertales mantuvo un fuego de hogar ardiendo durante mil años en una caverna, dejando un montón de brasas y cenizas detrás. Los agujeros de poste en el piso de tierra sugieren que los habitantes erigieron algún tipo de refugio o recintos con un techo para protegerse del agua que caía sobre ellos desde el techo de la caverna en otra cueva. Muchos ejemplos de pinturas paleolíticas se pueden encontrar en las cuevas a pesar de no ser fuentes importantes de hábitat.
Historia de las pinturas rupestres
Altamira en España fue la primera cueva decorada con pintura que ha sido reconocida como Paleolítica. Los expertos determinaron que el arte descubierto allí era producto de humanos contemporáneos (Homo sapiens). La mayoría de las pinturas rupestres paleolíticas se han descubierto en Francia y España, aunque también se han descubierto algunos ejemplos en Inglaterra, Portugal, Italia, Alemania, Rumania, Rusia e Indonesia.
Hay alrededor de 400 sitios adornados conocidos. La mayoría de los dibujos y pinturas paleolíticas rupestres están en pigmento negro o rojo. Los rojos fueron creados usando hematite, mientras que los negros fueron creados con carbón. También se han descubierto esculturas, incluidas figuras de cerámica de bisontes en 1912 en la cueva tuc d’Audoubert y una escultura de oso en 1923 en la cueva de Montespan. Los murales grabados fueron descubiertos en 1909 en Cap Blanc, y los refugios de Vienne en Roc-aux-Sorciers en 1950.
En varias cuevas y viviendas diferentes, los grabados fueron tallados con las yemas de los dedos en superficies flexibles o con herramientas de piedra en paredes sólidas. Los humanos rara vez se muestran en cuevas, ya sean de color o de otro tipo, sin embargo, los rostros humanos o los órganos sexuales emergen en ocasiones.
Pintura de bisontes (réplica) de la Cueva de Altamira, datada en el Magdaleniense; Museo de Altamira y D. Rodríguez, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
Las plantillas de mano y las huellas de palma son típicas de épocas más antiguas. Las figuras de animales siempre han constituido la preponderancia de las representaciones en cuevas de todas las épocas. Mamuts, leones de las cavernas, rinocerontes y osos fueron los animales más destacados durante los primeros milenios, cuando las pinturas rupestres paleolíticas se formaron inicialmente. Los bisontes, los caballos, los uros y las cabras montesas fueron comunes más tarde, como se muestra en las cuevas de Niaux y Lascaux. Los peces y las aves no se mostraban con frecuencia.
Las indicaciones geométricas son siempre numerosas, aunque los tipos precisos varían según la época particular y la ubicación de la cueva. A menudo se piensa que las pinturas paleolíticas tienen un propósito representacional o religioso o ambos. Se desconoce el significado específico de las pinturas, aunque algunos estudiosos creen que fueron construidas en el contexto de conceptos y actividades chamánicas.
Uno de esos rituales era entrar en una cueva profunda para un ritual durante el cual un sanador alcanzaría un estado hipnótico y transmitiría su conciencia a la dimensión alternativa para establecer contacto con las deidades y buscar su compasión.
Obras de arte paleolíticas en todo el mundo
Prácticas culturales comparables existían hace 40.000 años tanto en el este como en el oeste de Eurasia, como lo demuestra el descubrimiento de pinturas rupestres en Indonesia que es equivalente en edad a las contrapartes europeas más antiguas.
Esto se ha entendido como que durante la primera migración migratoria costera, un patrimonio artístico de más de 50.000 años de antigüedad se extendió por toda la costa sur de Eurasia.
En 2018, una obra de arte figurativa de una especie desconocida fue descubierta en una cueva en la isla indonesia de Borneo. Tenía más de 40.000 años de antigüedad. Echemos un vistazo al desarrollo de los dibujos y pinturas paleolíticas en las diversas regiones del mundo.
Europa
La pintura rupestre y rupestre, el boceto, la joyería, la talla, el grabado y la escultura son ejemplos del arte europeo del Paleolítico Superior. También había instrumentos musicales como flautas, así como esculturas hechas de arcilla, segmentos de asta, huesos, piedras y marfil, como las estatuillas de Venus. También se embellecieron artículos funcionales que incluían lanzalanzas, porras perforadas y luces.
Los grabados en losas planas de piedra se pueden encontrar en grandes cantidades en lugares con la geología correcta, con las marcas a menudo tan superficiales y débiles que el método utilizado es más parecido al boceto: muchos de ellos fueron pasados por alto por los primeros excavadores y descubiertos en montones de escombros por equipos posteriores.
Copia de la Estatua de Venus von Willendorf, con el original que data de c. 25,000 BP y actualmente se encuentra en el Naturhistorisches Museum en Viena, Austria; fotógrafo Usuario:Thirunavukkarasye-Raveendran, CC0, vía Wikimedia Commons
Las placas pintadas son más raras. Es concebible que se emplearan en rituales, o que se cocinaran en un fuego y se empaquetaran como calentadores personales. Cualquiera de las formas de uso puede explicar las numerosas instancias rotas, que con frecuencia se distribuyen en un área larga. Muchos sitios parecen tener grandes cantidades de piedras planas utilizadas como pisos, con solo una fracción ornamentada.
La forma humana se mostró bastante rara vez en comparación con la representación animal; las más destacadas son las figurillas de Venus (representación de la figura femenina, acentuando el pecho y las nalgas).
El hombre león de Hohenstein-Stadel es un monstruo compuesto con cara de león en un marco humano. Otras imágenes híbridas probables incluyen el Chamán de Trois-Frères y un «Hombre Bisonte» del mismo complejo de cuevas, otro «Hombre Bisonte» de la Grotte de Gabillou, y lo que parece ser una figura con cabeza de pájaro en las cuevas de Lascaux.
El hombre león de la cueva Hohlenstein-Stadel en Lonetal, Alemania; Dagmar Hollmann, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
La representación masculina es poco común antes del comienzo del Mesolítico. Hay una indicación de cierta experiencia artesanal, así como el transporte de recursos como la piedra y, más notablemente, las conchas marinas, que se utilizaron ampliamente para la joyería y, muy probablemente, la decoración de ropa.
Se han descubierto conchas de variedades mediterráneas en Gönnersdorf, que está a casi 1.000 kilómetros de la costa mediterránea. Debido al aumento del nivel del mar, la ubicación y el carácter de las aldeas costeras del Paleolítico Superior ahora están bajo el agua e indeterminadas.
Asia oriental y sudoriental
Un estudio de 2014 utilizó el análisis de uranio-torio para fechar el arte rupestre de la isla indonesia de las cuevas de Sulawesi. El dibujo paleolítico más antiguo que se databa era una plantilla de mano, que tenía una edad de referencia de 39.900 años.
La obra de arte de una babirusa se remonta al menos al año 33.400 aC, lo que la convierte en una de las representaciones figurativas más antiguas del mundo.
Huellas de manos en la cueva de Pettakere en el sitio prehistórico de Leang-Leang en Maros, Indonesia; Cahyo, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
Se ha revelado que una cueva llena de restos humanos en Turobong, Corea del Sur, incluye fragmentos de huesos de ciervo tallados e imágenes de ciervos que podrían tener 40.000 años de antigüedad. Los petroglifos que representan ciervos o renos descubiertos en Sokchang-ri podrían ser potencialmente paleolíticos superiores. Potsherds a la manera de la artesanía japonesa temprana se han descubierto en Kosan-ri en la isla de Jeju, que habría sido accesible desde Japón en el período debido a los niveles más bajos del mar.
En noviembre de 2018, los expertos revelaron el descubrimiento de la obra de arte figurativa más antigua conocida de un animal no identificado, aproximadamente 40,000 en las cuevas Lubang Jeriji Saléh de Borneos.
Australia
Gabarnmung es un lugar de excavación indígena y arte rupestre en la Tierra de Arnhem del Territorio del Norte. Pinturas paleolíticas de peces, así como ualabíes, cocodrilos, humanos y seres espirituales, se pueden encontrar en el refugio rocoso. La mayoría de las obras de arte están en los techos del refugio, aunque varias también están en los lados y columnas del sitio.
El análisis de radiocarbono del carbón recuperado del estrato estratigráfico más bajo del suelo arrojó una edad que indica la era inicial para la ocupación humana antes de hace 27.000 años.
Pinturas rupestres de Gwion Gwion encontradas en la región noroeste de Kimberley de Australia Occidental; TimJN1, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons
Se han descubierto pigmentos de hematita en las localidades circundantes en capas que van desde los 45.000 a los 60.000 años de antigüedad, lo que implica que el refugio de Gabarnmung fue adornado desde el principio. El arte rupestre de Gwion Gwion es un estilo único de arte rupestre de Australia Occidental. En su mayoría son figuras humanas pintadas con exquisito detalle con proporciones anatómicas precisas.
Se ha determinado que tienen más de 17.000 años de antigüedad.
África
Los lugares paleolíticos en el Cercano Oriente, incluida la cueva hayonim en Israel, cuentan con tallas de pared que retratan patrones simbólicos y criaturas, como un caballo galopante asignado al Auriñaciense levantino aproximadamente 28000 BP y visible en el Museo de Israel.
Se dice que este es el primer objeto de arte descubierto en el entorno del paleolítico levantino.
Pinturas rupestres pertenecientes al pueblo San en cederberg, Sudáfrica; Jimfbleak en la Wikipedia en inglés, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
Se estima que los petroglifos mesolíticos del norte de África, como los de Tassili n’Ajjer en Argelia, tienen entre 12.000 y 10.000 años de antigüedad. El más antiguo obra representativa del África subsahariana es un conjunto de siete plaquettes de roca decoradas con figurillas descubiertas en el sitio de la cueva Apolo 11 en Namibia hace entre 27.500 y 22.500 años.
En todo el sur de África, hay una cantidad significativa de arte rupestre atribuido al pueblo San. Gran parte de este arte es contemporáneo, como se ve en las imágenes de carros y colonos europeos con gorras, pero los primeros fragmentos se han fechado provisionalmente hasta hace 26.000 años.
Américas
Los dibujos paleolíticos en las cuevas de Toquepala en el sur de Perú datan de hace unos 11.500 años. Algunas de las pinturas paleolíticas son representativas, como una que representa a hombres armados persiguiendo cameloides guanacos. Los hombres se están preparando para asaltar a las bestias con hachas, lanzas y lanzalanzas. Las obras de arte son policromadas, con el tono dominante siendo rojo derivado de la hematita.
Los antiguos pueblos de la zona amazónica crearon arte rupestre hace entre 11.800 y 12.600 años.
Pintura de cuevas de Toquepala en el sur de Perú que data de hace unos 11.500 años; Guardado de Diomedes Polohttps://tr.pinterest.com/pin/542472717592995389/?lp=true, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Algunas de las especies representadas ahora han desaparecido, como los mastodontes y los perezosos gigantes. Los primeros túmulos funerarios peruanos, como el de Telarmachay, que data de alrededor de 10 ka, presentaban indicios de entierro ceremonial, con capas de ocre rojo y collares de cuentas que marcaban la ubicación.
Tipos de obras de arte paleolíticas
El arte es creado por los humanos (Homo sapiens). Hacemos esto para una miríada de propósitos y con cualquier tecnología que esté a nuestra disposición. Según estudios recientes, los neandertales también crearon arte. Pero, ¿cuáles son los principales tipos de obras de arte paleolíticas?
Ornamentación
En toda África, se ha descubierto una decoración extremadamente antigua y no representativa. El espécimen más antiguo claramente fechado es una colección de conchas de caracol Nassarius perforadas y cubiertas de ocre rojo descubiertas en Marruecos hace 82.000 años. Los patrones de desgaste muestran que eran cuentas ensartadas.
Las cuentas de Nassarius descubiertas en Israel podrían tener más de 100.000 años de antigüedad, mientras que en la cueva Blombos de Sudáfrica, se descubrieron conchas perforadas y pequeños trozos de ocre (hematita roja) tallados con diseños geométricos básicos en una capa de limo de 75.000 años de antigüedad.
Arte representacional
La civilización auriñaciense del Paleolítico Superior produjo algunas de las primeras imágenes representativas conocidas. Más de doscientas cuevas que contienen destacados dibujos, pinturas y esculturas auriñacienses que se encuentran entre los primeros casos indiscutibles de creación de imágenes figurativas se han descubierto en una amplia extensión de Europa (particularmente el norte de España, el sur de Francia y Suabia).
Entre los primeros se encuentra una figura femenina esculpida en marfil de mamut que fue descubierta en seis fragmentos en la cueva Hohle Fels en Schelklingen, Alemania. Se remonta al año 35.000 a.
Figura paleolítica de Venus de Hohlefels de la civilización auriñaciense, hecha de marfil de mamut y que data del año 35.000 a.C.; Ramessos, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
Ejemplo de pinturas rupestres paleolíticas: Chauvet-Pont-d’Arc
Cuando se trata de ejemplos de pinturas rupestres paleolíticas, el caso más conocido probablemente sería The Chauvet-Pont-d’Arc. Chauvet-Pont d’Arc es una caverna decorada en el sureste de Francia que es considerada como uno de los refugios paleolíticos más importantes jamás descubiertos. Es notable por la singularidad y brillantez de sus representaciones animales, así como por su antigüedad.
La gente visitó la cueva dos veces, una vez hace unos 36.000 años y otra vez alrededor de 5.000 – 6.000 años después. Los auriñacienses, los visitantes anteriores, ejecutaron la mayor parte de la obra de arte. No residían en la cueva; en cambio, lo utilizaron para ritos.
Los pocos fuegos que construyeron sus predecesores, los Gravettians, no fueron para cocinar alimentos, sino para crear el carbón que necesitaban para sus dibujos paleolíticos. Los primeros humanos no dibujaron en todas las superficies accesibles. Por ejemplo, los lados de la Cámara de los Revolcones del Oso, una extensión masiva inmediatamente después de la entrada, están completamente libres de imágenes, muy probablemente debido a la luz natural que los alcanzó.
Entrada a la cueva Chauvet-Pont-d’Arc en el sureste de Francia; JYB Devot, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Todas las fotografías tienen que ser creadas por la luz de la antorcha en la oscuridad total. A veces elegían el final de un pequeño y oscuro corredor (por ejemplo, el vestíbulo de los osos rojos), mientras que otras veces reunían imágenes en un panel grande (por ejemplo, Panel de los Leones, Panel de los Caballos).
Otros descubrimientos parecen ser el resultado de selecciones intencionales también. La mayoría de los dibujos en las primeras cámaras de la cueva fueron creados en rojo (un pigmento producido a partir de hematita, un óxido de hierro natural), con solo unos pocos diseños en negro. Una cámara de transición tiene solo dos grabados y una pequeña marca roja en cada extremo, mientras que la segunda parte de la cueva tiene predominantemente grabados de carbón o blancos.
La razón detrás de estas selecciones es desconocida para los expertos. Como es costumbre en las obras de arte paleolíticas, la mayoría de las pinturas en Chauvet-Pont d’Arc representan animales, ingenioh sólo unas pocas personas y unos pocos «signos» geométricos. La gama de especies animales que se muestran en la cueva chauvet-Pont d’Arc no tiene paralelo. Otro aspecto digno de mención de Chauvet-Pont d’Arc es que los leones, mamuts, rinocerontes y osos, los animales más temibles de la región, constituyen más del 60% de las figuras, aunque los bisontes y los caballos son más comunes en las cuevas pintadas más tarde en el tiempo.
Réplica de la pintura de la cueva de Chauvet de hace aproximadamente 31.000 años (muy probablemente Aurignacien), ubicada en el Museo Anthropos en Brno, República Checa; HTO, dominio público, vía Wikimedia Commons
La única alusión a la humanidad es una vista frontal de la mitad inferior del cuerpo de una mujer junto a un bisonte con el brazo de una persona. También hay media docena de imágenes de anatomía femenina e igual número de plantillas de manos. A pesar de que parecen básicas, las fotos a veces se usaban con notable sutileza y experiencia.
Algunas paredes, por ejemplo, fueron raspadas para ofrecer un lienzo en blanco sobre el que dibujar.
Cuando se hizo la imagen, sus contornos exteriores se subrayaron ligeramente para que se destacara, utilizando una técnica conocida como dibujo de muñón (es decir, distribuir el color con la mano para generar sombra). Al menos un artista destacado estaba trabajando en la cueva, posiblemente más.
El arte del Paleolítico Superior es el tipo más primitivo de arte antiguo. Las pinturas rupestres paleolíticas compuestas de plantillas a mano y patrones geométricos simples se remontan al menos a 40.000 años. El advenimiento de los dibujos paleolíticos figurativos ha sido visto como un signo del comienzo de la modernidad social en la sociedad paleolítica, y es uno de los elementos diferenciadores que separa el período Paleolítico Superior del período Paleolítico Medio. El descubrimiento de murales paleolíticos en cuevas en Indonesia que son tan antiguas como los ejemplos europeos más antiguos han demostrado que actividades artísticas similares ocurrieron hace 40.000 años tanto en Eurasia occidental como oriental.
Preguntas Frecuentes
¿Qué significa Paleolítico?
El término Paleolítico técnicamente significa Piedra Vieja, pero se refiere a un período en nuestro pasado cuando la recolección de basura, la búsqueda de alimento y la caza eran los métodos predominantes para adquirir sustento. Los humanos aún no habían experimentado con la domesticación de animales o el cultivo de plantas. Debido a que los cazadores-recolectores no podían depender de las formas agrícolas para generar alimentos a propósito, sus comidas dependían de las variaciones naturales del ecosistema. Intentaron gestionar tales procesos de maneras específicas, como rotar, cazar y recolectar, para garantizar suficiente seguridad alimentaria para su gente.
¿Cuál es la definición de arte paleolítico?
Se refiere al arte creado durante el paleolítico. La Edad Paleolítica, que abarcó desde aproximadamente 30,000 aC hasta 10,000 aC, vio los primeros ejemplos de ingenio humano. Debido a la falta de materiales escritos de este período de tiempo, prácticamente toda nuestra comprensión de la cultura paleolítica y las formas de vida se basa en similitudes arqueológicas y antropológicas con las culturas modernas de cazadores-recolectores. El período paleolítico duró hasta que el hielo se derritió, momento en el que se introdujo la agricultura y el uso de metales. Se ha planteado la hipótesis de que la primera migración migratoria costera extendió un patrimonio artístico que se remonta a más de 50.000 años a lo largo de la costa sur de Eurasia. Al final de la época paleolítica, la gente comenzó a crear obras de arte como pinturas rupestres y joyas paleolíticas, así como tradiciones religiosas como las prácticas rituales de entierro.
