Mary Cassatt, la artista, era originaria de Estados Unidos, pero se mudó a Francia para formarse en las artes y se quedaría allí por el resto de su vida. Fue en Francia donde los artistas dentro del movimiento impresionista comenzaron a darse cuenta de las pinturas de Mary Cassatt. Los autorretratos de Mary Cassatt y los retratos de otros representaban a mujeres jóvenes y ancianas involucradas en actividades cotidianas.
Mary Cassatt la artista
Las impresiones y pinturas de Mary Cassatt demostraron su técnica, así como sus evocaciones incisivas de las vidas y experiencias de las mujeres de finales del siglo 19. Las pinturas de Mary Cassatt combinaron la paleta de colores claros del impresionismo y la pincelada libre con temas inspirados en obras de arte japonesas, así como en los Viejos Maestros de Europa, y produjo en varios medios durante su carrera.
La flexibilidad de Mary Cassatt, la artista, contribuyó a su reputación profesional en un período en que pocas mujeres eran consideradas pintoras competentes.
| Nacionalidad | Americano |
| Fecha de nacimiento | 22 de mayo de 1844 |
| Fecha de fallecimiento | 14 de junio de 1926 |
| Lugar de nacimiento | Allegheny City, Pensilvania, Estados Unidos |
Primeros años y formación
Desde 1851 hasta 1855, Mary Cassatt vivió en Francia y Alemania con su familia, proporcionando al niño una exposición temprana a las artes y la cultura europeas. También adquirió alemán y francés cuando era niña, lo que sería útil más adelante en su carrera internacional. Poco se sabe sobre su juventud, sin embargo, pudo haber asistido a la Feria Mundial de París de 1855, cuando habría visto las obras de artistas como Jean-Baptiste-Camille Corot, Gustavo Courbet, Eugène Delacroix, y Jean-Auguste-Dominique Ingres, entre otros.
María Cassatt (c. 1880-1884) por Edgar Degas; Edgar Degas, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Cassatt comenzó con sus dos años de educación en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en 1860 cuando tenía 16 años. En 1865, solicitó permiso a sus padres para seguir su instrucción artística en el extranjero. A pesar de sus reservas, ellos consintieron, y ella se mudó a París para estudiar bajo Jean-Léon Gérôme. Regresó a París después de un breve viaje a los Estados Unidos de 1870 a 1871, cuando se desanimó por la falta de recursos creativos y oportunidades.
También viajó a Italia, España y Holanda a principios de la década de 1870, donde conoció las obras de pintores como Peter Paul Rubens, Diego Velázquez y Antonio da Correggio.
Período de madurez
Cassatt se había posicionado en un taller de París en 1874. Su familia se unió a ella tres años después. Su familia fue utilizada regularmente como modelo para su trabajo de finales de los años 1870 y 1880, que presentaba numerosas fotografías de mujeres modernas en el teatro y la ópera, así como en jardines y salones. Cassatt, que siempre fue decidida y autosuficiente, ahora tenía la oportunidad de centrarse en su arte en un lugar donde, como dijo más tarde, «las mujeres no tenían que esforzarse por llamar la atención si producían un trabajo real».
Cassatt hizo que un cuadro fuera aprobado y elogiado en el Salón de 1872, y presentó su arte en salones posteriores.
Dos mujeres lanzando flores (1872) de Mary Cassatt, expuesta en el Salón de 1872; Mary Cassatt, dominio público, vía Wikimedia Commons
Sin embargo, después de que el Salón rechazara una de sus presentaciones en 1875 y no aceptara ninguna de sus presentaciones en 1877, se desilusionó con los procedimientos y las preferencias convencionales de la escena artística oficial de París. Se llenó de alegría cuando el artista Edgar Degas le pidió que se uniera al grupo de pintores independientes conocidos como los impresionistas en 1877. Ella ya era fanática de las obras de Degas, y rápidamente se hizo buena amiga de él; los dos colaboraron regularmente, apoyándose y entrenándose mutuamente. En este entorno, también se mezcló con otros artistas. Camille Pissarro, por ejemplo, era un participante senior del grupo que se desempeñó como tutor de Cassatt. Berthe Morisot fue otra expositora impresionista; ella era casi contemporánea de Mary Cassatt, y abrazó el enfoque de Cassatt en las situaciones del hogar.
Desde 1879 hasta 1886, Cassatt expuso junto a los impresionistas en París, y en 1886, apareció en la primera exposición significativa del movimiento impresionista en América, celebrada en las Galerías Durand-Ruel en Nueva York.
Mary Cassatt (al frente) y Madame J. Durand-Ruel, 1910; Joseph Durand-Ruel (1862-1928), Dominio público, vía Wikimedia Commons
Procedió a concentrarse en imágenes de mujeres en interiores de hogares, con un énfasis impresionista en momentos grabados apresuradamente de la vida cotidiana, y se alejó de la pintura al óleo y el boceto y hacia pasteles y grabados. Desde que se mostró en la Exposición Universal de 1878, Arte japonés se había vuelto inmensamente popular en París, y Cassatt (como muchos impresionistas) integró sus métodos estéticos en sus propias obras.
Las imágenes compasivas de Cassatt de madres e hijos la habían hecho famosa en la década de 1880. Estas pinturas, como muchas de sus representaciones de mujeres, pueden haber tenido éxito por una razón específica: satisfacían una demanda cultural para idealizar las responsabilidades domésticas de las mujeres en un momento en que muchas mujeres se estaban interesando en el derecho al voto, la reforma de la ropa, una mejor educación y el progreso social. Los retratos de Cassatt de sus compañeras de clase media, sin embargo, nunca fueron básicos; escondidos detrás de la pincelada ligera y los nuevos tonos de su estilo impresionista eran capas de significado.
Cassatt nunca se casó ni tuvo hijos, prefiriendo dedicar su existencia adulta a su trabajo como artista.
Le bain (1910) de Mary Cassatt; Mary Cassatt, dominio público, vía Wikimedia Commons
Últimos años
La salud de Cassatt se deterioró y su vista se deterioró después de 1900. Sin embargo, mantuvo fuertes relaciones con otros artistas e individuos clave en la comunidad artística francesa, que van desde Pierre-Auguste Renoir hasta los coleccionistas Harry y Lousine Havemeyer.
A pesar de un cisma en su conexión durante el histórico incidente de Dreyfus de finales de la década de 1890, en el que Cassatt, como Monet y Pissarro, era pro-Dreyfus mientras que Degas era anti-Dreyfus, los dos finalmente se reconciliaron.
Cassatt fue honrada por el gobierno francés en 1904 por sus logros culturales. Cassatt no pudo trabajar en 1914 debido a su deterioro de la vista, aunque continuó exhibiendo sus pinturas. Durante la Primera Guerra Mundial, residió principalmente en Grasse hasta que regresó a su casa de campo en París. Mary Cassatt falleció el 14 de junio de 1926.
Cassatt sentado en una silla con un paraguas. Verso dice: «La única fotografía para la que posó. Cortesía de Durand-Ruel.», 1913; Durand-Ruel, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Legado
Cassatt trabajó durante toda la década de 1910, y en sus últimos años, había visto el surgimiento del modernismo en los Estados Unidos y Europa, pero su estilo único se mantuvo consistente. Después de su fallecimiento en la década de 1920, el interés crítico decreciente en el impresionismo significó que su efecto en los pintores posteriores fue limitado. Una excepción fue el «Beaver Hall Group», un grupo de pintoras con sede en la década de 1920 en Montreal, Canadá.
El lugar de Cassatt en la historia del arte, sin embargo, ha sido sustancial e influyente a finales del siglo 20 y principios del siglo 21. Junto con James McNeill Whistler, es considerada como una de las pintoras expatriadas estadounidenses más prominentes de finales de 1800. También ha sido objeto de importantes estudios de artistas femeninas, y su trabajo ha sido analizado por destacados arte feminista historiadores como Linda Nochlin.
El mayor impacto visible de Cassatt podría ser su efecto en los coleccionistas estadounidenses que compraron su trabajo y el arte de sus colegas europeos y finalmente lo dieron a los museos.
La firma de Mary Cassatt, 1913; Durand-Ruel, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Pinturas de Mary Cassatt
Las pinturas de Mary Cassatt mostraban con frecuencia entornos domésticos, el entorno al que estaba vinculada como una dama respetable, en lugar de los lugares más públicos que sus colegas masculinos podían ocupar.
Su trabajo a menudo fue ridiculizado como «femenino», pero la mayoría de los críticos reconocieron que aportó un talento técnico sustancial y profundidad psicológica a su tema.
Cassatt se convirtió en un personaje prominente en el mundo del arte y ayudó a desarrollar el deseo de Pintura impresionista en su hogar, Estados Unidos, por su perspicacia comercial y conexiones y contactos profesionales con pintores, compradores y mecenas de todo el mundo.
Niña en un sillón azul (1878)
| Fecha de finalización | 1878 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 88 cm x 128 cm |
| Ubicación actual | Galería Nacional de Arte |
Cassatt optó por representar a una niña sola en un ambiente hogareño en esta pieza significativa de su carrera adulta. La pincelada obvia y la postura casual de la persona son marcas registradas del impresionismo; la disposición asimétrica, el alto punto de vista, el pequeño espacio y el recorte abrupto de la imagen reflejan la influencia del arte japonés.
Niña en un sillón azul (1878) de Mary Cassatt; Mary Cassatt, dominio público, vía Wikimedia Commons
Cassatt también incorpora sus propias ideas perspicaces en la creación de esta obra de arte. La niña, la hija de un amigo de Degas, está situada de una manera arrolladora e inconsciente que recuerda su juventud, y la forma en que se ve ensombrecida por los muebles del adulto que la rodean evoca la incomodidad y la soledad de algunos períodos de la infancia.
En el Loge (1878)
| Fecha de finalización | 1878 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 81 cm x 66 cm |
| Ubicación actual | Museo de Bellas Artes |
Esta obra de arte representa a una mujer sofisticada viendo una obra de teatro al mediodía en un famoso teatro parisino. Mientras levanta un par de gafas de ópera a sus ojos, el perfil de la mujer contrasta con el terciopelo carmesí y la decoración dorada de los asientos del palco detrás de ella. El negro de su vestido se refleja en el atuendo de varias personas en el fondo, junto con un hombre varias cajas abajo que la mira a través de sus propias gafas.
Cassatt ha recogido la idea de que los miembros bien vestidos de la multitud están llevando a cabo sus propios espectáculos entre sí.
En el Loge (1878) de Mary Cassatt; Mary Cassatt, dominio público, vía Wikimedia Commons
El personaje principal puede estar observando el escenario o estudiando a sus compañeros de teatro, ya que ella misma se convierte en el tema de la atención del hombre; mientras tanto, el espectador, que se coloca directamente junto a la mujer, toma toda la acción.
Cuando esta pintura se mostró en Boston en 1878, un escritor la aplaudió, señalando que las pinturas de Mary Cassatt «superaron la capacidad de la mayoría de los hombres».
Lydia Leyendo el Periódico de la Mañana (No. 1) (Mujer Leyendo) (1879)
| Fecha de finalización | 1879 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 16 cm x 22 cm |
| Ubicación actual | Museo de Arte Joslyn, Omaha, Nebraska |
Lydia Cassatt, la hermana mayor del artista, estaba entre sus niñeras favoritas. Lydia está sentada de perfil en esta imagen, con su túnica y su cara representadas en la misma pincelada libre y aireada que el telón de fondo y la silla que ancla su cuerpo colocado diagonalmente dentro de la composición desigual.
Lydia Reading the Morning Paper (No. 1) (Mujer leyendo) (1879) de Mary Cassatt; Mary Cassatt, dominio público, vía Wikimedia Commons
El esquema de color impresionista clásico de rosa, blanco, azul claro y verde fresco evoca un ambiente alegre, pero este también es un momento tenso: al representar a su sujeto leyendo el periódico, Cassatt hace referencia al valor de las crecientes habilidades de lectura de las mujeres en el siglo 19, su creciente participación en una estructura social fuera del hogar, y su conocimiento de los acontecimientos actuales cuando comenzaron a luchar por el derecho al voto.
Autorretrato de Mary Cassatt (1880)
| Fecha de finalización | 1880 |
| Medio | Acuarela |
| Dimensiones | 32 cm x 24 cm |
| Ubicación actual | Galería Nacional de Retratos, Smithsonian Institution |
Esta acuarela es uno de los pocos ejemplos de los autorretratos de Mary Cassatt, que pintó alrededor de 1880, un año después de comenzar a mostrar su trabajo entre los impresionistas franceses. La pintura de Cassatt aborda las múltiples responsabilidades de la mujer contemporánea, como madre, intelectual y, en este caso, artista profesional.
Cassatt, a pesar de su atuendo de moda, no se conforma con ser admirada y en su lugar devuelve la mirada del espectador.
Autorretrato de Mary Cassatt (1880) de Mary Cassatt; Mary Cassatt, dominio público, vía Wikimedia Commons
Ella invierte juguetonamente las suposiciones ocultando su superficie de dibujo, lo que implica que el artista está aplaudiendo al espectador. Trazos verdes en el riEl fondo de fondo indica papel tapiz, mientras que una inundación de amarillo brillante a la izquierda representa la luz del sol que fluye sobre los hombros de la creadora y pone su rostro en la oscuridad.
Los poderosos trazos de Cassatt, enfatizando el color, la emoción y el movimiento, muestran su trazo rápido y la modernidad de su técnica.
Una mujer y una niña conduciendo (1881)
| Fecha de finalización | 1881 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 89 cm x 130 cm |
| Ubicación actual | Museo de Arte de Filadelfia |
Cassatt capturó la vida de los interiores familiares, teatros y salas de ópera, así como de las personas en los jardines y parques de París, algunos de los pocos lugares públicos donde las damas dignas podían vagar libremente en la vida. La pequeña sobrina de Lydia y Degas sirvió como modelos para esta foto. La escena es el Bois de Boulogne, un enorme y exuberante parque que sirvió como un lugar de reunión popular y un lugar pintoresco para paseos de ocio.
Una mujer y una niña conduciendo (1881) de Mary Cassatt; Museo de Arte de Filadelfia, dominio público, vía Wikimedia Commons
Cassatt se centró en su tema, colocando el caballo en el lado izquierdo de la disposición y el vehículo en la derecha y la parte inferior. El pequeño niño, vestido de delicado rosa, se sienta pacíficamente frente a la mujer a cargo; este contraste entre la juventud y la edad, las experiencias y la educación, es una de las numerosas observaciones psicológicas de Cassatt.
Esta pieza fue especialmente notable por su día, ya que representaba a una mujer bien criada ejecutando una actividad físicamente exigente.
La Carta (c. 1891)
| Fecha de finalización | c. 1891 |
| Medio | Drypoint y Aguatinta sobre Papel |
| Dimensiones | 34 cm x 22 cm |
| Ubicación actual | El Museo Metropolitano de Arte, Nueva York |
Cassatt vio una exposición de xilografías de colores japoneses en la École des Beaux-Arts de París en abril de 1890. Como resultado de esta ocurrencia, decidió producir una serie de 10 grabados que representan la vida de una dama moderna. La serie terminada de las impresiones de Mary Cassatt comprendía escenas de damas haciendo sus toilettes, bañando a sus hijos, bebiendo té, etc.; este caso representa a una señora sellando una carta que acaba de escribir en su escritorio.
La carta (c. 1891) de Mary Cassatt; Galería Nacional de Arte, CC0, vía Wikimedia Commons
La composición contrasta los patrones (el fondo, el atuendo de la mujer) con regiones sólidas de color y atrae al observador cerca del pequeño espacio de la habitación, donde se ve una perspectiva forzada en el panel de escritura torpemente inclinado del escritorio.
Aunque la ropa de la mujer y otras cosas son características modernas del mundo de Cassatt, las elecciones artísticas fueron influenciadas por la impresión tradicional japonesa.
El baño del niño (1893)
| Fecha de finalización | 1893 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 34 cm x 22 cm |
| Ubicación actual | El Museo Metropolitano de Arte, Nueva York |
En esta pintura de niño y madre, Cassatt mezcla algunos elementos artísticos de la pintura japonesa con el tema de su propio entorno en esta viñeta observada con sensibilidad de una dama lavando a su hija pequeña. Una paleta restringida de grises y malvas une los diseños de la composición, que incluyen muchos motivos florales y las rayas vívidas del vestido de la mujer; la suave coloración permite al espectador centrarse en el tema de la escena, el estrecho vínculo entre la madre y el bebé.
El baño del niño (1893) de Mary Cassatt; Mary Cassatt, dominio público, vía Wikimedia Commons
La posición cercana de sus caras, así como el círculo de contactos que se extiende desde la mano de la madre sobre el pie del bebé, y luego concluye con la mano del bebé colocada sobre la rodilla de su madre, ilustran su conexión. Están tan íntimamente conectados en su concentración compartida en su trabajo como el cántaro y el tazón que están empleando para este rito doméstico.
Cassatt recordó el tema clásico de la «Virgen con el Niño» en obras como esta, haciendo que su iconografía fuera secular en lugar de sagrada.
Instituto de Arte de Chicago (1893)
| Fecha de finalización | 1893 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 100 cm x 66 cm |
| Ubicación actual | Destruido |
Esta pieza fue hecha de tres paneles. Lamentablemente, toda la pintura wcomo completamente destruido al final de la exposición, dejando solo unas pocas imágenes en blanco y negro y una impresión de un solo color del panel central para sobrevivir. Este primer plano de uno de los paneles revela las fuentes e ideas de Cassatt para este colosal trabajo.
El mural se inspiró en influencias tan variadas como los murales renacentistas italianos, los grabados japoneses y Les Nabis, pero Cassatt combinó estos elementos en algo suyo.
Grabado coloreado después de Mujer moderna: Mujeres jóvenes arrancando los frutos del conocimiento o la ciencia (1893) de Mary Cassatt. Panel único de un mural para el Edificio de la Mujer en la Exposición Colombina Mundial de 1893, Chicago, Illinois. Destruido en un incendio en julio de 1894; William Walton (1843-1915)grabador no identificado, dominio público, vía Wikimedia Commons
Ella proporcionó a los espectadores de la Exposición Colombina un escenario altamente moderno que simboliza la libertad y el desarrollo femenino en la víspera de un nuevo siglo en Estados Unidos al representar una sociedad de mujeres que se ayudan y alientan mutuamente.
Madre e hijo (c. 1905)
| Fecha de finalización | c. 1905 |
| Medio | Óleo sobre lienzo |
| Dimensiones | 92 cm x 73 cm |
| Ubicación actual | Galería Nacional de Arte |
Cassatt se ocupaba casi por completo del tema de las madres y los niños a principios de siglo, empleando cuidadores profesionales para sus imágenes. En esta pintura de niño y madre, vuelve a centrar su atención en un encuentro entre mujeres en diversas fases de sus vidas. El elegante atuendo de la madre contrasta con la desnudez pura del niño, y las dos imágenes están unidas por sus movimientos y miradas.
Cassatt creó una complicada agrupación espacial y conceptual de imágenes dentro de las imágenes mediante la integración de dos espejos en la composición.
Madre e hijo (c. 1905) de Mary Cassatt; Mary Cassatt, CC0, vía Wikimedia Commons
Desde Diego Velázquez hasta Édouard Manet, los creativos han mostrado a las mujeres mirándose en los espejos, considerándose a sí mismas como elementos de atractivo para ser disfrutados por los demás. Cassatt era consciente de esta herencia artística occidental, pero la ignoró en Madre e Hijo. La mujer y la hija están mirando en el pequeño espejo redondo, donde ambas están mirando el reflejo del niño.
Los temas reales de esta misteriosa pieza se convierten en el carácter femenino emergente de la niña y su eventual feminidad bajo la tutela de la guía materna.
Preguntas Frecuentes
¿Quién era Mary Cassatt?
Mary Cassatt la artista fue una imprenta y pintora de los Estados Unidos. Nació en la ciudad de Allegheny, pero pasó gran parte de su vida adulta en Francia, donde conoció a Edgar Degas y expuso entre los impresionistas. Cassatt frecuentemente representaba la vida privada y social de las mujeres, con un enfoque en las estrechas relaciones entre la madre y el niño.
¿Por qué eran importantes las pinturas de Mary Cassatt?
Mary Cassatt pintó la llamada Dama Moderna del siglo 19 desde el punto de vista de una mujer. Comenzó los comienzos significativos en la reconstrucción de la imagen de la nueva mujer, influenciada por su madre brillante y enérgica, que creía en enseñar a las mujeres a estar informadas e involucradas socialmente. La representación creativa de Cassatt de las mujeres siempre se hizo con respeto y la idea de una existencia interior más profunda e importante, a pesar del hecho de que no hizo pronunciamientos políticos abiertamente sobre los derechos de las mujeres en su trabajo.
