Richard Billingham es un artista, fotógrafo, videógrafo y profesor de arte del Reino Unido. La fotografía de Richard Billingham se centró en su familia y el área de West Midlands donde creció y paisajes de otras regiones. Después de ser «visto» como estudiante de arte en la Universidad de Sunderland, rápidamente se convirtió en una de las pocas figuras icónicas de la fotografía británica y fue reconocido como un artista significativo tanto a nivel nacional como mundial.
Biografía de Richard Billingham
| Nacionalidad | Inglés |
| Fecha de nacimiento | 25 de septiembre de 1970 |
| Fecha de fallecimiento | N/A |
| Lugar de nacimiento | Birmingham, Reino Unido |
Richard Billingham es conocido principalmente por Ray’s a Laugh (1996), su fotolibro que narra la vida de su padre Ray, un alcohólico, así como su madre Liz, con sobrepeso, que luce numerosos tatuajes. Alcanzó notoriedad como resultado de sus sinceras fotografías de su familia, que posteriormente se ampliaron y publicaron como un libro famoso. Escogió la película y el procesamiento menos costosos que pudo encontrar.
Niñez
Richard Billingham no aprendió a leer hasta que tenía unos siete u ocho años. Sus padres no se molestaron en alentarlo, no porque fuera estúpido. Cuando finalmente aprendió, quiso leerlo todo, y se le abrió un mundo completamente nuevo. Iba a la biblioteca y leía libros de arte. Probablemente leyó la mayoría de ellos, no había muchos, pero se enteró de Pablo Picasso. Juan Constable fue el pintor que tuvo el mayor efecto en él.
Billingham era un naturalista, y su enfoque fáctico de la pintura de paisajes siempre ha despertado su atención.
Ha estado fascinado por la naturaleza desde que tenía 11 años. Vivía en un rascacielos y veía la naturaleza como un escape. Deseaba crear paisajes en ese momento, pero fue difícil. Hubo un tiempo en que su padre y él eran los únicos que vivían en un piso de bloques de torres. Debido a la persistente bebida de su padre, su madre se había mudado a un bloque de torres cercano.
Todos los días, su padre estaba en su habitación, acostado en el colchón o encaramado en el costado de la cama, consumiendo alcohol y mirándose al espejo. Decidió que quería representar este horrible escenario y la forma en que su padre parecía en su habitación. Cada vez que pintaba, trabajaba rápidamente: cada imagen tomaba alrededor de 15 a 20 minutos a la vez. Trató de aprender a tomarse más tiempo con una pintura, pero su padre no podía permanecer quieto el tiempo suficiente: necesitaba una bebida o tenía que ir al baño.
Más tarde, pudo obtener una cámara Zenith.
Razonó que las imágenes pueden usarse como material de origen para las pinturas. Las fotos lo retrataban inmóvil, lo que le permitía pintar a partir de ellas más lentamente. Cuando regresó al piso después de irse a la universidad en el norte, descubrió que su padre se había mudado. Residía en un nuevo piso con su madre en otro bloque de torres adyacente porque la unidad estaba desocupada. El piso no estaba decorado de la misma manera que aquel donde creció. Era más suntuoso, con más gatos, perros y pequeñas criaturas en jaulas por todo el lugar, era un motín.
Educación y trabajo temprano
Michael Collins y Julian Germaine vieron algunas de las fotos mientras Billingham estudiaba arte en Sunderland. Billingham no creía que fueran tan excepcionales cuando comenzaron a interesarse en ellos. Asumió que era simplemente por curiosidad que estaban intrigados por ellos. El editor del Telegraph llegó a su alojamiento estudiantil en Sunderland y dijo: «Necesito ver más de estas imágenes», así que le entregó una bolsa llena de ellas y lo envió a casa.
No tenía idea de que esto llevaría a que se exhibieran en galerías. Todavía se planeaba crear pinturas a partir de ellos. También estaba interesado en fotografiar a algunos de ellos simplemente con el propósito de fotografiarlos, ya que le encantaba hacerlo y ver cómo resultaban.
Los considera arte involuntario en el sentido de que los creó por razones distintas a mostrarlos en exposiciones, ya que simplemente estaban destinados a ser referencias de obras reales.
Fotolibros de Richard Billingham
Richard Billingham tuvo la oportunidad de publicar aproximadamente 50 de ellos en un libro, pero dudó en hacerlo porque no quería ser etiquetado como fotógrafo, no quería ser encasillado. Aspiraba a ser pintor. Habló con un conocido de Sunderland que le aconsejó: «Deberías just hacer el libro». Francis Bacon fue diseñador de muebles antes de convertirse en artista, y si miras el libro de imágenes, la fotografía está mucho más cerca de la pintura que los muebles para el hogar.
Entonces, fue el factor decisivo, aunque al principio dudó.
La creación de Ray’s a Laugh (1996)
Richard Billingham obtuvo sus nociones estructurales de la pintura antes de mirar la fotografía moderna, pero después de mirar las obras de otros fotógrafos, también obtuvo inspiración y conceptos visuales de ellos, ya sea intencional o inconscientemente. A partir de 1994, Billingham comenzó a verse afectado por el trabajo de otros fotógrafos, y llegó a verse a sí mismo como un fotógrafo viable. Se hicieron más ediciones al libro incorporando más fotos que fueron tomadas después de que él había comenzado a ser influenciado por otros fotógrafos, pero estas imágenes nunca fueron destinadas a ser más que obras de referencia para pinturas tampoco.
Para él, hay una clara distinción. A pesar de que ciertamente son más difíciles para el espectador, favoreció a los más inocentes que hizo antes de ver los libros ilustrados. Sin embargo, continuó rechazando una mirada pulida en las siguientes obras.
Creía que los errores técnicos que había cometido podían conducir a nuevas ideas de pintura, y tenía la intención de seguir haciéndolo. Se permitió que ocurrieran muchos de esos «accidentes»: parecen ser percances, pero no lo son.
Intentaba lograr una estética instantánea. Estaba metiendo la pata intencionalmente para crear una imagen mejor o más única. No le importaban los percances ni cómo se veían en ese momento, ya que creía que producirían obras más grandes y todavía tenía la intención de ser pintor. Cuando se descubrió que las imágenes eran fascinantes, se combinaron para formar Ray’s a Laugh, un libro que parece centrarse en la bebida de su padre. Su padre es el personaje principal, aunque la historia no trata completamente sobre su adicción o su embriaguez.
Billingham deseaba capturar el horror del evento a través de fotos. Quería que fueran realmente conmovedores a nivel emocional. Él cree que se centró en las repercusiones de la bebida en lugar de la bebida en sí. No quería representar o producir un documental sobre la bebida. Eligió de 70 a 100 de sus favoritos, y editaron alrededor de 50 de ellos al final. Él consintió los cambios en ese momento. Si lo rehiciera ahora, dejaría fuera a algunos. La imagen de la cena de televisión, por ejemplo, parece ser una que cualquier fotógrafo aficionado podría haber tomado en el piso.
Una imagen como esa tiene el potencial de socavar todo lo demás. Sin embargo, solo hay un puñado que eliminaría o sustituiría por otros.
La creación del país negro (2004)
Después de Ray’s a Laugh, se dio cuenta de que necesitaba crear otra obra de arte para promover su profesión. Creó una serie de paisajes urbanos en 1997 que finalmente se publicó. Todavía deseaba tomar fotografías, pero con un tema diferente: deseaba fotos que fueran tan excelentes como las anteriores, pero sin el tema emocionante. Quería probar si podía tomar fotos sin usar ningún tema emocionante. Necesitaba un tema sencillo, así que fotografió el barrio donde nació y creció. Estaba interesado en fotografiar la zona.
No quería que ninguna fotografía fuera un retrato, una imagen del cielo, un automóvil o una estructura, ya que eso se centraría en la persona. Simplemente quería centrarse en las áreas vacías.
Este proyecto luego pasa de su técnica de instantánea anterior a formato medio con fotografías más terminadas. No quería pasar el resto de su vida tomando instantáneas inofensivas. Quería aprender a tomar una foto que requiriera pensar. Era y sigue siendo, demasiado indolente para pintar en ese momento.
Ya no está dispuesto a trabajar en una sola pintura durante semanas en un momento en que puede crear una imagen en una fracción de segundo. Razonó que aprender a hacer esta otra forma de fotografía tomaría menos tiempo. Además, con tantos tipos de fotografías para elegir, ¿por qué restringirse a una sola? Algunos fotógrafos parecen especializarse en una forma de fotografía, pero él se cansa de ella.
La creación del zoológico (2007)
Richard Billingham creó tres conjuntos únicos de imágenes para el proyecto Zoo: una secuencia de trabajos de video, estudios de formato medio y una colección de fotografías basadas en imágenes de animales del zoológico de su madre. Después de que su madre murió, se quedó con la tarea de limpiar el piso vacío. Los álbumes familiares fueron uno de los pocos artículos que conservó.
La forma en que había intercalado fotografías de animales de zoológico en medio de retratos familiares fue muy llamativa. Su foto de zoológicolos raphs tienen una cualidad juguetona. Generalmente se filmaron en películas 110 y 126, por lo que son un poco borrosas.
Fueron tomados ingenuamente como si ella no se diera cuenta de lo ridículo de la situación de los animales confinados. Billingham había estado tomando estas imágenes reflexivas y de formato medio en los zoológicos y sintió que sería un contrapunto maravilloso. Decidió crear una colección de pinturas de animales basadas en ellas. Es una forma diferente de observar a los animales del zoológico, y es la forma en que muchos miembros del público deben observarlos. Se necesitaba más diversidad en el proyecto, y esta era otra forma de representar animales confinados.
Siempre estaba donde lo haría un espectador, sin ir nunca detrás de escena, ya que quería ver todo a través de los ojos de la audiencia. Incluyen elementos del espectador así como su estética.
Este trabajo parece remontarse al trabajo familiar de alguna manera, no solo en términos de técnica, sino también en términos de pensamiento: la noción de alguien atrapado en una posición. Quería que aparecieran como si estuvieran confinados. No consideró la conexión del zoológico con el trabajo de su familia, aunque existe.
Estaba copiando la apariencia y la sensación de las imágenes de su madre con las instantáneas del zoológico. La suya es más inocente, y su composición es superior, sin embargo, ambos tienen la misma estética. En Ray’s a Laugh, utilizó a propósito cámaras desechables y cámaras de bajo costo, e hizo lo mismo con las fotos del zoológico.
Fotografía de Richard Billingham
Arriba, hemos visto ejemplos de los libros de fotografía de Richard Billingham. Ahora veremos algunos ejemplos específicos de la fotografía de Richard Billingham. Estas fotos resaltan el tono y el tema de sus obras.
Sin título (NRAL 2) (1994)
| Año tomado | 1994 |
| Medio | Impresión en color fuji de larga duración sobre aluminio |
| Dimensiones | 105 cm x 158 cm |
| Ubicación | Galería Saatchi |
Esta foto es de la madre de Richard Billingham. Se la puede ver recostada en un sofá, con un vestido floral y zapatillas grises esponjosas. La mayor parte de la fotografía de Richard Billingham presenta a su madre y a su padre. Su madre, Liz, nunca bebió, pero era conocida por fumar muchos cigarrillos.
En esta imagen, sin embargo, ella parece estar relajándose.
Sin título (NRAL 13) (1996)
| Año tomado | 1996 |
| Medio | Impresión en color fuji de larga duración sobre aluminio |
| Dimensiones | 105 cm x 158 cm |
| Ubicación | Galería Saatchi |
Creía que requería algún tipo de material de referencia para sus pinturas porque lograr que las personas posaran para ti podría ser difícil. En ese momento, todavía vivía con su padre. Ray estaba prácticamente siempre en su habitación, bebiendo y durmiendo. Se enfermaba cada vez que salía. Para conciliar el sueño, bebió.
Tenía un amigo de un bloque de torres cercano, que también era alcohólico, que vino a hacerle una poderosa cerveza casera. Ray no tuvo que salir a la calle fuera de licencia porque esto era mucho más barato que «comprar» alcohol.
Para mayor comodidad, mantuvo el cubo de cerveza casera junto a su cama y bebió de una jarra de plástico en la que vertería. Sabía tan horrible como parecía, pero debe haberlo alimentado de alguna manera porque no comía de otra manera. Liz no vivía con ellos en ese momento debido a la constante bebida y lloriqueo de Roy. Ella solo venía de vez en cuando.
Sin título (NRAL 17) (1994)
| Año tomado | 1994 |
| Medio | Impresión en color fuji de larga duración sobre aluminio |
| Dimensiones | 105 cm x 158 cm |
| Ubicación | Galería Saatchi |
Otro ejemplo de un fotógrafo capturando un momento privado. Cuando imprimió esas fotos, dudó en decirle a alguien a quién pertenecían por temor a alienar a los otros alumnos, que provenían de familias mucho más cómodas financiera y espiritualmente.
Era introvertido cuando era adolescente, ya que siempre había sido cohibido por la situación de su familia.
Después de unos meses en la universidad, se dio cuenta de que al decirles a los estudiantes y, especialmente, a los instructores de quién eran las pinturas e imágenes, podía aclarar sus antecedentes familiares y, como resultado, relacionarse fácilmente con los demás.
Preguntas Frecuentes
¿Quién es Richard Billingham?
Richard Billingham es un artista, fotógrafo, cineasta y profesor de arte británico. La fotografía de Richard Billingham se centró principalmente en su familia y el área de West Midlands donde creció y paisajes de otras partes del país. Rápidamente ascendió hasta convertirse en uno de los pocos nombres icónicos de la fotografía británica y fue reconocido como un artista notable tanto a nivel nacional como mundial después de ser visto como estudiante de arte en la Universidad de Sunderland.
¿De qué trata la fotografía de Richard Billingham?
Las fotos de Billingham son sinceras, personales y, a menudo, insoportablemente divertidas. Sus honestas imágenes de su familia lo impulsaron a la fama, y más tarde fueron ampliadas y publicadas en un libro bien conocido. Eligió la película y el procesamiento más baratos que pudo encontrar.
