¿Quién fue El Greco y dónde vivió El Greco? El Greco fue un pintor español que inicialmente se inspiró en la tradición de los iconos bizantinos, pero finalmente produjo obras que se inspiraron en gran medida en los primeros movimientos renacentistas españoles e italianos. En este artículo, echaremos un vistazo a la biografía de El Greco y exploraremos datos interesantes sobre El Greco. Al hacerlo, responderemos a sus preguntas sobre el nombre real de El Greco y otras como «¿Cómo murió El Greco?»
Biografía de El Greco
| Nacionalidad | Griego-Español |
| Fecha de nacimiento | 1 de octubre de 1541 |
| Fecha de fallecimiento | 7 de abril de 1614 |
| Lugar de nacimiento | Creta, Grecia |
¿Dónde vivió El Greco? Aunque muchas personas se refieren a El Greco como un pintor español, ya que fue durante su tiempo en España que se hizo popular, el verdadero nombre de El Greco es en realidad Doménikos Theotokópoulos, y nació en la isla griega de Creta. Su obra de arte y su vida estaban dedicadas a su fe, y su estilo manierista buscó mirar más allá de la representación artística de la naturaleza hacia una comprensión psicológica más profunda de los temas religiosos y mitológicos.
Su plan inicial era seguir la tradición de los pintores de la corte, pero su estilo distintivo pronto superó cualquiera de los estilos convencionales.
Retrato de El Greco, entre 1870 y 1871; Autor desconocido Autor desconocido, dominio público, vía Wikimedia Commons
Educación y Formación Temprana
En su adolescencia, Theotokópoulos estudió para ser un pintor de iconos bizantinos en la isla de Creta, un estilo que presentaba retratos devocionales de temas religiosos. Ya había dominado este estilo cuando solo tenía 22 años y, al completar sus estudios, varias iglesias le encargaron que produjera piezas de alter para ellos. Los historiadores no están seguros de la fecha exacta, pero generalmente se acepta que tenía alrededor de 26 años de edad cuando decidió hacer el mismo viaje que muchos artistas antes que él y viajó a Venecia en busca de sus sueños.
Fue en esta nueva ciudad donde no solo encontró el arte bizantino que esperaba descubrir, sino que también se introdujo en el emergente arte renacentista italiano.
También se unió al taller de Tiziano, un pintor a menudo considerado como uno de los mejores artistas de su tiempo. Con el fin de obtener una mejor comprensión de cómo retratar historias o mensajes complejos, comenzó a estudiar Obras renacentistas, específicamente la construcción figurativa, así como la perspectiva. Sin embargo, siendo un artista joven en un país extranjero, su trabajo en este momento no fue particularmente bien recibido.
La firma de El Greco en su pintura San Francisco arrodillado en meditación (c. 1595-1600); Sailko, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons
Período de madurez
El artista pasaría un total de tres años en Venecia antes de trasladarse a Roma en 1570, permaneciendo en los cuartos del palacio del cardenal Alessandro Farnesio, un mecenas muy rico de las artes. No habría sido fácil para cualquier joven artista encontrarse en tal posición, y lo más probable es que fuera recomendado al cardenal por un amigo de Venecia. Mientras estaba en Roma, estableció un taller y empleó a un par de aprendices, y se unió a la academia de pintores.
Durante su tiempo en esta ciudad, perfeccionó aún más sus habilidades artísticas y comenzó a encontrar un estilo distinto.
Aunque se inspiró en el arte renacentista contemporáneo de la época, quería diferenciarse de otros artistas explorando nuevas formas de retratar temas religiosos más allá de la manera tradicional. Pronto descubrió estos estilos potenciales en el movimiento manierista y evitó los principios artísticos tradicionales como el realismo natural, el equilibrio y la proporción en favor de las formas alargadas y ágiles del arte renacentista mezcladas con los gestos y perspectivas de los manieristas. Por lo tanto, fue capaz de crear una sensación de tensión religiosa, emocional y psicológica en sus obras a través de su aplicación de colores poco realistas y distorsiones artificiales.
Primer plano del Cristo portando la Cruz de El Greco (c. 1602); El Greco, dominio público, vía Wikimedia Commons
A pesar de ser parte del gremio de pintores, y estar en la cúspide de un gran avance, todavía no había recibido ningún encargo después de estar en la ciudad durante seis años. Esto es muy probable porque era conocido por criticar abiertamente el trabajo de Miguel Ángel, que solo había fallecido unos años antes y era muy apreciado en la ciudad. Aparentemente había afirmado que fácilmente podría haber producido algo mejor y más cristiano que la representación de Miguel Ángel de El Juicio Final (1541).
En 1577, su impulso y determinación para mejorar y aprender más como artista finalmente lo llevaron a España.
El Juicio Final (1536-1541) de Miguel Ángel; Miguel Ángel, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Su primera parada en España fue Madrid, seguida de Toledo, que fue considerado como un centro histórico para el comercio, la religión y el arte. La mayoría de los historiadores coinciden en que fue en Toledo donde el artista comenzó a ser llamado «El Greco» por sus compañeros artistas, que significa «El Griego» en español. Sin embargo, hay algunos historiadores que señalan que también podría haber recogido el apodo durante su tiempo en Italia, ya que era una práctica común nombrar a las personas de acuerdo con su origen.
Sin embargo, estaba orgulloso de sus antecedentes y a menudo firmaba sus pinturas usando el alfabeto griego.
Firma de El Greco, c. 1560-1565; Jvallmitja, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
No pasó mucho tiempo antes de que hubiera acumulado un grupo de amigos de ideas afines, así como comisiones de varias iglesias locales. Este período de la vida del artista está marcado por su conversión de la ortodoxia griega al catolicismo. No se sabe mucho sobre su vida personal, pero su devoción religiosa es evidente e incluso se afirma que pintó porque los espíritus se lo habían dicho.
Su devoción religiosa no era exclusiva de su obra de arte, sino que impregnaba todos los aspectos de la vida de El Greco.
Sin embargo, es a través de su arte que buscó elevar el oficio de la mera representación estética a algo que encarnaba conceptos de un reino espiritual superior. Debido a su deseo de elevar su arte a los reinos de algo mucho más grande que sus compañeros, es considerado como un modernista e innovador de su tiempo. Sin embargo, muchos lo considerarían un elitista, ya que creía que era un conducto del universo cuyo trabajo era llenar la sociedad con sus obras de arte para elevar a la humanidad y que solo los elegidos como él podían entender el lenguaje del arte tal como se originó en los cielos.
Autorretrato de El Greco, titulado Retrato de un hombre (c. 1595-1600); El Greco, dominio público, vía Wikimedia Commons
Aunque se desconoce la fecha exacta, en algún momento de los años maduros de El Greco, el gobernante europeo más poderoso y rico de esa época, el rey Felipe V, encargó a El Greco que pintara para él. Esto era algo a lo que había aspirado desde sus días en Creta. Esto, sin embargo, no sería el caso, ya que el Rey despreciaba las obras y enviaba al artista de vuelta a Toledo. A pesar de las feroces críticas por su estilo, continuó pintando de su manera única, negándose a cambiar la forma en que pintaba debido a su devoción a su visión.
Afortunadamente, la gente de Toledo apreció su obra de arte por su estilo distintivo y fue recibido de nuevo.
Vista de Toledo (c. 1596-1600) por El Greco; El Greco, dominio público, vía Wikimedia Commons
También hay evidencia que sugiere que también trabajó como arquitecto y escultor mientras estaba en Toledo, aunque no existen ejemplos de estas obras. Como hombre del Renacimiento, no solo era creativo, sino también culto y conocedor, y su biblioteca personal contenía toda la literatura clásica griega, española, romana y latina.
No era de ninguna manera un ermitaño o antisocial, como muchos artistas solían ser, y era conocido como un astuto hombre de negocios cuando se trataba del mercado del arte, y había muchas personas que apoyaban sus obras, aunque nada comparado con los «estafadores» del mercado del arte como Rubens o Tiziano.
Trabajos posteriores
El Grego se trasladó al palacio del Marqués de Villena en 1585, presumiblemente para lograr un espacio de taller más grande. Era una persona social y disfrutaba de estrechas relaciones con varios escritores, clérigos y académicos. Su período de trabajo más activo fue entre 1597 y 1607, recibiendo múltiples encargos de varios monasterios e iglesias al mismo tiempo. Muchas de sus obras maestras más famosas fueron producidas durante esta prolífica fase. Sin embargo, ¿cómo murió El Greco? Mientras producía una pieza para el Hospital Tavera en 1614, de repente cayó enfermo y falleció poco después. Siempre había disfrutado de una vida bastante cómoda, pero no dejó atrás una propiedad sustancial.
La Anunciación (1614) de El Greco, pintada o la Hospital Tavera en Madrid, España; El Greco, dominio público, vía Wikimedia Commons
Legado y logros
Aunque no es un Pintor español por nacimiento, El Greco fue una de las figuras más prominentes del Renacimiento español que ayudó a definir el arte en los siglos 15 y 16. Hoy en día es considerado como uno de los más grandes pintores y visionarios de su época, pero durante su vida, sus obras de arte altamente individualistas se encontraron con gran confusión y reticencia.
Escritores, coleccionistas y artistas del movimiento romanticismo en el siglo 19 trajeron su arte de vuelta al centro de atención pública a través de su apreciación y difusión de sus obras.
San Francisco de Asís en éxtasis (entre c. 1614 y c. 1699) por El Greco; Después de El Greco, dominio público, vía Wikimedia Commons
Legado
Sin embargo, sólo en el siglo 20 se había llegado a un punto en el que sus obras podían ser vistas y admiradas desde una perspectiva histórica. Inspirados en los arreglos compositivos de El Greco y su estilo distintivo, se sentaron las bases para que los artistas exploraran las formas geométricas y la perspectiva única de múltiples ángulos de Cubismo. Picasso estuvo muy influenciado por las obras de El Greco, estudiando sus obras y observando un enfoque muy moderno para su época.
En muchos aspectos. El Greco allanó el camino para el arte moderno, con su enfoque que se alejó de las representaciones naturalistas hacia el arte que se originó en el drama interior, el uso audaz de los colores, las figuras que fluyen libremente y la emoción.
El arte de El Greco también allanó el camino para el movimiento expresionista, incorporando su uso más orgánico de la forma y el color, como se puede observar en las obras de Vicente van Gogh. Si bien es considerado como el pintor español por excelencia, su estilo distintivo lo distingue de sus pares, y es considerado como un protomoderno.
Aparte de su obvia influencia en los artistas, son los aspectos espirituales de su arte por los que es más recordado.
Logros
Ahora que hemos explorado la biografía de El Greco, analicemos algunos de los logros y hechos del artista sobre El Greco. Lo que distinguió a El Greco de otros artistas de su época fue su aplicación única de la pintura (que parecía casi como si estuviera representada en tiza), así como sus figuras alargadas. Era un estilo que incorporaba las tradiciones bizantinas, pero también marcaba una desviación de las tradiciones más típicas de arte clásico.
Evitando los criterios tradicionales de proporciones y medidas, se esforzó por una forma de expresión que tuviera mayor consideración por el uso de la intuición y la imaginación que por las representaciones de sujetos.
El noble con la mano en el pecho (c. 1580) por El Greco; El Greco, dominio público, vía Wikimedia Commons
Para desafiar el status quo, emplearía métodos como el extremo. escorzo en sus obras. Su trabajo se caracterizó por un estilo que expresaba en lugar de describir una escena y sus temas. Esto se logró a través de la aplicación poco realista del color y yuxtaposiciones extrañas, como la elección de crear secciones de reflejos justo al lado de contornos gruesos y oscuros.
Aunque no es una estética naturalista, estaba destinada a provocar una respuesta emocional en sus espectadores.
Obras importantes
Ahora que has aprendido sobre el artista renacentista español y has leído tanto sobre su estilo, tal vez te gustaría ver su arte por ti mismo. Reconocido no solo como un artista prominente del período renacentista en España, sino también como un protomodernista, sus obras han ganado cada vez más aprecio a lo largo de los siglos debido a su estilo distintivo.
Estas son algunas de sus obras más conocidas para que las examines y disfrutes en tu propio tiempo.
| Título | Año | Medio | Ubicación |
| La Santísima Trinidad | c. 1579 | Óleo sobre lienzo | Museo del Prado, Madrid |
| El noble con la mano en el pecho | 1580 | Óleo sobre lienzo | Museo del Prado, Madrid |
| El entierro del conde de Orgaz | 1588 | Óleo sobre lienzo | Iglesia de Santo Tomé, Toledo |
| Virgen con el Niño con Santa Martina y Santa Inés | 1599 | Óleo sobre lienzo | La Galería Nacional de Arte, Washington DC |
| Vista de Toledo | 1599 | Óleo sobre lienzo | El Museo Metropolitano de Arte, Nueva York |
| El éxtasis de San Francisco de Asís | 1600 | Óleo sobre lienzo | Iglesia en Kosów Lacki |
| Bendición de Cristo (El Salvador del Mundo) | 1600 | Óleo sobre lienzo | Galería Nacional Escocesa, Edimburgo, Reino Unido |
La Santísima Trinidad (c. 1579) de El Greco; El Greco, dominio público, vía Wikimedia Commons
Preguntas Frecuentes
¿Quién fue El Greco?
El Greco fue un famoso pintor que ayudó a definir el Renacimiento español, así como el movimiento manierista. El verdadero nombre de El Greco es Domenikos Theotokopoulos, y era originario de Creta, una pequeña isla griega. Sin embargo, viajó a Venecia, Roma y España, y eventualmente adoptaría el título de El Greco, que en inglés se traduce como El griego.
¿Dónde vivió El Greco?
Inicialmente, creció y estudió en Creta. Sin embargo, después de completar sus estudios allí, se fue a estudiar y trabajar a Venecia, Roma y España. Fue en España donde desarrolló su estilo plenamente y se hizo conocido. En un momento dado fue enviado al palacio del rey Felipe V, pero el rey no aprobó su estilo en absoluto y fue enviado de vuelta a Toledo, donde fue bien recibido.
¿Cómo murió El Greco?
En 1614, mientras producía una obra de arte para el Hospital Tavera, de repente cayó enfermo y murió poco después. No se sabe exactamente de qué enfermedad falleció. A pesar de vivir siempre en un lujo relativo en comparación con muchos otros artistas de su tiempo, no amasó una gran fortuna y la propiedad que dejó atrás no era increíblemente grande. Sin embargo, su legado no puede ser sobrevalorado, y sus obras han enriquecido la vida de muchos.
